第444章 阻力与质疑声四起（下）（1/2）
风险与暴利的天平在他们心中剧烈摇摆，每一次起伏都牵扯着巨大的恐惧和贪婪。总动员令的高压，没有让他们屈服，反而像一块巨石，将那些隐藏在地下的暗流，压向更危险、更不可控的方向。
最终，铁锤啐了一口：“妈的，干了！总不能让人把饭碗砸了还不敢吭声！老狐狸，你去探探风声。麻杆，尽快联系。老子去把仓库角落里那点‘私货’先挪个地方。”
昏黄的灯光下，几张脸庞上映着摇曳的阴影，如同他们此刻摇摆不定的内心。一场关于生存、贪婪与背叛的地下交易，在这间密室中悄然萌芽。而他们所不知道的是，屋外呼啸的风沙中，一道如同融入阴影般的模糊身影，在巷口一闪而逝。
场景三：偏远行省，枫叶镇外的橡木村，村口大树下
夕阳像个巨大的、熟透的柿子，缓缓沉入远处锯齿状的山峦背后，将天边染成一片凄艳的橘红。橡木村结束了它平静而疲惫的一天，村民们三三两两地聚在村口那棵据说有三百岁的老橡树下。空气中弥漫着炊烟、泥土和牲畜的气味。
村里唯一识字、年轻时在镇上做过账房先生的格鲁老爹，被众人围在中间。他戴着一副断了腿、用麻绳绑着的眼镜，就着最后的天光，吃力地辨认着手中那张从镇上带回来的、用最粗糙的草纸印刷的《总动员令摘要》。纸张皱巴巴的，边缘还沾着几点污渍，上面的字迹有些模糊。
格鲁老爹清了清嗓子，用他那干涩、缓慢的嗓音，磕磕巴巴地念道：“……值此联邦危难之际……特颁总动员令……凡联邦子民，皆有守土抗敌之责……适龄青年，需响应征召，参与……民兵训练，随时准备……开赴前线……”
念到这里，人群中一阵骚动。
“啥？要俺家二狗去当兵？”一个穿着打补丁粗布裙的农妇猛地从坐着的大石头上站起来，脸色瞬间变得煞白，手里纳了一半的鞋底掉在地上也浑然不觉，“不行！绝对不行！他爹就是当年在边界镇打仗没的！尸首都没找回来！俺就这一个儿子，他要是再有个三长两短，俺可怎么活啊！”她的声音带着哭腔，在逐渐昏暗的暮色中显得格外尖锐凄凉。
“二狗他妈，你先别急，让格鲁老爹念完。”老村长，一个满脸深刻皱纹、背有些佝偻的老人，用烟袋锅敲了敲旁边的树根，但他的眉头也紧紧锁着。
格鲁老爹叹了口气，扶了扶眼镜，继续念道：“……各家各户，需按人口与收成比例，上缴余粮，以作军资……不得藏匿、瞒报……违者严惩……”
“还要交粮食？！”蹲在树根旁的老农哈克“霍”地站了起来，他粗糙得像树皮的脸上写满了愁苦，用力敲着手中的旱烟袋，烟灰簌簌落下，“今年春天闹虫灾，夏天又旱了二十多天，收成本来就比往年少了三成！交了粮，我们冬天吃什么？啃树皮吗？镇上粮铺的价钱一天一个样，我们哪有钱去买？”
“就是！什么魔神不魔神的，俺们这山旮旯里，连个像样的魔物都少见！顶多就是野猪糟蹋庄稼，山狼叼走只鸡！”一个中年汉子愤愤地嚷道，“肯定是上面的大老爷们又想出什么新法子来折腾我们，收钱收粮！打仗？打什么仗？沙巴克的老爷们吃得太饱了吧！”
恐慌、不解、怨气，像暮色一样在这群信息闭塞、终日为生存奔波的最底层民众中弥漫开来。他们无法理解“污染之源”、“暗黑魔神”这些抽象而遥远的概念意味着什么。边境溪谷村的异变？那听起来像是游吟诗人口中夸张的故事。他们只知道，这纸从遥远都城传来的命令，意味着他们可能要失去儿子，失去赖以过冬的口粮。
“沙巴克离咱们这儿十万八千里呢！”一个年轻人嘟囔道，他正是适龄的“二狗”，“就算有天塌下来的大事，不也有高个子顶着吗？那些贵族老爷，那些强大的魔法师和武士，他们干嘛不去？非要让我们这些种地的去拼命？”
“嘘！小声点！”老村长紧张地看了看四周，尽管周围都是熟悉的村民，“这话可不能乱说！让人听见了，要说你对大帝不敬！”
“本来就是嘛！”二狗梗着脖子，年轻的脸庞上满是不服和恐惧，“俺娘就俺一个儿子，俺要是走了，地谁种？娘谁养？再说了，那什么训练，谁知道是不是骗我们去当炮灰？”
“格鲁老爹，”一个抱着孩子的妇女怯生生地问，“这令……能不听话吗？”
格鲁老爹摘下破眼镜，疲惫地揉了揉鼻梁：“镇长说了，这是联邦最高命令，所有行省、城镇、村庄，必须执行。过几天，镇上的治安官和征粮队就会下来……登记名册，核对粮仓。”
人群再次哗然。妇女的啜泣声，男人的抱怨声，老人沉重的叹息声，交织在一起。远处传来归巢乌鸦的呱噪，更添了几分凄惶。
老村长吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浑浊的眼睛望着天边最后一抹余光，喃喃道：“这世道，又要不太平喽……可咱们小老百姓，只求个安安稳稳，有口饭吃，咋就这么难呢？”
对他们而言，抽象的灭世危机，远不如即将到来的、实实在在的征召令和征粮队来得真实和可怕。那份从沙巴克发出的、旨在拯救大陆的动员令，传到这偏远的山村，只剩下了沉重的负担和冰冷的恐惧。怀疑的种子一旦落下，就会在贫瘠而焦虑的土壤里迅速生根发芽。
场景四：苍月岛，牛魔部落祭祀大厅
苍月岛虽已加入联邦，名义上接受沙巴克的统治，但岛上依旧保持着强大的部落自治传统。牛魔部落的祭祀大厅，位于岛屿中部一座由天然巨石垒砌而成的古老建筑内。大厅中央燃烧着永不熄灭的图腾篝火，跳动的火焰在四壁画满狩猎、祭祀和古老传说的壁画上投下晃动的光影。
牛魔部落的大祭司，一位脸上涂满象征勇气与智慧的深蓝色油彩、头戴由雷鸟羽毛和猛犸象牙制成的巨大头冠的老牛魔人，正站在篝火前。他身材高大，即使年迈，依旧筋肉虬结，披着厚重的、用各种兽皮和骨片缝制的祭袍。他的声音如同远处的闷雷，在大厅中隆隆回荡：
“沙巴克来的命令，要我们派出最勇猛的战士，交出我们狩猎获得的珍贵魔法材料——雷霆蜥蜴的独角、月光豹的肌腱、甚至是我们先祖传下来的图腾骨雕——去帮助他们，对抗一个……我们从未听闻、也从未见过的‘暗黑魔神’？”
大祭司的牛眼中，闪烁着怀疑与桀骜不驯的光芒。他手中沉重的骨杖顿在地上，发出沉闷的撞击声。下方，分列两旁的部落勇士和长老们发出低沉的、赞同的哞叫和鼻息声。这些牛魔人身材魁梧，皮肤粗糙，头上弯曲的犄角在火光下泛着寒光。
“我们牛魔部落，世代居住于此，与海浪、风暴和岛上的猛兽搏斗，才赢得这片生存之地！”大祭司的声音提高，带着强烈的族群自豪感，“我们信奉先祖之灵和图腾之力，不归任何人类国王管辖！如今，一个遥远人类国度的所谓‘大帝’，一纸命令，就要我们牛魔族的儿郎，离开家园，跨过海洋，去为了一场与我们何干的人类战争流血牺牲？还要夺走我们赖以与精灵、与人鱼族贸易的宝贵猎获？”
“不服！”
“凭什么！”
一些年轻的牛魔战士躁动起来，用拳头捶打着自己厚实的胸膛，发出战吼般的咆哮。他们崇尚勇武，渴望荣誉，但更看重部落自身的利益和传统。为人类皇帝打仗？这超出了他们的理解范畴。
一位较为年长、脸上有一道深刻爪痕的长老站了起来，他相对冷静一些：“大祭司，沙巴克毕竟强大。而且，信使说，那威胁关乎整个大陆，包括我们苍月岛。”
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