第263章 暗夜潜流与铜镜玄机（1/2）

朱允炆的车队离开凤阳第三日，行至定远县境内一处前不着村后不着店的荒僻山道时，天色已近黄昏。冬日的白日本就短暂，铅灰色的云层低垂，更添几分阴郁。傅友文看看天色，又打量两侧黑黢黢的、怪石嶙峋的山岭，心中警铃大作。

“传令，车队加快速度，务必在天黑前赶到前方驿站！”傅友文对千户下令，同时亲自策马靠近朱允炆的马车，低声对车内陪着的太监和宫女叮嘱，“看好殿下，无论外面发生何事，不得开车门。”

车内，年幼的朱允炆已经有些困倦，靠在软垫上打着瞌睡，小手还无意识地攥着怀里老嬷嬷给的香囊。他完全不知道，外面那些大人的脸色有多么凝重。

就在车队提速，刚拐过一个狭窄的山口时，异变突生！

“嗤嗤”几声轻响，道路前方和两侧山坡的枯草丛中，猛地升起几股浓密的黄白色烟雾，迅速扩散开来，带着一股刺鼻的、类似硫磺和草药混合的古怪气味，瞬间遮蔽了视线。

“有埋伏！护住殿下车驾！”千户反应极快，暴喝一声，卫队士兵立刻收缩，刀出鞘，箭上弦，将朱允炆的马车团团围住。傅友文也拔出佩剑，警惕地望向浓烟深处。

然而，预想中的箭雨或冲杀并未出现。浓烟弥漫，视野不足数尺，只能听见山风穿过石缝的呜咽和己方战马不安的响鼻声。那烟雾不仅刺鼻，似乎还有些许迷幻作用，几个站在下风口的士兵忍不住咳嗽起来，眼神也开始有些涣散。

“烟雾有毒！掩住口鼻！”傅友文大急，撕下一截衣襟沾湿水囊捂住口鼻，同时厉声喝道，“车队不要停！冲过去！”

就在这混乱之际，几个模糊的黑影如同鬼魅般，借着烟雾的掩护，从侧方岩石后悄无声息地滑出，目标直指被护卫簇拥在中间的马车！他们动作迅捷诡异，脚步落地几乎无声，手中似乎持着短刃或吹管之类的器械。

“贼子敢尔！”千户眼尖，虽视线不清，但久经战阵的直觉让他察觉到危险，挥刀便向一个最近的影子劈去。刀锋划过，却只斩中一片飘荡的烟雾，那黑影竟以不可思议的柔韧角度扭身避开，反手一点寒星射向千户面门！

千户侧头急闪，那暗器擦着脸颊飞过，带起一丝火辣辣的痛感。与此同时，其他几个黑影也已逼近马车，与外围的护卫短兵相接，金铁交鸣之声顿时响起，夹杂着士兵的怒喝和闷哼。

傅友文心急如焚，想冲过去，却被浓烟和混乱的缠斗挡住。车内传来宫女惊恐的低呼和朱允炪被惊醒的啼哭。

就在这千钧一发之际，异变再生！

“咻咻咻——”尖锐的破空声从更高处的山崖上响起，并非射向马车，而是精准地射向那些正在与护卫缠斗的黑影！力道奇大，角度刁钻，显然是强弓硬弩！

“噗噗”几声，两个黑影应声倒地，发出短促的惨叫。其余黑影显然没料到还有第三方埋伏，攻势一滞。紧接着，山崖上响起一阵急促的梆子声，似乎是什么信号。

浓烟中的黑影听到这梆子声，竟毫不犹豫，立刻放弃攻击，如同来时一样诡异地迅速退入烟雾和岩石阴影中，眨眼间消失得无影无踪。那弥漫的刺鼻烟雾，也似乎被山风吹散得快了些。

从遇袭到敌人退走，不过短短几十息时间。待视野稍清，只见地上躺着两具黑衣尸体，还有几个受伤的护卫，马车完好无损。傅友文和千户惊魂未定，急忙查看朱允炆，小皇子只是受了惊吓，啼哭不止，并无外伤。

“刚才……是有人帮了我们？”千户捂着流血的脸颊，惊疑不定地看着山崖方向。

傅友文脸色阴沉，他比千户想得更多。那突然出现的弩箭救援，还有敌人听到梆子声就果断撤退……这不像寻常劫匪，倒像是……两股训练有素的势力在暗中交锋，而他们和皇孙殿下，恰好成了交锋的中心！

“清理现场，检查贼人尸首！不要停留，立刻离开此地！”傅友文不敢耽搁，谁知道还有没有后续。他心中凛然，陛下这“减等护卫”的安排，果然是个局！只是这水，比他预想的还要深、还要浑！

应天宫中，马皇后对安庆公主的调查，也有了突破性进展。

她留下的那两个老成宫女，日夜留心，终于发现了一个极其隐秘的细节：安庆公主每当独自对镜梳妆时，总会先用指尖，以一种特定的顺序，轻轻按压那面菱花铜镜边缘几个看似装饰花纹的凸起处。按完之后，往往会对着镜面发呆良久，神情时而忧伤，时而恐惧，有时还会低声自语一些模糊难辨的词语。

其中一个宫女心细，设法在不惊动公主的情况下，拓印了铜镜边缘的花纹。马皇后拿到拓印图样，召来内府监精通金石雕刻的老匠人秘密辨认。老匠人对着灯火仔细看了半晌，忽然倒吸一口凉气。

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