第1章 阴兵借道案（之）雨夜阴兵（1/2）

龙门渡决战七日后，亥时三刻，云州府刑房。

烛火在穿堂风中明灭不定，将墙上悬挂的《云州漕运图》映得如同水中倒影，随波摇曳。图上龙门渡的位置，被朱砂笔圈了重重三道红圈，旁边批注一行铁画银钩的小楷：“丙辰年七月十五，子时三刻，砂阵破，童孺四十九名全数获救，无一伤亡。”

墨迹未干透，在烛光下泛着暗红光泽，像凝固的血。

林小乙站在图前，身形笔直如松。他声音平静，却字字清晰：“周文海现押州府大牢甲字号囚室，昼夜三班轮守，饮食皆经柳姑娘验毒。鹤羽使者身中三箭，借水遁逃脱，箭镞已取出，经辨认是军中制式，但箭头淬有异毒，柳姑娘正在解析。四十九名孩童已悉数送归各家，每户派两名衙役暗中守护三日，以防报复。”

他停顿片刻，从怀中取出一物，置于案上：“活砂主鼎已于龙门渡岸边以火油焚毁三个时辰，鼎中残砂经柳姑娘以药水浸泡七日，现已无活性，这是最后的砂渣。”

那是一小包油纸裹着的灰白色粉末，静静躺在桌上，像一撮骨灰。

通判陈远负手立于窗边，窗外夜雨滂沱，雨点敲打窗棂如战鼓急擂。这位年过四旬的官员鬓角已染霜色，但眼神锐利如初，眼角细纹里刻着二十年刑名生涯的风霜。“三箱活砂样本呢？”他问，声音低沉。

“被使者提前转移。”林小乙又从怀中取出一枚青铜碎片——定星盘残片，此刻碎片表面黯淡无光，像是死去多时的甲虫背壳，“自昨日申时起，碎片对那批样本失去感应，应是已运出云州地界，或有术法屏障隔绝。”

陈远转身，烛光在他脸上投下深邃阴影，半边脸在明，半边在暗。“运往何处？”

“两条线索。”林小乙走到地图前，指尖沿着漕运线向北，“一者，沿漕运北上，过沧州可入京畿；漕帮眼线报，三日前有一艘黑篷船夜行昼伏，吃水极深，形迹可疑。”

他指尖转向西，落在一处山脉标记上：“二者，走陆路向西，三百里外是……”他顿了顿，“鹤鸣山。”

陈远瞳孔微缩。鹤鸣山，传闻中前朝丹魔坐化羽化之地，山势险峻如鹤颈向天，也是“云鹤”组织名的由来。地方志载，此山多雾，经年不散，入者常迷途难返，故称“迷鹤岭”。

“下官已请冯长老调动漕帮潜网三十六人，沿水路暗查。”林小乙继续道，手指轻点图上几个关隘，“陆路方面，张猛箭伤未愈，暂难远行，但已命各关卡严查车载重物，尤其是运送矿物、陶土之车辆。”

陈远缓缓点头，走到案前，拈起那包砂渣，对着烛光细看。“林捕头，周文海落马，云鹤在云州的根已断了一半。但你要记住——”他抬眼，目光如炬，“野兽垂死，反扑最凶。断人财路如杀人父母，更何况我们毁了他们多年经营。接下来这段时日，你和你的团队，需格外小心。”

“下官明白。”林小乙抱拳，话音沉稳。

话音未落，刑房外传来急促脚步声，混杂着雷雨声，竟有几分慌不择路的狼狈。那脚步声在长廊回荡，由远及近，最后停在门外。

“大人！林捕头！”值守衙役推门而入，蓑衣上的雨水在青砖地上洇开一片深色。他身后跟着个浑身湿透的更夫，年约五十，面庞被风雨吹打得通红，蓑衣还在滴水，在地上积了一小滩。更夫脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦得说不出完整句子，牙齿咯咯打颤，不知是冷还是怕。

“慢些说。”林小乙递过一碗热茶，声音平静如常。

更夫双手颤抖接过，瓷碗碰牙咯咯作响。他猛灌几口，滚烫的茶水顺着嘴角流下，才喘着粗气道：“鬼……有鬼！南城……阴兵过境！”

陈远皱眉：“什么阴兵？说清楚。”

“就……就是前朝的兵！”更夫眼中恐惧几乎要溢出来，瞳孔涣散，“亥时整，小的打更到柿子巷，梆子刚敲过，忽然听见整齐的脚步声……像军队行进！咚、咚、咚，每一步都踏在节拍上！可巷子里明明空无一人！我起初以为是回声，可那声音越来越近……”

他吞咽口水，喉结上下滚动：“接着……接着就看见他们从雾里走出来……不是走，是飘！脚不沾地似的！”

“他们？”林小乙问。

“上百号人！不，至少两三百！”更夫声音拔高，带着哭腔，“穿着前朝的铁甲，黑沉沉的，戴着鬼面盔，面甲上刻着獠牙！整队整队的……身子是透明的，能看见后面的墙壁！像……像隔着毛玻璃看人！”

他双手比划：“他们走过的地方，家家户户檐下的铜铃自个儿响！叮铃铃、叮铃铃，不是风吹的那种乱响，是有节奏的，跟他们的脚步声合拍！狗……狗全都趴在地上呜呜叫，尾巴夹着，不敢吠！连赵员外家那只见生人就扑的恶犬，都缩在角落里发抖！”

林小乙与陈远对视一眼。若在从前，这等怪力乱神之说，官府多半斥为妄言，打更人报假案还要吃板子。但经历过活砂、傀灵之事后，谁都明白：这世上的“非常之事”，未必真是鬼神，也可能是更可怕的、披着鬼神外衣的人祸。

“阴兵往何处去了？”林小乙问。

更夫指向西南：“出……出了柿子巷，往老城墙方向去了，拐进西市街就不见了，像……像融进雾里。”

陈远抓起官帽：“备马。林捕头，叫上你的人。”

“张猛有伤，柳姑娘连日验毒体力不支，文渊在整理卷宗。”林小乙快速道，“下官先带一队人去看现场，大人坐镇衙门，以防调虎离山。”

陈远沉吟片刻，点头：“带足人手，验查仔细。若有异状，不可冒进，先回报。”

“是。”

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南城柿子巷，夜雨已转淅沥，如泣如诉。

巷子狭长幽深，两侧高墙矗立，青石板路被雨水洗得发亮，映着灯笼昏黄的光。林小乙蹲身细看，地面确有踩踏痕迹——非一人，而是整齐的队列足迹，前后间距几乎一致，像是用尺子量过。但诡异的是，所有足迹都极浅，浅到不像是成年男子披甲行军的重量，倒像是纸人踩过。

“脚印前深后浅。”柳青不知何时已蹲在他身侧，女仵作依旧冷静，但眼中带着深深疲色——连日研究活砂残留，她已三天未好好合眼，眼底泛着青黑，“脚掌着力处深三分，脚跟几乎无痕。像是……踮脚行走，或者……”

“或者本就没有重量。”林小乙接话。

柳青点头，取出白棉布和药粉，在几个脚印处取样。她的动作精细如绣花，指尖稳得不带一丝颤抖。

文渊举着防风灯笼，另一只手捧着本泛黄册子，书页边缘已被摩挲得起了毛边。雨水顺着他的斗笠檐滴落，在书封上溅开细小水花。“《云州军志》卷七载，景和三年秋，前朝‘骁捷军’第三百人队于云州境内神秘失踪，时值八月十五，月圆之夜。该军奉命押送一批宫造玉器往西疆，途经黑石岭后，再无音讯。地方官搜寻三月，尸骨无寻。”

他翻过一页，继续道：“该军制式铠甲为黑铁札甲，肩吞兽首，盔饰红缨，腰佩鹤纹玉牌为信物——与更夫描述吻合。”

张猛站在巷口，左臂缠着绷带吊在胸前，右手按刀。这位前边军队正眉头紧锁，目光如鹰扫视巷子两侧：“若是军队，必有车马、辎重痕迹。可这巷子宽不足一丈，百人列队如何通过而不碰两侧墙垣？你们看——”

他指向右侧墙壁，青苔完好，无刮擦痕迹。左侧墙根处有几盆夜来香，花叶整齐，未被踩踏。

的确，若有真实军队通过，这般狭窄巷道，必有甲胄刮墙之声，必有踩踏盆栽之痕。

林小乙起身，目光沿巷子延伸。柿子巷连接七户富商宅院，皆是高墙深院，朱门紧闭。此时已近子时，却无一家亮灯，寂静得反常。

他忽然道：“柳姑娘，验铜铃。”

柳青就近摘下一户檐角铜铃。铃身冰凉，入手沉甸甸的，内壁却有一层极淡的白色粉末，如初霜覆铁。她以银针挑取少许，置于鼻下轻嗅，又舌尖微触——极小心，只沾了针尖一点。“硝石、硫磺、少许磁粉……还有迷梦蕈孢子，这孢子经特殊处理，遇湿气则散。”

“致幻剂配合磁粉震动，让铜铃自鸣。”林小乙了然，“狗畏磁粉与硫磺气味，故不敢吠。好精巧的算计。”

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