第537章 长江的退潮（1/2）

长江下游的福山-南通江段，硝烟已经弥漫了整整三昼夜。江面上漂浮着无数破碎的船板、士兵的尸体和断裂的武器，浑浊的江水被鲜血染成了暗褐色，在夕阳的映照下，泛着一股令人心悸的腥红。北岸的清军炮阵地早已成了一片焦土，南岸的复国军防线也千疮百孔，战壕被炮火炸平，堡垒沦为废墟，到处都是弹坑和倒伏的尸体。

激战三昼夜，清军渡江部队的伤亡已经达到了触目惊心的程度。最初突破狼山嘴缺口的两个精锐营被围歼于河网沼泽，后续投入的五个营在滩头和纵深地带反复冲杀，也付出了近三千人的伤亡。尤其是周培公精心整训的“新军”精锐，损失超过半数，那些装备仿制后装快枪的骨干士兵，要么倒在复国军的交叉火力下，要么深陷泥泞被俘虏，残存的部队也早已疲惫不堪，士气低落到了极点。

更让周培公焦虑的是，后续的兵员和船只补充严重不足。为了这次渡江作战，他几乎掏空了江北的储备，三百余艘船只被击沉或击伤过半，剩下的也多有破损，难以再组织大规模的冲滩。而从江南各省抽调的绿营兵，战斗力远不如新军，面对复国军的顽强抵抗，往往一触即溃，根本无法填补前线的兵力缺口。

江宁北岸的高台上，周培公手持望远镜，目光死死盯着南岸的狼山炮台。望远镜的镜片上，倒映着南岸阵地上升起的复国军旗帜，那面墨绿色的旗帜在硝烟中猎猎作响，如同一个胜利者的嘲讽。身边的参谋官匆匆跑来，手中的战报还带着墨汁的湿痕：“大人，中路突击部队全军覆没，营官武烈被俘。狼山嘴方向的反攻受挫，我军伤亡逾千，复国军正从两侧防线抽调兵力，向我军登陆场逼近。”

周培公的手指猛地攥紧，望远镜的镜筒在他手中微微颤抖。他缓缓放下望远镜，目光扫过身边垂头丧气的将领们，声音沙哑却带着一丝不容置疑的冷静：“中路被围歼，狼山反击失利，我们已经失去了一举突破的最佳时机。”

一名副将不甘心地说道：“大人，我们还有两万兵力，只要再增调炮舰火力，集中力量猛攻一处，未必不能撕开复国军的防线！”

“猛攻？” 周培公冷笑一声，指着江面上的惨状，“我们的船只还剩多少？精锐还剩多少？复国军的警卫团已经投入战场，他们的‘复兴二式’步枪射程远超我军武器。更重要的是，赣东北的饶州守军若东进夹击，我军腹背受敌，后果不堪设想！”

将领们瞬间沉默。他们知道，周培公的判断是正确的。复国军在狼山嘴的反击已经稳住了阵脚，若继续拖延，复国军从其他防线抽调的兵力必将源源不断地赶来，而江西的复国军部队一旦东进，清军将陷入两面夹击的绝境。

“传我命令。” 周培公深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，“全线停止进攻，各部队利用夜色和炮火掩护，有序撤回江北。”

“大人！” 众将大惊，纷纷出言劝阻，“我们付出了这么大的代价，就这样撤退，岂不前功尽弃？”

“前功尽弃？” 周培公摇了摇头，语气沉重却坚定，“继续进攻，只会全军覆没。保存有生力量，才是上策。此次渡江作战虽然失利，但我们已经消耗了复国军大量的弹药和兵力，他们的沿江工事也已损毁严重。只要我们休整补充，来日再战，未必没有机会。”

众将无言以对，只能领命而去。周培公的命令如同一道寒流，迅速传遍了清军的各个阵地。北岸的炮舰率先发起猛烈炮击，密集的炮弹如同雨点般落在南岸的复国军阵地上，形成一道巨大的火墙，掩护撤退的部队。

夜色渐深，江面上的炮火渐渐稀疏。清军的渡江部队开始有序撤退。残存的运输船冒着复国军的冷枪冷炮，穿梭在江面和南岸之间，将疲惫的士兵接回江北。令人惊叹的是，即便是在撤退过程中，清军的部队也保持着极高的纪律性。他们分成小队，交替掩护，有序登船，没有出现丝毫混乱。即便是受伤的士兵，也被同伴们抬着，艰难地登上运输船，没有一人被遗弃。

南岸的复国军阵地上，赵罗手持望远镜，看着清军有条不紊的撤退，眼中闪过一丝凝重。他身边的将领们纷纷请求追击，扩大战果：“大都督，清军正在撤退！我们的增援部队已经赶到，请求下令追击，彻底歼灭渡江之敌！”

赵罗缓缓摇了摇头，指着江面上的清军炮舰：“清军的炮舰还在提供火力掩护，他们的撤退部队纪律严明，追击只会造成不必要的伤亡。更重要的是，我们的部队已经伤亡惨重，弹药消耗大半，沿江工事损毁严重，根本无力组织大规模的追击。”

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