第252章 荒途隐踪与旧敌余烬（1/2）

第两百五十二章 荒途隐踪与旧敌余烬

黎明前最深的黑暗，被岩缝外渗入的、掺着沙砾的寒风一寸寸稀释，最终化作了铁灰色的、了无生气的天光。风依旧凛冽，却失去了深夜那种刺入骨髓的阴寒，多了几分白日将至的、干燥的暴烈。

岩缝内，最后一点篝火余烬彻底熄灭，只留下一小撮苍白的灰和若有若无的温意。光线晦暗，勉强能看清彼此模糊的轮廓和脸上疲惫的痕迹。

老火头早已收拾妥当，那件油污发亮的兽皮袄子裹得严严实实，装着地火藤和其他杂物的脏皮袋挎在肩上，手里拄着那根焦黑的木棍。他像一尊风化的石像立在岩缝入口，眯着小眼睛，望着外面逐渐清晰的、荒凉而狰狞的乱石坡和远方起伏的山峦剪影。

巴图用左手撑地，忍着全身撕裂般的疼痛，一点点挪动身体，让自己靠坐在苏晚雪旁边。他先检查了苏晚雪的呼吸和脉搏——依旧微弱但平稳，怀中的布包散发着稳定柔和的淡黄光晕。他伸出左手，指尖轻轻拂过她冰冷的脸颊，将那几缕被汗浸湿后贴在额角的发丝拢到耳后。动作轻微，带着一种他自己都未曾察觉的、近乎笨拙的温柔。

然后，他看向阿木。阿木已经将柳梦莉小心地扶起，用老火头提供的、浸过药汁的布条充当简易绷带，将她受伤的左臂固定在胸前。柳梦璃的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了大部分清明，只是眉头因持续的隐痛而微蹙着。她对上巴图的目光，轻轻点了点头，示意自己可以坚持。

阿土依旧昏迷，躺在一块相对平整的石板上，左腿包裹着暗红色的地火熔岩髓，散发着稳定的温热。老火头说这“拔毒温脉阵”能自行运转十二个时辰，期间无需移动，但也无法移动。

巴图的目光最后落在阿土身上，停留了片刻。这位跟随他多年的老兵，此刻安静得像个孩子。他深吸一口气，看向老火头：“前辈，阿土他……”

“留在这里。”老火头头也不回，声音干脆，“带着他，你们走不快，也进不了沙巴克。这‘拔毒温脉阵’能保他十二个时辰内毒素不蔓延，生机不散。老子办完事，回头会来看他。若他命硬，阵散之前老子回来，或许还能捡条命；若老子回不来，或者他撑不到那时候……”他顿了顿，后面的话没说，但意思很明白。

这是残酷却现实的选择。带着重伤昏迷的阿土，穿越危险的荒野和可能布满眼线的沙巴克外围，几乎不可能。留下他，尚有一线生机，虽然渺茫。

巴图闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下决然。他对着阿土的方向，用左手握拳，轻轻捶了捶自己的心口——这是盟重卫士间，对重伤无法同行的战友，无声的承诺与告别。

“阿木，检查装备。”巴图的声音嘶哑但稳定。

阿木迅速行动。他们几乎没有真正的“装备”可言。巴图的断刀早已报废，只剩下腰间那截温热的剑魄；阿木有一柄缺口短刃；柳梦璃的武器遗失在遗迹中；苏晚雪……她只有怀中的布包。老火头给了他们一个瘪瘪的、装着些许粗盐和干硬肉条（不知是什么动物的）的皮质水囊，以及一小包用油纸包着的、气味刺鼻的防蛇虫药粉。这就是全部。

“柳姑娘，你还能走吗？”巴图问。

柳梦璃咬着牙，用未受伤的右手撑着岩壁，一点点站直身体，尽管脚步虚浮，身体晃了晃，但她稳住了。“能。”只有一个字，却带着不容置疑的固执。

巴图不再多言，他示意阿木帮忙，再次将苏晚雪背起。这一次，他感觉到苏晚雪的身体似乎比之前更轻了，轻得让他心头发慌。但那怀中的温热光芒稳定，又给了他一丝慰藉。

“走吧。”老火头当先钻出了岩缝。

外面是更加开阔却也更加危险的荒野。天色灰蒙，铅云低垂，仿佛随时会压下来。风卷着沙尘和枯草，在嶙峋的乱石间呼啸穿梭。目之所及，是连绵起伏的土黄色丘陵和陡峭的岩石断层，植被稀疏，只有一些低矮带刺的灌木在风中瑟瑟发抖。空气中弥漫着尘土和荒野特有的、混合了动物粪便与枯萎植物的复杂气味。

“跟紧老子，别掉队，也别乱看乱碰。”老火头嘱咐一句，便迈开他那与年龄不符的、稳健而迅捷的步伐，沿着一条看似毫无规律的、在乱石和沟壑间蜿蜒的路线前进。

巴图背着苏晚雪，紧随其后。每一步都牵动着他右臂的烧伤和全身的伤痛，但他将所有的意志力都集中在脚下和前方的路上，强迫自己忽略疼痛。左手中的剑魄传来持续的温热感，仿佛在无声地支持着他。

阿木搀扶着柳梦璃，走在最后。柳梦璃几乎将大半重量都压在阿木身上，每一步都走得异常艰难，内腑的疼痛和左臂的沉重让她眼前阵阵发黑，但她死死咬着嘴唇，不让自己发出声音拖慢速度。

这是一支由伤兵和昏迷者组成的队伍，在危机四伏的荒野中蹒跚前行。沉默是他们唯一的屏障，老火头的经验是他们唯一的向导。

老火头选择的路线极其隐蔽，时而穿行在深切的干涸河床底部，时而攀上陡峭的岩壁边缘，时而钻进仅容一人通过的、被植被半掩的岩缝。他仿佛对这片区域的每一块石头、每一条裂缝都了如指掌。途中，他们避开了几处有明显大型生物活动痕迹（巨大的爪印、被啃噬干净的动物骸骨）的区域，也绕开了一片散发着淡淡甜腻气息、地表呈紫黑色硬壳的“死地”——那显然是近期被蚀能污染过的地方。

路上并非全无危险。在一次穿越一片茂密的、长满带刺藤蔓的乱石坡时，几条潜伏在阴影中的、手臂粗细的暗褐色毒蛇骤然发动袭击。老火头反应快得惊人，手中焦黑的木棍如同活物般点出，精准地敲在几条蛇的七寸，瞬间将其击毙。巴图也挥动左手中的剑魄（虽然无锋，但坚硬的材质和突如其来的动作足以威慑），逼退了从侧翼窜出的一条。

还有一次，他们经过一个看似平静的浅水潭边，水潭边缘的泥地上布满了细小的、闪烁着幽蓝微光的苔藓。老火头立刻示意众人屏息绕行，并低声警告：“‘鬼磷苔’，散发的孢子吸入后会致幻，吸引小型蚀化生物聚集。”

这些细节，无不显示出这片看似荒芜的土地下隐藏的杀机，也显示出老火头在此地生存所积累的、堪称恐怖的生存智慧。

走了约莫一个多时辰，天色渐渐明亮了一些，虽然云层依旧厚重，但总算能看清更远处的景物。他们来到了一处相对较高的丘陵顶部，老火头示意众人停下，隐蔽在一块巨岩后方。

他指着前方：“看到那条像被刀劈开的峡谷了吗？那就是‘毒蛇裂谷’，顺着裂谷边缘的这条小路一直往东南方向走，大约再走三四十里，就能看到沙巴克外围的警戒哨塔和游荡的佣兵了。裂谷里有不少毒蛇和危险生物，但这条路相对隐蔽，知道的人不多，只要小心些，比走大路安全。”

巴图顺着他指的方向望去。只见前方大地仿佛被巨神之斧劈开了一道深不见底的、蜿蜒曲折的黑色裂缝，裂缝两侧是陡峭的、寸草不生的岩壁，裂缝中弥漫着淡淡的、似乎常年不散的灰白色雾气。一条狭窄的、被踩踏出来的小径，如同蚯蚓般紧贴着裂缝一侧的岩壁边缘向前延伸，消失在雾气深处。仅仅是看着，就能感受到那股险恶与压抑。

“我们就从这里分开。”老火头转过身，看着巴图几人，“顺着这条小路走，别进裂谷深处，遇到岔路一律选靠近裂谷边缘、继续向东南的。到了沙巴克外围，尽量避开主城门和大道，找机会混进‘流民’或者‘小商队’里进城。‘蝮蛇巷’在城西区，靠近废弃矿坑那边，鱼龙混杂，相对容易隐藏。记住，财不露白，少说多看，尤其是你手里那玩意儿（指剑魄）和女娃娃怀里的东西，尽量别让人察觉异常。”

他将事先画好符号的焦黑木片再次确认般塞给巴图：“老驼背的店门口挂着一串风干的黑环蛇，门板上有三道刀痕。见到他，直接给木片，提老子名字。剩下的，就看你们的造化了。”

巴图接过木片，握紧，对着老火头，再次深深鞠了一躬。这一次，柳梦璃也在阿木的搀扶下，艰难地行礼。

老火头摆摆手，脸上没什么表情：“行了，别整这些没用的。赶紧上路吧，趁现在天色还算好。老子也得去办正事了。”他说完，不再停留，转身，拄着木棍，朝着与裂谷相反的另一片乱石坡走去，身影很快消失在嶙峋的岩石之后，仿佛从未出现过。

荒野的风吹过，卷起沙尘，带来一丝孤寂和更深的寒意。

巴图收回目光，看向前方那险恶的裂谷小径，又回头看了看来路——阿土还在那个岩缝里，生死未卜。

“走。”他不再犹豫，紧了紧背上的苏晚雪，迈步踏上了那条紧贴裂谷边缘的狭窄小径。阿木搀扶着柳梦璃，紧随其后。

小径比看起来更加难行。路面是粗糙的碎石和风化严重的页岩，湿滑不平，有些地方甚至只有半尺来宽，外侧就是深不见底、雾气弥漫的裂谷，向下望去，只有一片翻滚的灰白和隐约传来的、令人心悸的嘶嘶风声（或许是气流，或许是别的什么）。内侧则是陡峭光滑的岩壁，无处借力。

行走其上，必须全神贯注，稍有分神就可能滑落深渊。这对于重伤疲惫的几人来说，无疑是巨大的考验。

巴图走在最前，左手不时扶一下岩壁，右手（受伤）无力地垂着，全靠腰腿力量维持平衡。他尽量让自己的步伐稳定，为身后的阿木和柳梦璃提供参照。背上的苏晚雪很安静，只有那紧贴后背的温热光芒，是他此刻唯一的慰藉和力量来源之一。左手中的剑魄，似乎也感应到了环境的险恶，温热的触感更加清晰，仿佛在传递着一丝安抚。

阿木几乎是半抱着柳梦璃在走。柳梦璃的体力消耗极快，冷汗不断从额角滑落，脸色白得吓人，但她硬是一声不吭，强迫自己迈动如同灌铅的双腿。阿木能感觉到她身体的颤抖和越来越重的倚靠，但他咬紧牙关，一言不发地支撑着。

就这样，在裂谷边缘的死亡之路上，他们沉默而艰难地挪动了大约五六里路。途中惊飞了几只栖息在岩缝中的、羽毛呈现出不祥紫黑色的怪鸟，也看到了一些滑入裂谷雾气的、不知名生物的白色骸骨碎片。

就在他们经过一处小径特别狭窄、外侧有一块突出岩石勉强可以歇脚的转折处时，巴图突然停下了脚步，左手猛地抬起，示意身后止步。

他侧耳倾听，眉头紧锁。

除了风声和裂谷深处隐约的嘶鸣，他似乎还听到了一种极其细微的、有节奏的摩擦声，像是皮革或粗糙布料快速摩擦岩石的声音，而且……不止一处！声音来自他们后方的来路方向，以及……裂谷对面的岩壁方向！

“有东西……在靠近。”巴图压低声音，眼中闪过锐利的光芒。他小心地将苏晚雪放下，让她靠坐在内侧岩壁下，同时拔出了腰间的剑魄，尽管它无锋。

阿木也立刻将柳梦莉护在身后，抽出了短刃，紧张地看向后方雾气朦胧的小径。

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