第35章 双庙村探查？讯房铁证浮现（1/2）

双庙村的午后总裹着层散不去的湿意，张福在前头引路，粗布短褐上打了三块补丁，脚步却稳，专挑村边少有人走的窄路——那是军户聚居的方向，离张家老宅足有半里地，越往深处走，土道越泥泞，连道旁的枣树都长得歪歪扭扭，枝桠上挂着几片枯黄的叶，像被抽走了力气。

“前头就是‘军户营’了。”张福忽然停脚，往斜前方指了指。朱徵妲顺着他的手势望去，只见一片低矮的土坯房挤在河坡下，屋顶多半盖着茅草，有的地方塌了个洞，用破席子胡乱遮着，风一吹就晃。最靠边的一间房尤其破，墙根裂了道指宽的缝，窗纸早被撕得稀烂，隐约能看见里头黑黢黢的影子。

“那就是张老栓家。”张福的声音压得低，“他媳妇李氏上月去汛房求情，被衙役推搡着摔在石阶上，右腿断了，到现在都下不了床。家里就一个五岁的娃，叫狗蛋，这阵子全靠邻里接济，可大伙都自身难保……”

话音刚落，就见那破屋的门“吱呀”一声开了，一个穿灰布小褂的孩子探出头来——小脸蜡黄，颧骨凸着，头发枯黄得像乱草，手里攥着半块啃得只剩渣的粟饼，正往嘴里塞。看见朱徵妲一行人，孩子吓得一缩，转身就想往屋里躲。

“哥哥别害怕。”小朱徵妲放缓声音，从袖里摸出块用油纸包着的糖糕——那是早上从食篮里带的，还带着点温热。她把糖糕递过去，“我们是来寻你娘的，问点事。”

狗蛋看着比她还小的漂亮妹妹，穿得干干净净的，脸红红的。

狗蛋的眼睛盯着糖糕，咽了口唾沫，却没敢接，只回头往屋里喊：“娘……有人来……”

屋里传来一阵细碎的响动，接着是李氏沙哑的声音：“谁啊？别是里正又来催徭役……”片刻后，李氏扶着墙挪到门口，右腿用破麻布紧紧裹着，裤脚渗着深色的印子，脸色白得像纸，看见朱徵妲一行人的衣饰，愣了愣，随即往后缩了缩，声音发颤：“你们……是城里来的官爷？俺家老栓真没抗役，他就是……就是不肯替刘老爷搬那些黑东西……”

“我们不是来拿人的。”张清芷上前一步，轻轻扶住她的胳膊——李氏的胳膊瘦得只剩骨头，隔着粗布都能摸到嶙峋的骨节。“我们是来救老栓的。你慢慢说，上月他不肯搬货，里正具体是怎么对他的？”

李氏被她扶着，倒慢慢定了神，眼眶一红，眼泪就滚了下来：“那天夜里头，都快三更了，里正王虎带着两个差役砸门，说刘老爷有令，要老栓去码头搬‘紧俏货’。老栓问是什么货，王虎就骂他多嘴，说军户的命就是拿来用的，哪有问的份。老栓犟，说俺家娃还饿着呢，要先给娃煮点粥，王虎就急了，一脚踹翻了灶台，说‘抗差就得拿问’，当场就把老栓绑走了……”

她越说越哽咽，伸手抹了把眼泪，指了指屋里：“你看这屋，灶台砸了，粮缸早空了，狗蛋这阵子就靠捡别人扔的粟饼渣过活。俺去汛房求过三次，头两次被差役赶出来，第三次刚到门口，就被一个穿锦袍的人推了一把——后来才知道那是刘老爷的侄子刘文昭，他说‘再敢来，就把你家娃也抓去补役’……”

“刘文昭？”沈砚眉梢一挑，记在心里——上回在码头见到的就是此人，看来这刘氏族人，个个都沾着军户的血。

朱由校站在旁边，听得眼睛红红的，突然把自己怀里的糖糕全掏了出来——一共三块，是他留着当点心的——塞到狗蛋手里：“给你，都给你吃。我家先生会救你爹的。”

狗蛋攥着糖糕，抬头看了看朱由校，又看了看娘，小声道：“娘，他是好人……”

李氏摸了摸儿子的头，对着张清芷深深鞠了一躬，要不是腿断了，几乎要跪下去：“贵人要是真能救老栓，俺们一家子，这辈子都记着您的恩……”

“先别谢。”张清芷忽然开口，目光扫过院墙外——方才来时，她就瞥见远处有个穿青布衫的人影晃了晃，像是在盯梢。“张福，这附近的里正，是不是叫王虎？”

张福点头：“是他，跟‘北头刘’走得近，军户的徭役全归他管，平日里没少克扣粮饷。前儿还有个军户家的娃，就因为没给他送鸡蛋，被他说成‘抗差’，抓去码头扫了三天地。”

“正好。”张清芷往墙外瞥了一眼，声音冷了些，“他既来了，就别让他走了。刘三，去把人带过来。”

刘三应了声，脚步轻得像猫，转瞬就没了影。不过片刻，就见他揪着个矮胖的汉子回来——那汉子穿件浆洗得发白的青布袍，腰里别着块木牌，正是里正王虎。王虎被揪着衣领，脸涨得通红，嘴里还在嚷嚷：“你们是谁？敢抓里正？我可是刘老爷跟前的人！”

张清芷上前一步，鎏金腰牌“啪”地拍在他眼前：“东宫行事，你也敢盯梢？”

王虎一看见腰牌上的“东宫徴妲”四字，脸瞬间就白了，腿一软差点跪下，声音都抖了：“东……东宫贵人？小的……小的没盯梢，就是路过……”

“路过？”张清芷蹲下身，目光落在他腰间的木牌上——那木牌侧面刻着个“刘”字，“你腰间的牌，是‘北头刘’给的？刘文昭让你盯我们，是怕我们查张老栓的事？”

王虎被问得浑身冒汗，支支吾吾说不出话。刘三在他背后轻轻按了一下，他“哎哟”一声，忙道：“是……是刘文昭让小的来的！他说要是有外人去军户营，就赶紧回禀他。小的不敢瞒，张老栓确实是被刘文昭下令关的，汛房的暗牢……暗牢钥匙就两把，一把在刘文昭手里，一把在汛房的头头李彪身上！”

“李彪是什么人？”沈砚追问。

“是刘承宗的远房表侄，管着汛房的守卫，下手黑得很，前月有个军户搬运时摔了货，被他活活打死了，扔去河里喂鱼了……”王虎越说越怕，头埋得更低，“还有，夜里戌时运货，都是李彪带人押着，从汛房后门走，后门那边有个小码头，直接通运河，货一装上船就走，连巡检司都不查——因为巡检司的头头，也是刘老爷的人！”

沈砚点点头，对刘三道：签字画押“再把他捆起来，找个僻静地方看着，别让他通风报信。”刘三应了，拽着王虎就往旁边的柴房走，王虎嘴里哼哼唧唧，却不敢再反抗。

刚处理完王虎，就见远处跑来个穿蓝布儒衫的少年，是穆学衍的弟子，手里抱着个布包，跑得满头大汗：“郡主！沈先生！先生让我把这个送来——是军户的名册，还有这阵子搜集的证词！”

朱徵妲接过布包，打开一看，里面是一叠线装的册子，首页写着“南皮军户徭役纪实”，上面一笔一划记着：左所军户二百一十三户，被征徭役者一百九十八户；右所军户一百九十五户，被征徭役者一百八十五户；被扣押粮饷共计三千七百石，皆被刘文昭、李彪等人私分……每一页都盖着穆学衍的私印，末尾还附着十几个军户的签名画押，红手印歪歪扭扭，却透着沉甸甸的分量。

“穆先生有心了。”沈砚翻了两页，目光落在“张老栓”那一条上——“右所军户张老栓，永乐年间军户后裔，屯田两亩，枣园半亩。万历三十六年八月，因拒运刘承宗私货，被诬‘抗差’，押汛房暗牢，至今未释。其妇李氏，被刘文昭推伤，右腿骨折，子狗蛋，五岁，无粮可食……”字迹工整，连细节都记着。

“走，回张家老宅。”朱徵妲把名册收好，张清芷扶着李氏进屋，又嘱咐张福：“你先在这儿照看李婶和狗蛋，给他们弄点热粥，我们晚些再来。”张福应了，李氏在屋里连声道谢，声音里终于有了点火气。

往回走的路上，朱由校牵着朱徵妲的手，小声问：“妹妹，那个王虎好坏，李婶和狗蛋好可怜。我们今晚真的能救张老栓吗？”

“能。”朱徵妲摸了摸哥哥的头，目光坚定，“沈叔叔和张姐姐都安排好了，我们今晚就去。”

小石头跟在旁边，也挺起小胸脯：“我也能帮忙！我刚才听王虎说，汛房后门有狗，我会学狗叫，能引开它们！”

沈砚闻言笑了笑：“好，那小石头就负责引开狗。不过得记着，要跟在刘三哥哥后面，别自己跑远。”小石头使劲点头，眼睛亮晶晶的——终于能帮上忙了。

回到张家老宅时，日头已偏西，院墙上的老藤被夕阳染成了金红色。张景明早已在院里等着，见他们回来，忙迎上来：“怎么样？军户那边……”

“情况比预想的更糟。”沈砚把王虎的供词和穆学衍的名册递给他，“刘文昭、李彪都是刘承宗的人，汛房的守卫、巡检司全被他们把持了。夜里戌时运货，从后门小码头走，我们得在运货前救张老栓，还得截下那些军械——至少得拿到凭证。”

张景明翻着名册，手都在抖：“这些兔崽子……竟吞了这么多粮饷！老栓是个老实人，就因为不肯同流合污，就被这么糟践……”他深吸一口气，抬头道：“我已经让人去查汛房的地形了，我那孙儿张顺，以前在汛房当过杂役，熟门熟路，他说汛房的暗牢在后院西角，门口有两个守卫，夜里戌时前会换班，换班的时候有一炷香的空隙，是最松的时候。”

“好。”沈砚走到桌边，铺开一张白纸，拿起炭笔快速画起来，“我们分三路走：第一路，我带刘三、张顺，趁换班的时候摸进暗牢，救张老栓，顺便找军械的货运单——王虎说暗房有两把钥匙，把在刘文昭手里，李彪有一把，我们得先拿到两把钥匙；第二路，张清芷，你带‘雀儿’的人，守在汛房后门的小码头，一旦运货的人出来，就先扣下，别硬拼，主要是拿凭证；第三路，小石头，你跟在我后面，负责引开后门的狗，殿下跟郡主在老宅等着，别乱跑——这是最安全的。”

“我也想去！”朱由校立刻道，“我能帮小石头引狗，我也会学狗叫！”

朱徵妲摸了摸他的头，柔声道：“哥哥听话，你在这儿等着，我们才能放心。要是我们救了张老栓回来，还得靠你跟狗蛋说说话呢——他肯定想知道他爹什么时候能回家。”

朱由校想了想，点点头：“那好吧，我在这儿等你们，你们一定要小心。”

张清芷这时开口：“我已经让人去联系‘师叔师兄们’了，他你就在双庙村外的破庙里等着，都是老手，应付几个差役没问题。钦差和锦衣卫也都在那儿，另外，我还让人去码头那边盯梢了，刘文昭下午回了码头，没出来，估计晚上会去汛房监运。”

“正好。”沈砚放下炭笔，纸上的地形草图已经画好了——汛房正门、后院、暗牢、后门小码头的位置都标得清清楚楚，“要是刘文昭在，正好把他一并拿下，人证物证都齐了。”

张景明这时转身进屋，片刻后拿出一把黄铜钥匙和一个布包：“这是汛房后院角门的钥匙——以前张顺在那儿当杂役时，我让他配的，没想到现在能用上。布包里是几套差役的衣服，你们换上，能混进去。”

沈砚接过钥匙，道了声谢。张景明又道：“我已经让厨房煮了热粥，你们先吃点，养足精神——夜里行事，得有力气。”

众人刚坐下喝了两口粥，张顺就跑了进来——是个十七八岁的少年，穿件粗布褂子，眼神机灵：“沈先生，张姑娘，我去汛房附近转了一圈，换班的守卫是戌时前一刻换，换班的人会去前院的小酒馆喝口酒，大概一炷香的时间。暗牢的锁是铜锁，我以前见过，用刘文昭的钥匙能开。后门的狗是两条大黄狗，平时拴在柱子上，晚上会松开，不过它们怕鞭炮——小石头要是扔个鞭炮，它们就会跑开。”

“鞭炮？”小石头眼睛一亮，“我有！早上从密道出来时，我捡了两个鞭炮，本来想玩的，没敢。”说着就从怀里掏出两个用红纸包着的鞭炮，递给沈砚。

沈砚接过，点点头：“正好用上。张顺，你带路，我们戌时前一刻出发。”

吃完粥，天已经黑透了，院里的老槐树影影绰绰，只有房檐下挂着一盏油灯，昏黄的光晃着。朱徵妲把朱由校拉到身边，拉着他的手：“小石头，跟紧沈叔叔，别自己冲上去，知道吗？”小石头使劲点头，把鞭炮攥在手里。

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