第677章 京师之行（1/2）

天启五年五月初，天气渐渐热起来。

通往北京城的官道上，车马行人比往常多了不少。

晌午时分，一支车队不紧不慢地驶近城门。

打头的马车青篷黑辕，看着朴素，但拉车的四匹马俱是腰肥体健，毛色油亮。

车辕旁插着一面小小的杏黄旗，旗上什么字也没有，

只绣了个古怪的图案，像是车轮，又像是太阳。

城门口当值的把总老远瞧见那旗，心里便是一咯噔。

他在这城门守了好几年，认得这是那位“钟爷”的标识。

虽说不清这位爷到底是什么来头，可上个月千户大人特意交代过，

见这旗如见宫里的大珰，万万不可怠慢。

他连忙挥手让兵卒退开些，自己整了整衣甲，垂手站到道旁。

车队缓缓驶入城门洞，把总偷眼往里瞧。

车帘垂着，看不见里面的人，只隐约见个挺拔的轮廓。

不过呼吸之间，车已入城，把总这才直起腰，暗暗舒了口气。

京城五月，正是一年里最热闹的时节。

钟擎掀开车帘一角往外看。

街道比他上次离京时齐整多了。

青石板路扫得干净，两旁店铺的幌子新崭崭的，在微风里轻轻摆动。

粮店门口，白米、细面敞在竹匾里任人看，价牌上墨字清晰，斗米不过百二十文。

布庄里更是热闹，江南的细棉、松江的紫花布、山东的柞绸，

一匹匹挂得满墙都是，几个妇人正在里头挑拣，伙计陪着笑介绍。

杂货铺子外头摆着大大小小的瓦罐、铁锅、竹筐，掌柜的坐在门边摇着蒲扇，偶尔吆喝两声。

街边小吃摊子冒着热气。

炸果子的油香、卤煮下水的浓香、豆汁那股子特有的酸馊气，混在空气里，是京城独有的味道。

一个半大孩子举着刚得的糖人跑过，险些撞到挑担的货郎，

货郎笑骂一句，那孩子做个鬼脸，一溜烟钻人堆里去了。

推着独轮车卖菜的汉子、挎着篮子叫卖针线的婆子、骑着驴不紧不慢的客商、两人抬着青布小轿快步走过的轿夫……

各色人等在街上来来往往，虽拥挤，却不乱。

巡街的兵丁挎着刀走过，在街面站定，见没什么事，又慢悠悠往前去了。

钟擎看了一会儿，放下车帘。

朱由检坐在对面，也正透过另一侧车窗往外瞧，眼睛亮晶晶的。

“师父，京城比前两年热闹多了。”

“嗯。”钟擎应了一声，闭目养神。

车队穿过几条街，拐进皇城西边一条清净胡同，在一处黑漆大门前停下。

门脸不显，只两个石鼓，门楣上连匾都没有。

早有几个青衣小帽的仆役候在门外，见车停下，忙上前摆好脚凳，打起车帘。

钟擎下车，抬眼看了看。

门开了，里头是个照壁，转过照壁，是座三进的院子。

不算大，但收拾得干干净净。

方砖铺地，墙角种着石榴、海棠，正是开花的时候，一簇簇红艳艳的。

廊下摆着几盆茉莉，香气清淡淡的。

李太妃从后面车上下来，扶着丫鬟的手，

打量四周，满意的点点头：“这地方清静。”

众人刚安顿下，茶水还没送上来，外头就传来脚步声。

管事匆匆进来禀报：“爷，魏公公来了。”

话音刚落，魏忠贤已从月亮门走进来。

他今日穿了身深青色素面曳撒，没披外袍，头上只戴了顶六合帽，看着像寻常富家翁。

身后跟着两个中年内侍，也都是一身灰布直身，低着头。

“殿下可算到了。”

魏忠贤脸上堆着笑，快走几步，到钟擎跟前拱了拱手，

“这一路辛苦。咱家原说晚些再来，可想着殿下初到，

怕下头人伺候不周到，还是紧着过来瞧瞧。”

钟擎坐在正堂太师椅上，受了这一礼，抬手指指下首椅子：

“老魏，坐。才到，不辛苦。”

魏忠贤在下首坐了，两个内侍垂手退到门外廊下。

朱由检起身，叫了声“魏公公”。

魏忠贤忙侧身：

“信王折煞老奴了，快请坐。”

丫鬟奉上茶来。

是明前的龙井，茶叶在青瓷盏里一根根立着，汤色清亮。

“京城气象，比前两年强多了。”

钟擎端起茶盏，吹了吹浮沫。

“都是托殿下的福。”

魏忠贤笑得眼睛眯起来，

“殿下前年给的几条法子，平粜、清街、严惩市霸，

咱家这大半年紧着办，还算有点模样。

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