第254章 告御状的铁铉（1/2）
坤宁宫旁一间狭小却绝对隐秘的隔间里，只点着一盏如豆的油灯，光线昏暗，将朱元璋和廖二虎的影子投在墙壁上，晃动着，如同此刻两人内心翻腾的波澜。
朱元璋端坐在唯一的椅子上，面沉如水，手指无意识地敲击着坚硬的扶手。廖二虎则半跪在面前，压低了声音，语速急促却清晰，开始讲述他那个“泼天要紧”的秘密。
“……事情要从两个月前说起。”廖二虎舔了舔有些干裂的嘴唇，“臣在凤阳的侯府附近，不知何时来了个小乞丐，十四五岁模样，脏得看不清脸，整天在街角巷尾晃荡。陛下，您是知道的，自天幕现世，人心惶惶，正经当差办事的人都少了精神头，地方上对这等流民乞丐，一时也管束不严，只要不闹事，也就由他去了。臣……臣当时心灰意冷，也未曾留意。”
朱元璋微微颔首，示意他继续。
“可就在上个月初，臣换了布衣，想去自家庄子旁的田里看看秋收，也算散散心。刚出庄子不远，那小乞丐不知从哪里突然窜出来，直接就跪在了臣的马车前！”廖二虎眼神里闪过一丝后怕和激动，“车夫当时就要呵斥驱赶，可那孩子抬起头，眼睛直勾勾盯着臣，说了一句……一句让臣魂都差点吓飞的话！”
“他说什么？”朱元璋身体微微前倾。
“他说……”廖二虎深吸一口气，一字一顿地复述，“‘罪民邓州铁铉，有惊天冤情，冒死求见德庆侯，只求能将一句话，带予洪武皇帝！’”
“铁铉？！”朱元璋猛地从椅子上站了起来，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声响。这个名字，他记得！天幕里提到过！是那个在未来济南城头，用铁板差点把自己四儿子朱棣砸死，最后被凌迟处死仍骂不绝口的忠臣、硬骨头！前段时间他让毛骧查访天幕上出现的各色人物，这个铁铉的回报就是“下落不明，疑似畏罪或避祸潜逃”。当时他还觉得，或许是这年轻人听说了自己未来的“忠烈”名声和惨烈下场，吓得躲起来了。没想到……
“铁铉……在凤阳？还是个乞丐？”朱元璋的声音带着难以置信的寒意，“你接着说！仔仔细细说清楚！”
廖二虎见皇帝如此反应，心知此事果然捅破了天，连忙稳住心神，继续讲述铁铉告诉他的遭遇：
“据铁铉所言，他并非自己逃跑，而是被逼逃命！时间就在洪武十一年底，天幕结束后......再没出现后不久。那天夜里，一伙蒙面人突然闯入他邓州家中，二话不说就绑了他和他父亲。为首之人声音刻意改变，说他铁铉‘未来之名已彰，于新朝是忠臣，于本朝却是隐患’，给了他两个选择。”
廖二虎模仿着铁铉当时颤抖的语气：“要么，立刻写下一封‘忏悔遗书’，内容大致是……是愧对未来君恩（指建文帝），无颜苟活，愿以一死赎罪，并恳求不要牵连家人云云……写完后‘自我了断’。对方承诺，只要他照做，就放过他父亲和家小，甚至暗中照拂。”
“要么，”廖二虎声音更冷，“就当场看着他父亲被折磨致死，然后他再被‘处理’掉，全家一个不留。”
朱元璋眼神凌厉如刀：“他写了？”
“铁铉说，他当时吓得魂飞魄散，但还没完全傻。他看那伙人行事狠辣隐秘，绝非普通贼寇，更像是……有跟脚的人。他心知，就算自己写了、死了，对方也绝不可能守信放过他全家，只怕是为了让他的‘自杀’更合情合理，事后更容易灭口！”
廖二虎语气中带上一丝对铁铉急智的佩服，“于是他假意屈服，要求笔墨，说需要静心斟酌遗书词句。趁那两人放松警惕，凑近看他落笔时，他猛地抓起坐在屁股下的蹬子用尽全力砸向其中一人的面门，同时掀翻桌子，撞倒另一人，拉起他父亲就往外跑！”
“他父亲……年纪大了，腿脚不便，又惊又怕，跑到门口就被追上来的人拖住了。铁铉想回去救，他父亲却拼命嘶喊让他快跑，说他留着必死，让铁铉‘一定要活下去，把这事捅出去’！铁铉眼睁睁看着父亲被拖回屋里，惨叫戛然而止……他不敢停留，趁着夜色和混乱，拼了命地逃出了邓州城。”
“逃出来后的铁铉，本想立刻去州衙告官，”廖二虎继续道，“可他很快冷静下来。那伙人手段利落，计划周密，连他未来可能因‘忠’获罪都知道，岂是寻常官吏能对付的？说不定衙门里就有他们的人！去告官，等于自投罗网。他思来想去，只有一条路——进京，告御状！”
朱元璋冷哼一声，已经猜到了后续。一个身无分文、蓬头垢面、还可能被追杀的半大孩子，想从河南邓州跑到应天告御状？谈何容易！
“可他没想到，难关还在后头。”廖二虎叹道，“他一路乞讨，好不容易捱到长江边，却发现因为大军南征云南，各处渡口盘查极严，像他这样来历不明、乞丐打扮的半大孩子，根本过不了江，反而好几次差点被巡查的军士当做流民抓去充边，甚至有一次直接被当作可疑分子捆了，要押往北边卫所。他好不容易才挣脱逃掉。”
“过不了江，应天近在咫尺却如远在天涯。他又不敢在沿江城镇久留，怕被那伙人或者官府查到。万般无奈，他想起凤阳是陛下老家，或许监管稍松，也或许……能遇到认识陛下、能说上话的人？他也不知道，只是像没头苍蝇一样，一路往凤阳逃。”
“到了凤阳，他更不敢露头了，只能继续扮作最不起眼的小乞丐，在街头巷尾流浪，暗中观察。这一躲，就是整整四个月！他说，这四个月里，他像老鼠一样活着，睡破庙，吃残羹，时刻警惕着任何风吹草动。他打听过不少消息，听说过德庆侯……也就是臣，被贬回乡的事。”廖二虎说到这里，声音有些复杂，“他观察了很久，觉得臣虽然失势，但毕竟是陛下旧部，在凤阳还有些体面，最重要的是……或许还有机会见到陛下。于是，他才冒险拦住了臣的车驾。”
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