第4章 药铺投毒案（之）未时突审·道观线索（1/2）

七月廿九，未时正（下午1:00）

刑房深处的审讯室，空气凝滞而沉重，弥漫着一股难以言喻的怪味——草药的苦涩、血腥的甜腥，以及某种类似陈旧金属锈蚀的气息混杂在一起，钻入鼻腔，令人隐隐作呕。

李茂被结实的麻绳牢牢绑在一张特制的硬木椅上，四肢因持续不断的轻微痉挛而不时抽搐。柳青刚刚为他施完今日的第三轮针灸，额角已见细密的汗珠。当最后一根细长的银针从他颈后某个穴位缓缓拔出时，针孔处渗出一颗暗红色、近乎发黑的血珠，无声地滴落在下方备好的白瓷浅盘里。

令人心悸的是，那滴血珠落在瓷盘上后，并未立刻摊开凝固，反而如同拥有独立生命的微型水银，在光滑的瓷面上微微地、诡异地蠕动起来！几颗血珠之间竟彼此吸引、靠近，缓缓聚合成一个扭曲的、难以辨认的纹路，持续了数息，才渐渐失去活性，化作一滩污渍。

“迷梦蕈的神经毒素，已经与他的血脉完全交融，难分彼此。”柳青的声音里透出深深的疲惫，她放下银针，用一把精巧的银镊子小心夹起一片沾了血污的棉纱，凑到窗边光亮处仔细观察，“他的意识持续处于药物制造的幻觉牢笼之中，但奇怪的是，关于那道士和朱砂指令的特定记忆区域，却被药物以一种反常的方式保护着——施毒者似乎并不想让他彻底遗忘或混淆这些关键信息，而是要他清晰地、反复地咀嚼这份恐惧和任务。”

林小乙坐在李茂对面的方凳上，面前的小几上摊开着那本从百草轩暗格起获的蓝皮密码账簿。午后的日光从审讯室唯一那扇高而窄的窗户斜射进来，光线穿过窗棂，在泛黄的纸页上投下栏杆般的、扭曲变形的影子，恰好笼罩住那些诡秘的符号，仿佛给它们披上了一层斑驳的囚衣。

“李茂。”林小乙开口，声音出乎意料地平静，甚至带着一丝刻意放缓的温和，与室内压抑的气氛形成微妙对比。他知道，对这种意识半昏迷的人，骤然的厉喝往往适得其反。“看着我。七月廿五，晚上，那个送你朱砂的道士，长得什么模样？仔细想想，慢慢说。”

李茂的头颅极其缓慢地转向声音来源的方向，眼珠在深陷的眼眶里迟滞地转动，瞳孔时而涣散成一片虚无，时而又紧缩如针尖，仿佛在与某种无形的力量搏斗。他干裂起皮的嘴唇翕动着，吐出一些破碎的、气音般的音节：“灰……灰袍子……袖口……有鹤……金的……左边眉毛……上面……有道疤……”

“他告诉你，他叫什么名字？”林小乙身体微微前倾，目光紧锁对方每一丝细微的表情变化。

“玄……玄鹤……他让我……叫他玄鹤道长……”李茂的呼吸骤然急促起来，胸口起伏加剧，“他说……这么叫……他听得见……”

“那些朱砂，他是从哪里弄来的？自己背来的？还是有人送来？”

“他……他自己扛来的……两个很大的麻袋……很沉……他说，是‘丹砂精炼’……比市价……便宜足足四成……”李茂的身体开始不受控制地颤抖，绑着他的麻绳勒进皮肉，“我不想要……真的不想要……他、他就逼我……逼我吞了那颗红色的丸子……说……说三日内卖完……才给真的解药……”

林小乙捕捉到他话语中关键的空白：“他有没有提到，哪怕一个字，这些朱砂是在什么地方、怎么‘炼’出来的？”

李茂的眼神再次陷入一片茫然的空洞，仿佛意识沉入了更深的泥沼。时间在寂静中缓慢流逝，只有他粗重而不规律的呼吸声。许久，许久，他的嘴唇再次嚅动，吐出几个模糊的音节，如同梦呓：“他说……‘青云观里……试了三日火候……刚刚好’……”

青云观！

林小乙猛地从方凳上站起，动作之剧烈带翻了身后的木凳，凳子砸在青砖地面上，发出“哐当”一声闷响！这三个字像一道闪电，瞬间劈开了他脑海中迷雾的某个角落。文渊在绘制云州城周边地图时，曾用朱笔在一处不起眼的山腰位置做过一个浅浅的标记——城西十里，落霞山半腰，确有一座名为“青云观”的破败道观，香火稀少，几乎被世人遗忘。

“张猛！”他一把推开审讯室厚重的木门，朝外厉声喝道。

未时二刻（1:30）

八匹快马如同离弦的箭矢，从州府西侧门狂飙而出。

马蹄急促地踏过被昨日暴雨浸泡得尚未干透、依旧泥泞不堪的官道，溅起的泥浆在午后略显惨淡的阳光下，竟泛出一种不祥的暗红色光泽。林小乙一马当先，伏低身子，锐利的目光刺破前方道路的烟尘。怀中的铜镜随着马背的剧烈颠簸而持续散发着灼人的热度，紧贴心口，仿佛一块烧红的炭。他不用看也能感觉到，镜面上那行代表最后机会的“剩余有效干预时间”，刚刚又跳动了一下，变成了——

“39时辰”。

三十九个时辰。不到两天两夜。这就是他们斩断毒源、阻止更可怕扩散的最后时限。

当落霞山那蜿蜒起伏的墨绿色轮廓在视野尽头逐渐清晰时，日头已经悄然偏西，时辰约莫到了申时初刻（下午3:00）。山路狭窄陡峭，雨后更是湿滑难行，两侧林木蓊郁，枝叶遮天蔽日，即便在白日，林间也光线晦暗，气氛阴森。青云观的青黑色瓦顶，终于在层层叠叠的树叶缝隙间露出一角，寂静地伏在山腰，听不到半点人声，连惯常的鸟鸣都欠奉，透着一股死气沉沉的诡异。

道观的山门是两扇老旧得掉漆的朱红色木门，此刻虚掩着，留出一道黑黢黢的缝隙。门楣上悬挂的“青云观”匾额，金漆早已斑驳脱落，字迹模糊。院中空无一人，石砌的香炉冰冷寂寥，炉内连一丝香火的余烬都没有。唯有从正殿方向，隐约传来一阵阵木鱼敲击声，“笃……笃……笃……”，节奏缓慢、单调、空洞，在寂静的山林和空旷的道观里反复回荡，非但不能让人安心，反而凭添了几分令人心悸的惶惑。

林小乙抬手做了几个简洁的手势。张猛会意，立刻带着四名身手最好的捕快，如同狸猫般悄无声息地散开，迅速控制了道观低矮院墙的几个可能出入口。林小乙自己则带着柳青、文渊以及另外两名捕快，轻轻推开那扇虚掩的山门，迈步踏入。

正殿内光线昏暗，只靠几扇高窗透入的天光勉强照明。三清神像的彩绘在经年累月的烟熏下显得黯淡模糊。一个身形干瘦、穿着洗得发白的灰布道袍的老道士，正背对殿门，跪在神像前的蒲团上，不紧不慢地敲着木鱼。那缓慢而规律的“笃笃”声，正是从这里传出，在空旷高耸的殿宇内激起轻微的回音。

“清虚子道长？”林小乙按着腰间佩刀的刀柄，缓步上前，靴底踩在积了薄灰的青砖上，发出轻微的沙沙声。

木鱼声，戛然而止。

老道士敲击的动作停在半空，仿佛一尊突然被定格的雕像。片刻之后，他才极其缓慢地转过身来。那是一张枯槁清癯的脸，眼窝深陷，颧骨突出，须发皆白，但一双眼睛在昏暗的光线里，却异乎寻常地清明，甚至带着一丝勘破世情的淡然。他平静地打量着林小乙和他身后的人，目光在林小乙的公服和腰牌上停留一瞬，然后双手合十，行了一个标准的道礼，声音苍老而平稳：“福生无量天尊。贫道清虚，正是此观观主。不知几位官爷大驾光临我这荒山野观，所为何事？”

“来找道长问一个人。”林小乙亮出州府刑房的腰牌，铜牌在昏暗中闪过一道冷光，“玄鹤道人。道长可认得？”

清虚子眼底深处，有一丝极快、几乎难以捕捉的慌乱掠过，宛如受惊的游鱼瞬间沉入水底。但他面上的肌肉控制得极好，依旧维持着那份出家人的平静：“玄鹤道友……确有此人。约莫月前，曾来敝观挂单，借住了三日。说是云游四方，寻地炼丹，见敝观尚有一间闲置丹房，便开口相借。”

“何时来的？何时走的？”林小乙追问，目光如炬。

“七月廿三来的，廿五傍晚时分离去。”清虚子答得颇为流利，仿佛早已在心中默念过数遍，“临行前，还布施了十两纹银作为香火钱，说是聊表谢意。”

“他借你丹房，炼了什么丹？”

“这……”清虚子脸上适时地露出一丝为难与谨慎，“道友闭关炼丹，乃是私密之事，贫道恪守道规，不便在旁窥探，以免扰了丹气。只偶尔听他在院中自语，说是要‘精炼丹砂’，炼成之后，或可‘济世救人’，广积功德。”

“济世救人？”林小乙从鼻子里发出一声短促而冰冷的嗤笑，“我的道长，那你可知晓，你这位玄鹤道友‘精炼’出的丹砂，如今已在云州城内毒倒了近百名百姓？轻者呕吐昏厥，重者脏腑溃烂，口吐黑砂，生死一线！这便是他所谓的‘功德’？！”

清虚子的脸色在瞬间褪尽血色，变得惨白如纸，他连连后退两步，背脊撞上了冰冷的供桌边缘，声音因惊骇而发颤：“不、不可能！官爷明鉴！玄鹤道友离去之时，分明对贫道言说，此砂性温平和，最能安神定魄，调和阴阳……怎会、怎会害人？！”

“是与不是，一看便知。”林小乙不再与他多费唇舌，斩钉截铁，“带我们去丹房。”

申时正（下午3:00）

丹房位于道观后院最僻静的角落，是一间低矮的、用青砖垒砌的独立小屋，毫不起眼。

推开那扇厚重的木门，一股浓烈到呛人的气味猛地扑面而来——硫磺燃烧后特有的刺鼻气息，混合着多种草药焙炒炮制后的复杂苦香，还隐隐掺杂着一丝难以言喻的、类似铁锈与甜腥混合的异味。屋内陈设极其简陋，正中用青砖砌着一座三尺见方、一人来高的丹炉，炉身黝黑，炉膛口敞开着，里面堆积着灰白色的灰烬，手背靠近，竟还能感到一丝微弱的余温。墙角胡乱堆着些劈好的松木柴薪，窗台上散落着几味常见的草药，如甘草、茯苓之类，都已蒙尘。

柳青一进门，秀气的眉毛便紧紧蹙起。她径直走到丹炉前，不顾炉灰尚温，从随身药箱取出一根特制的长柄银探针，小心地探入炉膛深处，拨弄了几下灰烬，然后抽出。针尖上沾着些许灰白色的粉末。她用指尖捻起一点，放在指腹间细细搓捻，又凑到鼻端，极其轻微而快速地嗅了一下。

“炉灰里残留有活砂微粒。”她转过身，压低声音对林小乙道，面色凝重，“虽然含量极微，几乎被草木灰掩盖，但凭借气味和触感，我能确定其纯度不低。这个炉子，最近至少烧炼过十斤以上的活砂原石，而且火候掌握得颇为精准，非新手可为。”

与此同时，文渊已经开始在屋内进行地毯式的搜查。他先是仔细翻看了墙角那堆柴薪，又用随身携带的小锤轻轻敲击四壁的青砖，聆听回声，检查是否有空心夹层。他甚至俯下身，几乎趴在地上，借着窗外斜射进来的光线，一寸一寸地检视着地面上每一块青砖的接缝处。最后，他的目光被香案上那个积了厚厚一层香灰、样式古朴的铜制三足香炉吸引了。

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