第288章 心炎之路与熔湖守望（2/2）
她的目光，最终定格在那枚“炎煌契纹”上。
林风最后的话语在耳边回响：“……获得真正的炎煌传承……有可能找到修复封印、净化蚀源的方法……”
仅仅治愈自己，或者获得一部分知识，够吗？面对正在苏醒的蚀源阳面核心，面对虎视眈眈的影月教团，面对大陆各地可能连锁崩溃的封印节点，够吗？
想要彻底解决问题，想要真正守护所有人，或许……需要更核心、更强大的力量。需要完成这“魂火炼心”！
风险……神魂俱灭……
苏晚雪闭上眼睛，脑海中闪过一张张面孔：林风最后消散时那欣慰又温柔的微笑；柳梦璃昏迷中紧蹙的眉头和右臂的晶化裂纹；巴图那永远憨厚可靠、此刻却重伤昏迷的脸；阿木年轻而充满活力的样子；老驼背佝偻却无比坚韧的背影……
还有比奇城，盟重土城，毒蛇山谷，沙巴克……那些可能被黑暗吞噬的、无数鲜活的生命。
“林风把最后的希望留给了我……梦璃、巴图、阿木、驼背爷爷把性命托付给了我……”她低声自语，声音在寂静的平台上传开，“如果因为惧怕风险而止步于此，我拿什么去面对他们？拿什么去兑现我的承诺？”
她睁开眼睛，眼中已是一片清明与决绝。
没有再看熔心精粹和地脉火章一眼，她径直走到炎煌契纹前，深吸一口气，取出了怀中的炎煌信标碎片。
碎片一出现，就与契纹产生了强烈的吸引，微微震颤着。
苏晚雪不再犹豫，将碎片对准契纹中央的凹槽，轻轻按了下去。
咔嗒。
一声轻响，严丝合缝。
刹那间，赤金色的光芒从契纹与碎片结合处爆发！无数古老而玄奥的火焰符文从契纹中飞出，环绕着苏晚雪旋转！她感觉自己的神魂被一股温暖而强大的力量包裹、牵引——
平台、道路、虚空……一切景象开始模糊、旋转。
那苍老的意念再次响起，这一次，带着一丝赞许与凝重：
“如你所愿，继承者。”
“魂火炼心……启！”
苏晚雪的身影，连同那枚嵌入了碎片的炎煌契纹，一同消失在爆发的光芒之中。
平台恢复了寂静。只剩下那滴熔心精粹和那卷地脉火章残篇，依旧悬浮在那里，仿佛在等待着下一个，或者永远不会有下一个的试炼者。
那炷香，才刚刚燃了不到三分之一。
……
与此同时，地脉熔心，断桥边缘。
老驼背已经返回了岩石平台，将柳梦璃、巴图和阿木安置在相对远离熔岩湖热浪、靠近岩壁通风处的角落。他撕下自己本就破烂的衣襟，蘸着瀑布边缘渗下的、相对干净的冷凝水，仔细地给三人擦拭脸颊和手脚，进行最基本的物理降温。
做完这些，他已累得几乎虚脱，靠在岩壁上喘息。胸口和腹部的伤口疼得厉害，但他只是从怀中摸出最后一个、也是最小的一包药粉，那是用几种常见止血草和止痛根茎磨成的混合物，效果微弱。他犹豫了一下，只倒了小半包在伤口上，剩下的仔细包好收起来——还不知道要在这里困多久，这点药可能是救命的东西。
他抬头，望向远处那依旧被暗紫色侵蚀的金红光柱，还有那座空荡荡的祭坛，眼中充满忧虑。苏晚雪被传送走已经有一段时间了，毫无音讯。而熔岩湖的躁动却越来越明显，湖面翻腾的幅度加大，那股冰冷邪恶的气息如同实质般弥漫在空气中，让他感觉皮肤都阵阵发麻。
“蚀源在加速苏醒……丫头，你要快点啊……”老驼背喃喃道。
突然，他耳朵动了动，浑浊的眼睛猛地看向他们来时的那个岩洞通道口！
有声音！
不是熔岩湖的声音，也不是岩石崩裂的声音……是……脚步声？还有金属轻微摩擦岩壁的声音？很轻微，很谨慎，但在这相对寂静的环境中，还是被他捕捉到了！
有人从那条通道过来了！是敌是友？
老驼背的心瞬间提到了嗓子眼。他现在的状态，别说战斗，连站起来都费劲。而三个同伴毫无反抗之力。
他迅速扫视四周，平台空旷，几乎无处可藏。唯一的遮蔽就是这几块大岩石形成的凹陷，但来人只要靠近，一眼就能发现。
怎么办？
老驼背额角渗出冷汗。他看了一眼昏迷的同伴，又看了一眼远处躁动的熔岩湖，一个极其冒险的念头浮现出来。
他咬咬牙，挣扎着站起身，用尽最后的力气，将柳梦璃、巴图和阿木，朝着靠近熔岩湖滩涂方向的、一片阴影更浓的岩石缝隙处拖去。那里有几块崩落的巨石交错形成的狭窄空隙，勉强能塞进三个人，从平台方向不易察觉。
将三人塞进去后，他又从地上抓了几把灰黑色的尘土和碎石，洒在缝隙入口，稍作伪装。做完这一切，他几乎瘫倒在地。
脚步声越来越近，已经能听到隐约的呼吸声。
老驼背深吸一口气，强迫自己冷静下来。他整理了一下破烂的衣衫，拄着一根捡来的、充当拐杖的粗树枝，缓缓走到平台中央，面朝通道口的方向，盘膝坐下，闭上了眼睛，摆出了一副闭目养神、高深莫测的样子。
现在，他就是守护同伴的最后一道屏障。哪怕只是个空架子，也要撑住！
几息之后，通道口的光影一暗。
一个身穿灰色劲装、面容普通、眼神锐利的中年男子，悄无声息地出现在了平台之上。他的目光第一时间就被远处那磅礴的熔岩湖和奇异的祭坛所吸引，眼中闪过震惊与了然。随即，他的视线扫过平台，落在了盘坐在中央、看似气定神闲的老驼背身上。
男子停下脚步，没有立刻上前，而是谨慎地观察着。他看到了老驼背身上严重的伤势和破烂的衣衫，也看到了老驼背手中那根普通的树枝拐杖。他的目光又扫过平台其他地方，尤其是那片被简单伪装过的岩石缝隙，微微停顿了一下。
老驼背的心跳如擂鼓，但脸上却努力维持着平静，甚至眼皮都未曾颤动一下，仿佛对来人的出现毫不在意。
灰衣男子沉默了片刻，终于开口，声音平静无波：
“老人家，独自一人，在这地脉熔心绝地养伤，好兴致。”
老驼背缓缓睁开眼，浑浊的眼睛看向男子，没有慌乱，只有一种历经沧桑后的淡漠：
“年轻人，能摸到这里，本事也不小。比奇军情处的？还是……影月教团的探子？”
灰衣男子瞳孔微微一缩，随即恢复平静：“老人家好眼力。在下墨影，奉墨尘大人之命，追踪蚀能异动与‘变数’线索而来。”他顿了顿，目光再次扫过祭坛和熔岩湖，“看来，我来晚了半步。此地空间波动尚未完全平复，有人刚刚进行了远距离传送……是那位身负炎煌气息的姑娘吧？她去了哪里？”
老驼背心中暗惊，对方果然不是普通人，竟能看出空间波动残留。他面上不动声色，淡淡道：“阁下的问题太多了。老夫在此静修，不知什么姑娘，也不认识什么墨尘。”
墨影盯着老驼背看了几秒，忽然笑了笑，那笑容却没什么温度：“老人家不必紧张。墨尘大人与影月教团并非一路，我们的目的，是维护大陆平衡，阻止赤月之灾。那位姑娘身系重要变数，她的安危，也关乎大陆命运。若她已踏入险地，或许我们能提供一些帮助，或者……至少可以保证她同伴的安全。”
他说着，目光似有若无地再次瞟向那片岩石缝隙。
老驼背的心沉了下去。对方显然已经察觉到了柳梦璃他们的存在。硬撑下去，恐怕……
就在老驼背心思急转，思考对策之时，异变再生！
熔岩湖中心，那道夹杂暗紫的金红光柱，猛然间膨胀了数倍！一股冰冷、暴戾、充满毁灭气息的恐怖意志，如同沉睡了万古的凶兽彻底睁开了眼睛，轰然降临！
整个地下空间剧烈震动！岩壁崩裂，碎石如雨！熔岩湖面掀起数十丈高的骇浪，暗金色的岩浆混合着不祥的紫黑色蚀能，如同末日海啸般，朝着平台和祭坛的方向，铺天盖地地拍打而来！
蚀源阳面核心，苏醒了！
“不好！”老驼背和墨影同时脸色剧变！
（本章完）