第494章 雾中行（2/2）

郭六斤深吸一口气。他最后看了一眼谷口的景象——那道翻滚的灰白气柱，那些跪拜的人影，还有周围枯死的草木、龟裂的土地——然后缓缓点头。

“撤。”

三人沿着来路，快速退回。那道雾气的界限还在，他们穿过时，只觉得温度骤然降低，湿冷的雾气重新包裹全身。

回程走得比来时快。低鸣声似乎减弱了些，地面的震动也平息了，但那股硫磺草药的气味却更浓了，呛得人想咳嗽。郭六斤用湿布紧紧捂住口鼻，只留眼睛在外，闷头赶路。

回到营地西侧土垒时，天色已经暗了下来。白雾依旧弥漫，但营地里点起了更多的火把，将雾气映照得一片昏黄。预备队的人马在营墙后来回巡视，气氛肃杀。

郭六斤让栓子和王虎先回草棚休息，自己直奔中军帐。

帐内灯火通明。张远声、姜文焕、陈子安都在，胡瞎子也回来了，正指着舆图说着什么。见郭六斤进来，四人都抬起头。

“总兵，”郭六斤抱拳，声音因赶路和蒙着湿布有些发闷，“属下回来了。”

“说。”张远声示意他坐下。

郭六斤将所见一一禀报：雾气的界限、枯死的草木、龟裂的土地、谷口的高台和气柱，还有那声号角和随之而来的剧烈震动。他说得很详细，每处细节都尽量描述清楚。

帐内一时寂静。只有炭盆里火苗偶尔的噼啪声，和帐外隐约传来的、营地里的喧哗。

“气柱变粗，地动加剧……”姜文焕喃喃道，手指在古籍上快速翻动，“《地脉考》有载：‘气冲如柱，地动山摇，则为脉眼已开。’若真如此，那‘鬼哭涧’所在的，可能是一处‘地脉之眼’。他们强行开眼，引动地气，所以才会有这些异象。”

“开眼之后呢？”张远声问。

“古籍残缺，不知。”姜文焕摇头，“只说‘脉眼开，则灵机现’。但灵机是什么，如何现，都没有记载。”

陈子安这时开口：“学生倒是在《秦中杂记》里看到一段相关的传说。说秦岭深处有‘地肺’，每隔数百年会‘呼吸’一次，吐纳之间，云雾升腾，地动山摇。当地人视为神迹，会在那时祭祀山神。”

“地肺……”张远声重复着这个词，走到帐边，掀开帘子。外面白雾依旧，夜色渐浓。

“所以，他们可能不是在‘制造’异象，”他缓缓道，“而是在‘利用’某种周期性的自然现象，来完成他们的仪式。”

这推断合情合理。帐内几人都陷入沉思。

“总兵，”胡瞎子忽然道，“我们在外围的人回报，谷口那支队伍，已经开始收拢人手了。原先分散在周围标记节点的人，都在往谷口集中。看架势，像是……准备撤了。”

“撤？”郭六斤一愣，“仪式完成了？”

“不知道。”胡瞎子摇头，“但确实在收拢。高台没拆，幡旗也没拔，但人都在收拾东西，马匹也备好了。”

张远声沉默良久，最终道：“继续盯着。若他们真撤，不要阻拦，放他们走。但营地戒备不能松，这雾……”他望向帐外，“还有这地动，恐怕还没完。”

郭六斤行礼告退。走出大帐时，夜色已经完全降临。白雾在火把光里翻滚，像一片无声的、乳白色的海。

他走回草棚。栓子他们已经睡了，鼾声均匀。他在自己的铺位坐下，脱下湿透的鞋袜，又解下“霜铁甲”。甲片上凝结了一层细密的水珠，在油灯光下泛着冷光。

他躺下，闭上眼睛。但脑海里，那道翻滚的灰白气柱，还有那些跪拜的深色人影，却怎么也挥之不去。

这秦岭，到底还藏着多少秘密？

而他们这些人，又会被卷向何方？

棚外，夜色深浓。白雾无声地涌动，将营地、山林、远山，都笼罩在一片混沌之中。只有远处“鬼哭涧”的方向，那道气柱依旧冲天而起，在夜空里，像一根苍白的手指，指向不可知的苍穹。