第290章 黎明之剑接取任务（1/2）

奥古斯都王城，工会总部发布的SS级联合调查任务公告，如同巨石投入深潭，其引发的震荡与回响，以惊人的速度向着大陆四面八方扩散。魔法通讯网络、迅捷的信使、往来商旅的口耳相传……种种渠道，将“SS级”、“五大异常区域”、“大陆危机”、“巨额报酬”、“大陆守护者称号”这些爆炸性的关键词，传递到每一个角落，点燃了无数野心、勇气、贪婪与使命感。

而在遥远的北境，永冬山脉东麓那片在异常“暖秋”中显得泥泞而忙碌的封地营地里，这则震动大陆的消息，也如同穿透厚重云层的第一缕阳光，虽然有所延迟，但终究带着不容忽视的分量，降临了。

消息是由两拨信使几乎同时送抵的。

第一拨，是来自霜齿部落的狼骑兵信使。他们骑乘着经过特殊驯化、能在稀薄雪泥地上健步如飞的大型北地座狼，从部落聚居的山谷方向疾驰而来，卷起一路泥浆。为首的骑士高举着一根绑着染血羽毛和刻画着紧急符号骨片的木杖——这是霜齿部落最高级别的“战讯与危情”标志。信使带来了部落大萨满“霜语者”奥尔加的口信，以及一份用粗糙但坚韧的鞣制兽皮包裹、盖有部落图腾印记的卷轴。卷轴里，除了用炭笔和矿物颜料简略勾勒的、关于更南方传来的、关于“全大陆告急”和“工会征召”的惊人消息（显然是通过部落自己与南方其他蛮族或游商的信息网络获取），还附上了奥尔加大萨满深思熟虑后的建议。

几乎就在狼骑兵信使踏入营地后不到半个时辰，第二拨信使也到了。这是一小队风尘仆仆、但装备精良、神情肃穆的人类骑士，他们打着王国传令官与工会联合信使的旗帜，护送着一辆带有魔法防护的小型密封马车。马车里，正是那份由工会总部发出、经由魔法通讯网络快速传递至北方边境主要分会、再以实体加密卷宗形式专人递送的、完整的SS级任务公告、简报附件，以及一封盖有工会总会长阿拉密斯·银辉个人印鉴、写给雷恩的密信。

两拨消息的叠加，瞬间让原本就因为处理营地事务、研究腐败真菌、监控冰雪融化而气氛凝重的北境营地，变得更加紧绷，如同拉满的弓弦。

雷恩、莉娜、索菲亚、塔隆、巨石，以及留守的副官卡尔文，迅速聚集在营地里那间最大的、兼作指挥所和会议室的木屋中。木屋中央的火塘烧得很旺，驱散着从门窗缝隙渗入的湿冷寒气，但此刻，空气中弥漫的凝重，却比外界的严寒更让人感到压抑。

雷恩面色沉静，仔细阅读着来自工会的正式公告卷宗和阿拉密斯总会长的密信。莉娜站在他身侧，冰蓝色的眼眸快速扫过公告上关于五大异常区域的描述，尤其在“北境永冻层异常融化区”和“死亡沼泽腐化扩张区”上停留片刻，眉头微蹙。索菲亚则更关注公告中关于“能量侵蚀”、“精神污染”、“存在抹消”等危险描述，以及任务支持中提到的“特定抗性药剂”和“防护装备”，手指无意识地捻动着腰间药剂包上的搭扣。塔隆和巨石站在稍后位置，虽然识字不多，但从雷恩等人的表情和卡尔文低声复述的公告要点中，也明白了事情的严重性，独眼和坚毅的面庞上写满了肃杀。

“……情况就是这样。”雷恩放下卷宗，暗金色的眼眸扫过众人，声音沉稳，但每个人都听出了其中蕴含的沉重分量，“工会联合王国、圣殿、精灵、矮人、汐族和我们霜齿部落的盟友，正式确认大陆正在面临一场前所未有的、多点同步的异常危机。我们北境遭遇的冰雪异常融化与腐败蔓延，只是其中一处。还有死亡沼泽、比赞沙漠、深海黑渊，以及……星尘他们正在前往的叹息峡谷。”

他顿了顿，指向桌上摊开的地图，上面被简要标注出了五个区域：“这五处地方，都被列为‘核心扰动源’。公告认为，它们之间存在某种深层关联，威胁到大陆秩序的根本。现在，工会发布了SS级任务，征召全大陆最强的力量，深入这些区域调查根源、评估威胁、尝试遏制。”

“SS级……”塔隆舔了舔有些干裂的嘴唇，独眼中闪过一丝狂热与忌惮交织的光芒，“他娘的，还真有这种等级的任务！咱们……接不接？”

巨石闷声道：“我们就在北境，这里就是任务点之一。接不接，我们都在这里。” 他的意思很明确，他们已经卷入其中了。

索菲亚咬了咬嘴唇，看向雷恩：“雷恩，公告上说，参与团队至少需要A级评估，我们‘黎明之剑’是S级，资格肯定够。但是……这任务太危险了。公告里写的那些危险……能量侵蚀、精神污染、存在抹消……听起来比我们之前遇到的任何敌人都要诡异和可怕。而且，是五个地方同时调查，我们人手……”

“奥尔加大萨满在信里也提到了这件事。”雷恩拿起那份兽皮卷轴，“部落通过自己的渠道，也大致了解了情况。大萨满认为，这不仅仅是人类的危机，也是整个大陆所有生灵的危机。霜齿部落无法置身事外。他提议，部落可以派出最精锐的猎手和萨满学徒，与我们合作，重点调查北境区域的根源，尤其是永冻层深处可能被融化解封的‘古老之物’。同时，他建议我们，作为已经获得S级评定、并且在铁岩城和北境都证明过自己的团队，应该考虑响应工会的征召，但必须谨慎选择目标，量力而行。”

莉娜清冷的声音响起：“星尘他们现在应该快到叹息峡谷了。那里也是五个目标之一。如果他们也在当地得知了这个任务……” 她没有说完，但意思很明显，星尘、艾吉奥、艾丽希雅很可能已经或即将接触到任务信息，甚至可能已经身处险境。

就在这时，木屋角落一个固定在木架上的、约莫人头大小、表面刻画着复杂符文的水晶球，忽然发出了柔和的、有节奏的嗡嗡声，并开始散发出淡淡的蓝色光晕。

是通讯水晶！而且是加密的、远程定向通讯！这种昂贵的魔法道具，是雷恩在获得北境守护者封号和S级团队权限后，从工会换取的重要物资之一，主要用于与远方的重要盟友或团队成员保持紧急联系。水晶球一共配有三颗，一颗在营地，一颗由星尘南下时带走，另一颗则留在了铁岩城工会分会作为中继和备用。此刻亮起的，正是代表与星尘小队联络的特定频率！

“是星尘！”索菲亚低呼一声。

雷恩立刻走到水晶球前，将手按在球体表面，注入一丝微弱的秩序之力（这种通讯水晶经过特殊处理，能接受多种性质的能量激活）。光晕稳定下来，球体内开始浮现出略显模糊、但依稀可辨的人影——正是星尘，背景似乎是在某个光线昏暗的山洞或简陋石屋内，他脸上带着长途跋涉的疲惫，但紫色眼眸中的光芒依旧冷静锐利。艾丽希雅的身影隐约在他侧后方，怀中抱着海螺。艾吉奥则没有出现在画面中，显然在警戒。

“雷恩，莉娜，索菲亚，塔隆，巨石，能联系上太好了。”星尘的声音通过水晶球传来，有些微的失真和杂音，但清晰可辨，“我们刚刚抵达‘叹息峡谷’外围的一个废弃山村，这里有工会的一个临时联络点，收到了关于SS级任务的完整信息。你们那边应该也收到了吧？”

“收到了，刚刚。”雷恩沉声回答，“你们情况如何？安全抵达了？”

“基本安全，但沿途已能感觉到明显异常。空气中弥漫着淡淡的、令人不安的阴影能量和灵魂回响，越靠近峡谷核心越强烈。本地居民大多已逃离，留下的也精神恍惚，充满恐惧。艾丽希雅的歌声能起到一定的安抚和探测作用，但也证实了这里的‘污染’与我们在铁岩城接触到的‘噬魂之匣’气息，以及……与深海黑渊、死亡沼泽方向隐约传来的‘杂音’，存在某种令人不安的相似性。”星尘语速很快，显然时间紧迫或环境不安全，“关于SS级任务，你们怎么看？工会的公告，证实了我们之前的推测——这不是局部问题，是席卷大陆的危机。叹息峡谷，是五个关键节点之一。”

“我们正在讨论。”雷恩简单将营地这边的情况和霜齿部落的提议说了一下，“任务我们必须接。这不仅是为了报酬或荣誉，北境是我们的家园，大陆的危机我们无法逃避。但正如索菲亚所说，任务危险，且五个区域都需要调查，我们人手有限。你们在叹息峡谷，已经是身处其中一个节点。有什么建议？”

星尘推了推并不存在的眼镜（习惯动作），紫色眼眸中数据流微闪，显然在快速思考：“基于现有信息和分析，我建议我们‘黎明之剑’整体接取这个SS级任务，但根据任务要求和我们的人员特点，进行分队。任务公告鼓励团队形式，也允许根据情况选择重点区域。我们可以向工会申报，以‘黎明之剑’为核心，联合霜齿部落的盟友，组建一支综合性的调查力量，同时负责对北境、死亡沼泽、比赞沙漠三处区域的深入调查。至于叹息峡谷，我们小队已经在此，可以就地展开调查，并向委员会汇报进展。深海黑渊……目前缺乏条件，可暂缓或由其他擅长海洋作战的团队负责。”

“分队？”索菲亚有些担忧，“我们已经分成了南北两队，再分的话，力量会不会太分散？每个地方都那么危险……”

“风险确实存在，但集中一处，可能错失了解其他关键节点、获取全局信息的机会。”星尘冷静地分析，“而且，分队可以发挥我们各自的优势。雷恩，你的秩序之力对扭曲、混乱、黑暗性质的力量有天然克制，尤其是面对仪式性的黑暗力量（比如沙漠），或许能起到奇效。莉娜的冰系魔法在沼泽的潮湿环境和某些能量紊乱区域，或许能提供独特的控制和净化手段。艾吉奥的潜行、侦察和刺杀能力，在环境复杂、危险潜藏的沼泽是极大的优势。索菲亚的药剂学和炼金术，在应对腐败、毒素、精神污染方面不可或缺。塔隆和巨石熟悉北境环境，与霜齿部落战士配合默契，是调查北境本土问题的理想人选。我和艾丽希雅已经在峡谷，可以继续这里的调查，同时利用我的分析能力和艾丽希雅的灵魂共鸣，尝试从‘噬魂之主’信仰和灵魂层面寻找线索。这样分配，虽然单队力量减弱，但针对性更强，覆盖范围更广，获取的信息维度也更全面，有利于委员会从全局把握危机脉络。”

星尘的分析条理清晰，考虑周全，显然在得知任务后已经进行了深入的思考。众人听了，都觉得有理。分队固然有风险，但集中力量死守一处，对于这场多点爆发的危机而言，或许并非上策。尤其是他们“黎明之剑”的成员各有所长，分散到适合各自能力的环境中去，或许能发挥出更大的作用。

莉娜微微颔首：“星尘的建议有道理。我和雷恩的配合，面对高强度、高威胁的目标时更有把握。比赞沙漠的黑暗仪式，听起来像是需要正面突破和强力净化的类型，或许适合我们。艾吉奥和索菲亚的组合，一个善于隐匿和应对突发危险，一个擅长配置针对性的药剂和处理异常物质，在环境复杂、充满未知毒素和变异生物的死亡沼泽，生存和调查的几率更高。塔隆、巨石，加上霜齿部落的盟友，熟悉北境的一草一木，能最大程度地发挥地利人和，调查冰雪融化和腐败的根源，同时也能守护我们的营地和大后方。”

塔隆咧嘴一笑，独眼放光：“嘿，老子早就想带部落的兄弟们，把那群藏在冰窟窿里捣鬼的混蛋揪出来了！北境交给咱们，没问题！”

巨石也重重点头：“守护家园，义不容辞。”

索菲亚虽然还是有些担心，但也知道这是目前最合理的安排，她看向水晶球中的星尘：“那你们在峡谷一定要小心！那里和‘噬魂之匣’有关，可能比我们想象的还要危险。艾丽希雅，你的歌声一定要时刻注意保护自己和星尘！”

艾丽希雅空灵的面容上露出一丝温柔的坚定：“放心，索菲亚。我会用歌声守护同伴，也会尽力聆听这片土地的悲伤与秘密。你们也要保重。”

艾吉奥的声音忽然从水晶球画面外传来，依旧带着那股淡淡的懒散，却透着不容置疑的冷静：“沼泽是吧？交给我和索菲亚。正好，有些‘老朋友’也该去拜访一下了。索菲亚，准备好对付毒虫、烂泥和发霉玩意儿的药剂。”

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