第12章 案牍藏锋·旧事如烟（2/2）

赵伯摆摆手，重新戴上眼镜，伏案继续抄写，仿佛刚才的对话从未发生过：“走吧。这里霉味重，待久了伤身。”

沈炼起身告辞。走到门口时，赵伯嘶哑的声音再次传来：“沈小旗，记住，在这卫所里，想活下去，光有本事不够，还得……有‘眼力见儿’。张总旗那边……该‘孝敬’的时候，别吝啬。”

沈炼脚步一顿，点了点头：“晚辈明白。”

离开架阁库，沈炼心中思绪翻涌。赵伯的话，如同黑暗中的灯塔，让他看清了方向，却也感受到了更深的寒意。这锦衣卫的虎穴，比他想象的更加复杂和危险。

下午，张彪果然派人来传话，让沈炼去处理一起商户纠纷——南城两家相邻的布庄，因为争抢客源大打出手，还砸了对方的铺子。

沈炼带着王二、李石头赶到现场时，两家掌柜正带着伙计在街中央对峙，互相谩骂，场面混乱。周围围满了看热闹的百姓。

“都住手！”沈炼一声断喝，绣春刀虽未出鞘，但那股经历过生死的气势，瞬间镇住了场面。

他分开人群，走到中间。没有像寻常衙役那样先各打五十大板，而是分别询问两家掌柜事情经过，又仔细查看了被砸的铺面和货物损失。

很快，他理清了头绪：起因是李家布庄新进了一批时兴的苏杭绸缎，抢了隔壁王家布庄的生意。王家掌柜心怀不满，指使伙计在李家门口散播谣言，说李家布料以次充好。李家掌柜气不过，带人上门理论，言语冲突升级为斗殴。

“王掌柜，”沈炼看向王家掌柜，“你指使伙计散布谣言，诋毁同行，按《大明律》，属‘诬告反坐’之罪，轻则杖责，重则枷号示众，还要赔偿李家损失！”

王掌柜脸色一白。

“李掌柜，”沈炼又转向李家掌柜，“你带人打砸王家铺面，毁坏财物，同样触犯律法！按律当赔偿损失，并受杖责！”

李掌柜也蔫了。

“现在，”沈炼声音沉稳，“两条路。第一，我按律上报，你们两家掌柜连同涉事伙计，一并锁拿回卫所，该打板子打板子，该枷号枷号，损失照赔！第二，你们私下和解！王家赔偿李家被砸的损失，并公开道歉，澄清谣言！李家不再追究王家诋毁之责！你们选哪条？”

两家掌柜面面相觑。去卫所？挨板子枷号？还要赔钱？那生意还做不做了？

最终，在沈炼的见证下，两家掌柜签订了和解文书。王家赔偿了李家损失，并在铺子门口当众道歉。一场风波就此平息。

围观的百姓议论纷纷：

“这沈小旗办事公道！”

“是啊，没偏袒谁，也没乱抓人！”

“讲理！讲法！”

沈炼带着王二、李石头离开。他没有注意到，在街角阴暗处，一双怨毒的眼睛，正死死地盯着他的背影。

是疤脸刘！他拄着拐杖，脸色阴沉得能滴出水来。沈炼在卫所里似乎站稳了些脚跟，名声也在底层传开，这让他感到极度不安和愤怒！

“沈炼……你得意不了多久……”疤脸刘咬牙切齿，眼中闪烁着疯狂的凶光，“三十两……三天……老子要你连本带利，加倍奉还！”