第25章 砚棠劫（2/2）

“陛下口口声声公道，莫不是要用新的谎言，去圆那旧的罪孽？”佩思卿突然冷笑，猛地推开他。

顾砚舟脸色骤变，手臂骤然收紧：“你何时......”

“从你命人篡改曲靖军报那刻起。”佩思卿摸出藏在袖中的密信，信纸边缘还带着未干的泪痕，“边疆急报上‘大捷’二字，被改成‘通敌’，墨渍晕染的痕迹，与你批阅奏章时的手法如出一辙。”

顾砚舟猛地攥住她手腕，却在触及她腕间红痕时松开——那是他昨日盛怒之下留下的指印。记忆突然翻涌，一年前曲靖带着浑身是血的他突出重围，玄甲军的战歌穿透硝烟。

“他拼死守住边疆一载！”佩思卿将泛黄信笺拍在他胸口，“这封信辗转半月才到我手中，字字都在劝你以仁治国！”

窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。顾砚舟盯着信上干涸的血迹，耳畔却响起曲靖最后那声“陛下保重”。他踉跄着跌坐在床榻，喉间泛起腥甜：“十万虎符在他手中，朕......朕能如何？”

“所以就该用卑鄙手段构陷忠良？”佩思卿颤抖着展开信笺，火光映得字迹如泣血，“你看这最后一句：‘若陛下执意孤行，臣愿以死，换你清醒’。”

“够了！”顾砚舟的怒吼震得窗棂轻颤，可看着她倔强的泪眼，又突然泄了气。他将脸埋进她颈窝，声音闷闷传来：“朕后悔了……那日见他的血溅在诏书上，朕就后悔了。”

佩思卿浑身一震，感受着颈间渐渐濡湿的温度，忽然想起初见时那个在太学里纵论天下的少年郎。她的眼眶再次泛红，声音却带着不容置疑的坚决：“陛下，臣妾只愿你能坚守本心，莫要被权力蒙蔽。这天下，需要的是一位仁君。”

顾砚舟抬起头，目光在她脸上游移，最终化作一声长叹：“朕准了。用罪己诏还曲靖清白……若这样能让你不再恨我。”

窗外的风不知何时停了，月光依旧温柔地洒在床榻上。两个相拥的身影，在这寂静的夜里，背负着各自的罪孽与救赎，等待着破晓时分的到来。

晨光刺破雨幕时，顾砚舟攥着罪己诏的手指微微发抖。凤仪宫的铜铃仍在风中轻响，只是这一次，铃声里多了几分赎罪的沉重。诏书边角被他反复摩挲得起了毛边，墨迹在晨露中晕染，仿佛洇开的血迹。

三日后，皇城素幡低垂。顾砚舟身着素服，独自立于曲靖墓前。碑前新酿的酒浆混着雨水渗入泥土，他颤抖着展开罪己诏，声音在空旷的陵园里回荡：“朕之罪，罪在多疑，罪在嗜权……”话音未落，身后忽传来急促的马蹄声——是急报，南方三州因新政推行骤然生乱，叛军打着“为曲靖将军复仇”的旗号，已连破两城。战报上“曲靖旧部”四字刺得他眼眶生疼，去年此时，正是曲靖带着这支铁军，在漠北击退二十万敌军。

回朝路上，马车颠簸得厉害。顾砚舟捏着诏书的手骤然收紧，指节泛白。腰间龙纹玉佩硌得他心口发疼，那是曲靖去年得胜归来，他亲手赐予的奖赏。如今玉佩冰凉依旧，却成了悬在他脖颈间的枷锁。朝堂之上，蛰伏的老臣们借机发难，将弹劾奏章拍得御案震响；后宫中，新入宫的贤妃们也开始暗中串联，檀香袅袅的寝殿里，阴谋如蛛网般蔓延。

佩思卿在凤仪宫听闻消息，烛火摇曳的深夜，她跪在铺满舆图的地砖上，指尖抚过曲靖生前用朱砂标注的二十七个战略要地。那些红痕历经一年岁月，依然刺目如血。当她捧着标注好的布防图踏入御书房时，正见顾砚舟将曲靖生前最爱的兵书投入火盆。

“陛下这是要焚书灭迹？”她疾步上前，伸手去抢那本即将化为灰烬的兵书，指尖瞬间被火焰燎得通红。顾砚舟猛地将她拽入怀中，龙袍上的金线硌得她生疼。“你可知，那些叛军每攻下一城，便要屠戮所有支持新政的官员！”他声音发颤，呼出的热气喷在她发顶，“若曲靖尚在……”话音戛然而止，两人都想起去年寒冬，曲靖背着中箭的顾砚穿越敌营，玄甲军的战歌穿透风雪的场景。

深夜，顾砚舟披甲准备亲征。冷硬的金属护腕擦过佩思卿的脸颊，她突然拦住他，从妆奁底层取出半块虎符——那是她暗中联络曲靖旧部，用三个月时间拼凑而成。“臣妾陪陛下一同去。”她将虎符按在他掌心，触感与记忆里曲靖的虎符如出一辙，“就像去年曲靖将军陪您突围那样。”

大军行至半途，暴雨如注，天地仿佛被一张灰幕笼罩。浑浊的山洪裹挟着泥沙、断木，如猛兽般咆哮着冲毁栈道，震耳欲聋的轰鸣在山谷间回荡。顾砚舟紧握缰绳，指节泛白，望着悬崖下翻涌的泥浆，耳边似又响起曲靖的声音：“此处地势凶险，若遇暴雨，需绕行三十里。”彼时曲靖指着舆图的模样历历在目，如今却再也无人能为他出谋划策。

雨幕中，士兵们面色惨白，绝望的低语在队伍中蔓延。“陛下，栈道尽毁，前路不通！”副将的声音被雨声吞没。顾砚舟望着被山洪阻断的道路，心中一片茫然。就在这时，远处山道上突然出现一群人影，蓑衣斗笠在雨幕中若隐若现。随着队伍靠近，顾砚舟看清为首的是佩思卿，她的衣衫早已被雨水浸透，发丝紧贴在脸上，却依旧身姿挺拔。

佩思卿翻身下马，踩着泥泞快步走来，身后的百姓们抬着竹筏，扛着木板。原来在得知叛乱消息后，她便秘密派出暗卫，携带大量银钱与粮食，提前半月抵达此处。她深知大军必经之路地势险要，易受山洪侵袭，故而动员当地百姓，许诺战后减免赋税，说服他们协助筹备渡河工具。为首老者捧着竹制沙盘，沙哑开口：“娘娘半月前就派人送来粮食，让俺们守着这渡口，还反复叮嘱，若有大军经过，务必在此接应。”顾砚舟看着佩思卿疲惫却坚定的眼神，心中涌起一股暖流，又夹杂着愧疚与感动。

夜幕降临，雨势渐歇。决战前夜，营帐外篝火摇曳，士兵们低声交谈，等待着明日的厮杀。顾砚舟走出营帐，远远望见一顶帐篷内透出暖黄的光。他走近，掀开帐帘，只见佩思卿正坐在灯下，专注地为将士缝制护腕。银针在她手中穿梭如飞，发间的玉簪随着动作轻轻晃动。烛光映在她的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。

顾砚舟望着眼前的景象，恍惚间回到了去年在将军府的时光。那时，她也是这般安静地为他研墨，红袖添香。如今，她却陪着他奔赴战场，历经风雨。“此次若能平安归来，”他低声道，声音里满是温柔与坚定，“朕定还你一个清平盛世。”

佩思卿手中的动作顿了顿，抬起头，眼中闪烁着光芒：“陛下，我们一定会赢。”她放下手中的护腕，从身旁的木箱中取出一个锦囊，里面装着精心绘制的敌军布防图，以及几张密信——这是她安排在叛军内部的细作，冒险传递出来的重要情报。

而叛军营地中，首领萧凛握着曲靖生前的佩剑，剑身映出他阴鸷的脸。萧凛出身寒微，曾是曲靖麾下最得力的副将，因不满顾砚舟对曲靖的猜忌，暗中联络旧部，伺机谋反。他剑锋挑起篝火，映照出墙上顾砚舟登基那日，曲靖在宫门前的留影。“顾砚舟，这天下，该换个主人了……”他冷笑一声，将一杯酒泼向北方，酒水混着泥土，恰似曲靖坟前未干的泪痕。此刻，他的军师正展开一张舆图，指着大军受阻的峡谷，嘴角勾起一抹算计的笑容：“顾砚舟若敢从此处强行渡河，便是自投罗网。”