第369章 三段击显威·炮战定乾坤（2/2）
花当拔出狼头弯刀，咬牙切齿地说道：“怕什么？我们有两千人，他们是四百人！传令下去，列阵迎战！”
蒙古骑兵勉强列成方阵，挡在明军面前。倭寇残部（约五百人）则躲在骑兵后面，不敢露头。
沈炼举起令旗：“炮队在前，推进至五百步距离！三段击，准备！”
二十门改良佛郎机炮缓缓向前推进，停在五百步外（佛郎机炮的有效射程）。士兵们按照“三段击”的战术，分成三组，轮流装填、瞄准、点火。
“放！”
第一轮齐射，炮弹在蒙古骑兵方阵中炸开。蒙古骑兵的战马受惊，四处乱窜，阵型大乱。
“放！”
第二轮齐射，炮弹击中了倭寇残部的藏身处。倭寇们被炸得血肉横飞，惨叫声此起彼伏。
“放！”
第三轮齐射，炮弹击中了花当的中军大帐。花当在亲卫的保护下，再次逃脱，但他的坐骑被炮弹炸伤，无法骑行。
“撤！快撤！”花当大喊。
蒙古骑兵再也支撑不住，纷纷调转马头，向北方逃窜。倭寇残部也跟着逃跑，生怕被明军追上。
沈炼挥剑：“全军追击！不许放跑一个！”
明军骑兵与团练乡勇如猛虎下山，冲向溃退的联军。锦衣卫亲卫队更是奋勇当先，追上了花当的残部。
“花当，哪里逃！”一名锦衣卫百户挥刀砍向花当。
花当回身迎战，但他的伤势过重，动作迟缓。锦衣卫百户的刀光一闪，花当的人头落地。
至此，倭蒙联军的主力被彻底歼灭。
九月十八日，宁远城。
沈炼召集全体将领，召开战后总结大会。
“此次宁远保卫战，我军之所以能以少胜多，关键在于改良佛郎机炮与‘三段击’战术的成功应用。”沈炼指着桌上的《炮战记录》，说道，“张猛改良的轮式炮架，使佛郎机炮的装填时间从半炷香缩短到三息；‘三段击’战术，则保证了火力的连续性，不给敌人喘息的机会。”
张猛站起身，谦虚地说道：“大人过奖了。小人只是做了该做的事。其实，‘三段击’并非小人首创，而是参照了戚将军的‘车营战术’，结合佛郎机炮的特点改良而成。”
沈炼点头：“戚将军的车营战术，是步骑炮协同的典范。我们此次将其应用于城防战，同样取得了成功。这说明，只要善于学习，勇于创新，就能克敌制胜。”
吴斌问道：“大人，那‘三段击’的具体操作是怎样的？”
张猛走到地图前，指着上面的标记：“三段击，就是将炮手分成三组，每组负责一项任务：第一组装填炮弹，第二组瞄准目标，第三组点火发射。三组轮流交替，第一组发射后，立即退到第三组的位置，准备点火；第二组发射后，退到第一组的位置，准备装填；第三组发射后，退到第二组的位置，准备瞄准。如此循环往复，就能保持火力的不间断。”
“举个例子，”张猛继续说道，“二十门炮，每组二十门，共三组。第一轮，第一组装填，第二组瞄准，第三组点火，发射二十发炮弹；第二轮，第一组退到第三组位置点火，第二组退到第一组位置装填，第三组退到第二组位置瞄准，再发射二十发炮弹；第三轮，以此类推。这样，每分钟可发射六十发炮弹，威力巨大。”
将领们听得连连点头。他们没想到，看似简单的“三段击”，竟有如此多的讲究。
“此外，”张猛补充道，“改良炮架的‘复进簧’和‘瞄准星’也发挥了重要作用。复进簧减少了炮身复位的时间，瞄准星提高了射击精度，使佛郎机炮的命中率提升了三成。”
沈炼总结道：“此次战役告诉我们，科技是第一战斗力。张猛的火器改良，为我们赢得了胜利。今后，我们要继续重视火器研发，培养更多的工匠人才，提升我军的装备水平。”
战后第三天，徐阶的密使抵达宁远城。
密使带来了徐阶的亲笔信，信中写道：
“沈炼吾弟：宁远之战，大捷！徐阶代朝廷嘉奖诸君。然倭寇与蒙古合流，非一时之患，需长久之计。今命你为蓟辽副总兵，兼管宁远、山海关防务，整顿边军，加固城防，储备粮草。另，蒙古俺答汗已派使者求和，你可派人接触，探其虚实。切记，边防之事，不可懈怠！”
沈炼看完信，心中感慨万千。他知道，徐阶这是在让他全面接管蓟辽边防，肩负起保卫京畿的重任。
“传令下去，”他对陈实道，“整顿宁远城防，修补城墙，补充弹药；命刘老栓率团练乡勇前往山海关，协助守将加固城防；派细作潜入蒙古，探听俺答汗的求和虚实。”
“是。”陈实领命而去。
当晚，沈炼站在宁远城楼上，望着星空下的边塞风光，心中思绪万千。宁远之战的胜利，只是暂时的。倭寇与蒙古的威胁依然存在，大明的内忧外患也远未结束。但他相信，只要上下一心，励精图治，大明就一定能够度过难关，重现辉煌。
“大人，”张猛走到他身边，“您在想什么？”
沈炼望着远方：“我在想，如何才能彻底消除边患。”
张猛想了想，说道：“小人以为，光靠防守是不够的，还需主动出击。比如，派精锐部队深入蒙古草原，捣毁他们的老巢；或者，加强与朝鲜、琉球的联系，共同抗击倭寇。”
沈炼点头：“你的想法很有道理。但眼下，我们还是要先巩固边防，积蓄力量。待时机成熟，再图进取。”
张猛望着沈炼坚定的眼神，心中充满了敬佩。他知道，这位年轻的将领，有着远大的抱负和非凡的智慧。在他的带领下，大明一定能够战胜一切敌人……