第419章 黑水经济：石油分馏初探（2/2）

两列整齐的灯火，顺着笔直的御道，像两条火龙一般迅速向南延伸，一直烧到了正阳门。

那是安装在两丈高铁杆上的煤油路灯。玻璃灯罩挡住了寒风，里面的灯芯在煤油的滋养下，释放出稳定而明亮的光芒。

原本漆黑一片的大街，此刻竟被照得如同白昼——或者是黄昏时分那种朦胧而温暖的亮度。

“亮了！天亮了！”

一个正准备收摊的馄饨摊主惊愕地抬起头，看着头顶那盏不需要人举着的“灯笼”，手里的漏勺掉进了锅里。

周围的店铺掌柜们也纷纷推开门板，探出头来。

他们看着这不可思议的一幕。光线驱散了阴影，驱散了恐惧，也驱散了夜晚的死寂。

“掌柜的！来碗馄饨！多放辣子！”

几个刚下工的码头苦力，原本正摸黑往家赶，看到这光亮，闻着馄饨香，肚子里的馋虫立刻被勾了起来。

“好嘞！这就下！”

摊主反应过来，重新点旺了炉火。

有了第一个，就有第二个。

卖糖葫芦的、卖烤红薯的、卖杂耍的……那些原本只能在白天讨生活的小贩，像是闻到了花香的蜜蜂，纷纷聚集到了路灯下。

店铺的掌柜们也不傻。

“快！把招牌挂出去！把灯笼都点上！”

“醉仙楼今晚不打烊！推出宵夜套餐！”

“张记绸缎庄挑灯夜战！新到的苏绣，晚上看更漂亮！”

不到一个时辰。

朱雀大街变成了一条流淌着光与喧嚣的河流。

周辰站在皇城的城楼上，俯瞰着这条被他亲手点亮的街道。

他看到了在灯下追逐打闹的孩童，看到了在摊位前讨价还价的妇人，看到了在酒楼二楼推杯换盏的书生。

这是烟火气。

也是盛世的底气。

“这才是朕想要的大周。”

周辰扶着冰冷的城砖，嘴角勾起一抹笑意。

“陛下。”

温心怡无声地出现在他身后，手里拿着一份密报，神色并没有被这繁华所感染。

“西域出事了。”

周辰脸上的笑意瞬间收敛。

“说。”

“安西都护府急报。西域三十六国突然联手，封锁了丝绸之路。我们的商队被扣押，货物被抢，使者……被砍了头送回来。”

温心怡展开密报，借着城楼上的灯光，上面的字迹触目惊心。

“据查，这背后有西方教廷的影子。他们不仅提供了火枪，还派出了传教士，蛊惑西域诸王，说陛下是……是东方的恶魔，要吞噬他们的灵魂。”

“恶魔？”

周辰转过身，背对着那满城的灯火，面孔隐没在阴影中。

“看来，光有光还不够。”

“还得有火。”

他看向西方，那是漫漫黄沙和戈壁的方向。

“既然他们不想做生意，那就别做了。”

“传令叶狂。”

周辰的声音冷得像西域的夜风。

“让他把他的骑兵集合起来。还有工部新造的那些大家伙。”

“朕要修一条路。一条不用骆驼，用钢铁铺成的路，直通西域。”

“顺便，去问问那些国王，是他们的城墙硬，还是朕的铁甲列车硬。”

灯火阑珊处，帝国的战争机器，再次发出了低沉的轰鸣。