第473章 白玉霜的焦虑：国库又空了（1/2）

几缕灰尘在透过气窗射入的微弱光柱中飞舞，显得格外孤独。

随着绞盘铁链的最后一圈转动，户部地下银库那扇重达千斤、刻着饕餮纹的精钢大门，终于在令人牙酸的摩擦声中彻底敞开。

没有预想中的银光刺眼，也没有金条堆砌成的迷宫。

偌大的地库里，空荡荡的，回声清晰可闻。

几只正在角落里啃噬木架的老鼠受了惊，吱吱叫着窜过布满灰尘的地面，钻进了墙缝里。原本用来装银子的数百口大楠木箱子，此刻大多敞着口，像是一张张饥饿的嘴，里面只有空气。

仅剩的几十箱铜钱和碎银，孤零零地堆在门口，显得寒酸至极。

“没了。”

白玉霜站在门口，身子晃了晃，扶住了门框。她那身紫色的官袍显得有些宽大，衬得她刚出月子不久的身形愈发单薄。

“五亿两白银，加上查抄世家的两亿资产，还有去年一年的税收……整整八亿两。”

她的声音在空旷的地库里回荡，带着一丝难以置信的颤抖。

“这才过了一年，就没了。”

周辰站在她身旁，看着这片比他的脸还要干净的地面，眉头微微皱起。

“都花哪儿去了？”

“花哪儿了？”

白玉霜像是被踩了尾巴的猫，猛地转过身，从袖子里掏出一本厚得像砖头一样的账册，狠狠拍在周辰的胸口。

“你自己看！”

“京津铁路、京广铁路，两条大动脉同时开工，还要修桥、炸山。西山钢厂要扩建，买设备、买矿石。凌素搞那个什么发电机，光是铜线就用了几十万斤！”

她翻开账册，指尖颤抖地指着那一串串红色的数字。

“还有你的大黑舰队！定远号一出海，烧的煤比全京城百姓烧的都多！炮弹一发就是几十两银子！你上次那一仗，就把两千万两银子打进了海里！”

“现在还要搞义务教育，给孩子发书本；搞医疗改革，给工人发抚恤……”

白玉霜深吸一口气，眼圈红了。

“陛下，我是人，不是聚宝盆。我也变不出银子来啊！”

作为大周的钱袋子，她这一年来承受的压力比谁都大。每天一睁眼，就是各部官员拿着条子在门口排队要钱。兵部要军饷，工部要材料费，吏部要俸禄……

那种拆东墙补西墙的日子，快把她逼疯了。

“好了，好了。”

周辰接住那本差点掉在地上的账册，伸手揽住白玉霜的肩膀。

“朕知道你辛苦。”

“不辛苦！是没钱！”

白玉霜推开他，有些歇斯底里，“明天就是发饷的日子了。兵部尚书叶狂那个大嗓门，昨天就在我门口堵了一天。他说要是没钱，他就带着神机营去喝西北风。还有教育部的那些酸儒，说不给钱就带着学生去午门静坐。”

“陛下，要不……咱们停一停吧？”

她看着周辰，眼神里带着恳求。

“铁路先别修了，军舰也别造了。让大周喘口气，行吗？”

停？

周辰看着空荡荡的银库，沉默了。

确实，步子迈得太大，扯着蛋了。

工业化就是一头吞金巨兽，在产生效益之前，它只会无底洞般地吞噬财富。

但如果停下来……

西方的列强正在舔舐伤口，准备卷土重来。罗刹国的哥萨克还在边境游荡。如果不趁着这个窗口期把铁路修通，把工业体系建立起来，等到下一次战争爆发，大周拿什么去拼？

“不能停。”

周辰的声音冷硬如铁。

“一旦停下来，高炉就会熄火，工人就会失业，刚刚聚起来的民心就会散。而且，洋人不会给我们喘息的机会。”

“可是没钱了啊！”白玉霜绝望地摊开双手，“难道再去抄家？京城的有钱人已经被咱们抄光了！”

“谁说没钱？”

周辰合上账本，拉着白玉霜的手，走出阴冷的地库，回到了阳光明媚的地面。

户部大堂外，果然已经围满了来讨债的官员。

叶狂的大嗓门隔着墙都能听见：“俺不管！俺的兵要吃肉！没银子，给两车罐头也行啊！”

“安静。”

周辰走上台阶，目光扫过这群焦躁的臣子。

“银库确实空了。”

他的一句话，让原本嘈杂的人群瞬间死寂。所有人的脸色都变了。皇帝亲口承认没钱，这可是天塌的大事。

“但是。”

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