第287章 北地惊讯（2/2）

平安看了铁铉一眼，点了点头：“给你一刻钟时间准备，换身便于北地行动的厚实衣物，带齐随身物品。我们轻装简从，快马赶路。”

“是！”

铁铉匆匆返回锐锋营地，简单收拾了一个小包袱，除了换洗衣物，最重要的就是那本记录各种线索和想法的小册子，以及那个金属小圆柱的复刻模型——廖永忠特意允许他带上，或许在北平能用得上。老疤、鹞子、石头都被抽调参与黑云岭行动，营地里空荡荡的。铁铉深吸一口气，压下心中对即将到来的黑云岭大战的担忧和对北平未知任务的紧张，转身离开。

宫门外，平安已经准备好了。除了铁铉，他只带了四名从“潜蛟”和“锐锋”中精选的、绝对忠诚且熟悉北地情况的好手。六人六骑，都是耐力极佳的河套骏马，装备精简，但马鞍旁的袋子里鼓鼓囊囊，显然装满了应急之物。

“上马！”平安一声令下，率先抖缰。六骑如离弦之箭，冲出宫门，在黎明前最深的夜色中，沿着通往北方的官道，疾驰而去。

从应天到北平，千里之遥。平安选择了最快但也最辛苦的路线：沿运河北上，在重要枢纽换马不换人，日夜兼程。

铁铉是第一次经历如此长途的奔驰。刚开始还能勉强跟上，时间一长，只觉得大腿内侧被粗糙的马鞍磨得火辣辣地疼，全身的骨头都像要散架，寒冷的北风如同刀子般割在脸上。但他咬紧牙关，一声不吭，只是紧紧伏在马背上，节省体力。

平安似乎看出了他的窘迫，在一次换马的间隙，扔给他一小罐气味刺鼻的药膏：“抹在磨破的地方，能止痛消炎。坚持住，这才是开始。”

铁铉道谢，依言涂抹，果然感觉清凉不少，疼痛稍减。

路上，平安简单向他介绍了一些北平的情况。燕王朱棣，陛下的第四子，就藩北平多年，镇守北疆，威望素着，治军严谨，但也因此树敌不少。北平乃前元旧都，势力错综复杂，蒙元遗民、江湖帮派、各地商贾混杂，暗流涌动。

“燕王殿下勇武刚毅，不似太子殿下宽仁，但极有主见，不易被轻易左右。”平安低声道，“这也是陛下担心之处。若那姚广孝真有蛊惑人心之能，又带着‘降临者’的邪门手段，燕王殿下万一……后果不堪设想。我们的任务，就是确保这种事情不会发生。”

铁铉重重点头。他明白，这不仅仅是保护一位亲王，更是防止大明未来可能出现的巨大动荡，阻止“天幕”预示的某些可怕可能成为现实。

越是往北，天气越发寒冷干燥，景色也与江南水乡截然不同，多了几分苍凉与阔大。铁铉努力适应着环境的变化，同时也将平安的每一句叮嘱牢牢记在心里。

数日后的黄昏，风尘仆仆的六人，终于看到了北平巍峨的城墙轮廓。比起应天的繁华秀美，北平更显雄浑厚重，带着边关重镇的肃杀之气。

他们没有直接进城，而是在城外一处不起眼的驿站与燕王府提前派出的接应人员秘密接头。接应的是燕王亲卫中的一个副统领，姓张，神色精悍。

“平安将军，你们可算到了。”张副统领压低声音，“殿下已知你们要来，令末将在此等候。那个和尚……还是没找到，像人间蒸发了一样。但王府内外，这几日我们暗地里篦了几遍，暂时没发现明显异常。殿下日常护卫已增加三倍，饮食用度也全部加了新规矩。”

“殿下现在何处？可还安全？”平安问。

“殿下今日在王府演武场检阅新操练的骑兵，戌时方回寝殿。沿途皆有重兵布防，安全无虞。”

“带我们去王府附近，先看看地形环境。”平安果断道，“那个和尚的落脚点，最后消失的地方，都指给我看。铁铉，你跟着我，仔细看，仔细闻。”

“是！”

一行人扮作来往客商，随着张副统领，悄无声息地融入北平城傍晚喧嚣而又暗藏机锋的街市之中。

铁铉骑在马上，望着越来越近的、在暮色中如同巨兽蛰伏的燕王府，又看了看周围熙攘却陌生的街景，握紧了缰绳。南京的谜团与厮杀似乎暂时远去，但北平的暗涌与未知的对手，已然近在眼前。

姚广孝……这个手腕带着诡异印记的怪僧，你到底在哪里？你想对燕王做什么？你和那些“降临者”，又到底是什么关系？

寒风卷起街角的尘土，打着旋儿掠过。铁铉深吸了一口北方干冷的空气，眼神变得锐利起来。新的战场，到了。