第25章 出发前的准备和嘱托（2/2）

“什么？去草原？”老郎中猛地站起身，连连摆手，脸色都变了，“不，不，不！老朽这把老骨头可经不起折腾，草原上战事正紧，刀剑无眼，老朽还没活够呢，可不敢去那凶险之地！”

见老郎中反应激烈，朱剩连忙安抚道：“老先生莫怕，并非让您上战场。您只需在大同城等候，若是军中有人需要用到草原草药，或是遇到草原特有的病症，再请您出面指点一二即可，无需靠近前线。”

可老郎中依旧摇头，语气坚决：“不行不行，大同离前线也近，万一战事蔓延过来，老朽这把年纪跑都跑不动。不过……”他话锋一转，“老朽虽不能去，但可以给你推荐一个人，他定能帮上公子的忙。”

朱剩眼中闪过一丝希冀，连忙问道：“哦？不知老先生要推荐何人？”

“是老朽的弟子，名叫楼英。”老郎中缓缓道，“他跟着老朽学了几年医术，不仅精通中原的医理，当年老朽在草原行医时，也常带着他一起，草原上的草药特性、常见病症，他都熟悉得很。眼下他就在应天城内，老朽回去后便派人通知他，让他尽快来府中见公子。”

“他的医术……能行吗？”朱剩还是有些不放心，毕竟此行关系到军中兄弟的性命，容不得半分差错。

“公子放心！”老郎中拍着胸脯保证，语气带着几分自豪，“楼英这孩子聪明又肯吃苦，老朽的大半医术他都学去了，对付草原上的风寒、刀伤，绰绰有余！”

“那就好，多谢老先生了！”朱剩悬着的心终于放下，再次拱手道谢，随后对着门外喊道，“蒋瓛，替我送送老先生，务必将老先生安全送回家中。”

蒋瓛应声进来，对着老郎中做了个“请”的手势：“老先生，这边请。”老郎中点点头，跟着蒋瓛离开了朱府，而朱剩则坐在客厅里，心中暗自盘算——有了楼英相助，此行出征，总算多了一份保障。

当天下午，朱剩见到了老先生口中的弟子，一位身着青布长衫的年轻人站在院中，眉目清朗，身形挺拔，瞧着不过二十五六岁的年纪。他心中不由得掠过一丝失望——此前听老郎中提及弟子，他原以为对方至少是沉稳老练的中年人，没成想竟这般年轻。

但失望归失望，眼下军情紧急，也容不得他再多挑拣。朱剩压下心头疑虑，对身旁的蒋瓛吩咐道：“蒋瓛，你安排一下，让楼英跟着虎子、山猪一同启程，先去大同候命，待大军到了再汇合。”蒋瓛颔首应下，当即领着楼英去筹备行装，交代路上的注意事项。

转眼到了申时末，夕阳将应天城的街巷染成暖金色。朱剩收拾好随身的行囊——里面装着提纯的酒精、简易缝合针，还有几件换洗衣物，便转身出了府，朝着京营的方向走去。按照约定，他今晚要在营中过夜，明日一早随大军一同出发。

第一次踏上战场，朱剩的心里像是揣了只乱撞的小鹿，既有对未知的忐忑，更有对建功立业的憧憬。躺在军营的硬板床铺上，他翻来覆去，满脑子都是战场上的场景，一夜竟没睡安稳。

农历五月十七，应天府正阳门外，旌旗猎猎，甲胄寒光闪烁。常遇春、李文忠、郭英、蓝玉四位将领身着戎装，骑在高头大马上，身后是集结完毕的最精锐铁骑——马蹄踏在青石板上，沉闷的声响如同惊雷，震得人心脏发颤。今日，是他们出征北元的日子。

老朱也亲自驾临正阳门，一身明黄常服站在检阅台上，目光扫过台下密密麻麻的将士，眼神里满是期许与威严。

“请陛下放心——我等定当凯旋而归！”常遇春率先勒马向前，高举马鞭，声如洪钟。紧接着，他身后的万人铁骑同时昂首大吼，声音如同滚滚洪流，直冲云霄。那震天动地的呐喊，瞬间点燃了现场的气氛，也刺激得老朱热血沸腾。

他猛地拔出腰间佩刀，刀尖直指苍穹，厉声喝道：“明军威武！”

将士们见状，纷纷抽刀出鞘，锋利的刀刃在阳光下泛着冷光。他们一手握刀，一手用力拍打着胸前的盾牌，“砰砰”的盾响与呐喊声交织在一起，汇成震耳欲聋的声浪：“明军威武！皇上威武！明军威武！皇上威武！”

老朱站在检阅台上，听着台下将士们气冲斗牛的呼喊，感受着那份属于大明的磅礴气势，胸中豪情万丈。他缓缓放下佩刀，随即猛地劈向草原的方向，声震四方：“出征！”

一声令下，常遇春率先调转马头，马鞭一扬，“驾”的一声便朝着北方疾驰而去。紧随其后的，是周德兴、耿炳文、蓝玉，再往后，是万马奔腾的铁骑——尘土飞扬间，大军如同一支离弦之箭，朝着北元的方向进发，只留下正阳门外猎猎作响的旌旗，与老朱依旧伫立的身影。

朱剩跟在虎狼营的队伍里，走在大军的最后方。身旁的老杀才看他时不时探头张望，忍不住拍了拍他的肩膀，粗声问道：“小子，第一次上战场，怕不怕？”

“怕。”朱剩老实点头，随即又抬眼望向远方，眼神里多了几分坚定，“但也向往。”

老杀才闻言，黝黑的脸上露出一丝笑意，缓缓点头：“说不怕，那是骗人的。老子第一次上战场，腿肚子都在打颤。”他顿了顿，语气陡然郑重起来，“不过小子你要记着，到了战场，没人能时时刻刻护着你，得自己把命攥在手里。刀剑可不长眼，稍有不慎，就是万劫不复。”

“我知道了，杀才叔。”朱剩重重应下，将这番话深深记在了心里。