第280章 邪神信仰的痕迹（2/2）

“那我们分头行动。”莉娜提议道，声音清冷而理智，“雷恩，你和我，带着盒子，以及塔隆、巨石，返回北境。一方面，稳定北境局势，履行你的职责；另一方面，北境有霜齿部落的古老传承，有相对独立和安全的环境，我们可以尝试借助部落萨满的知识和‘永寂低语’的力量，看能否进一步封印或解析这个盒子。索菲亚可以协助我们。”

“我和艾丽希雅南下，前往‘叹息峡谷’调查。”星尘接口道，推了推眼镜，“艾丽希雅的歌声和灵魂感应能力，在探索那种可能存在强大精神残留或共鸣的地方，或许能发挥奇效。我的分析和情报处理能力，也能在现场获取更多一手资料。我们可以伪装成学者和助手，以学术考察或民间采风的名义前往，不会太引人注目。目标：查明‘叹息峡谷’与‘噬魂之匣’、与暗影议会的具体关联，寻找可能存在的其他线索或威胁。如果可能，尝试接触当地部落，了解他们的古老传承。”

“我需要一个熟悉阴影和侦查的同伴。”星尘看向艾吉奥。

艾吉奥从阴影中无声走出，点了点头：“南方我熟，有些‘老朋友’可以拜访。而且，探查遗迹和追踪老鼠，我比在行。”

“索菲亚，你擅长药剂和炼金，是团队重要的支援。你跟着雷恩他们回北境，一方面协助研究盒子，另一方面，北境百废待兴，需要你的医术和药剂支持。”星尘看向索菲亚。

索菲亚虽然有些担心，但还是坚定地点头：“我明白了。我会准备好足够的药剂，特别是净化、防护和精神稳固类的，给你们带上。北境那边，我也会尽力协助莉娜姐和雷恩。”

“好，就这么定了。”雷恩拍板，声音沉稳有力，“星尘，艾吉奥，艾丽希雅，你们三人组成南方调查小队，即刻准备，择机出发。注意安全，以侦察和信息收集为主，尽量避免正面冲突，尤其是与当地势力或可能存在的暗影议会人员。保持联络，一旦发现重大危险或关键线索，立即汇报。莉娜，索菲亚，塔隆，巨石，我们尽快安排好铁岩城的收尾事宜，然后返回北境。这个盒子，”他再次看向“噬魂之匣”，眼神凝重，“必须严加看管，在找到安全方法前，绝不能让它落入任何人手中，也绝不能让它被触发。”

分工明确，行动计划迅速制定。接下来的半天，众人开始紧锣密鼓地准备。

星尘利用剩余的权限，从公会分会购买了关于南部边境、“叹息峡谷”地区最详细的地图和风物志，以及一些可能用到的特殊探测工具和防护卷轴。艾吉奥则悄无声息地消失了一阵，回来时带来了几份伪造得近乎完美的学者身份文件和旅行许可，以及一些只有他自己知道来源的、关于南部地下情报网络和几个可疑地点的标注。艾丽希雅则花时间静心冥想，试图与海螺建立更深层的联系，并准备了几首她认为在安抚精神、驱散邪恶、或增强感知方面可能特别有效的汐族古老歌谣。

索菲亚几乎将她的便携炼金台变成了一个小型工坊，连夜赶制了大量药剂。除了常规的疗伤、解毒、体力补充药剂外，她还根据星尘提供的关于“噬魂之主”信仰和“深渊回响”的资料，尝试改良了几种针对精神污染、灵魂侵蚀和阴影能量影响的特效药剂，虽然效果未知，但聊胜于无。她还特意为南方小队准备了强效的驱虫、解毒、抵抗瘴气的药剂，因为“叹息峡谷”的环境描述听起来就充满危险。

雷恩则与瓦里安男爵进行了一次短暂而正式的会面，汇报了此次“打击走私和黑暗势力”行动的“成果”（隐去了关于“噬魂之匣”和赫尔曼·金穗的关键部分），并表明了即将返回北境履行守护者职责的意向。瓦里安男爵表示了祝贺和理解，并承诺会继续追查赫尔曼·金穗可能涉及的违法行为（尽管雷恩知道这很难有实质进展），同时也会加强铁岩城与北境的联络与互助。

莉娜则利用这段时间，结合“永寂低语”的力量，在旅馆房间内布置了一个临时的、加强的冰霜隔绝结界，将“噬魂之匣”的气息进一步封锁，同时也为众人的讨论和准备提供了一个相对安全的环境。

塔隆和巨石负责外围警戒和物资采购，他们购买了几匹健壮的北地驮马和一辆坚固的带篷马车，用于返回北境的旅途。

在第二天黎明前最黑暗的时刻，铁岩城还沉浸在睡梦之中，南方调查小队率先出发了。

星尘换上了一身朴素的深灰色学者袍，背着一个装满书籍和工具的大行囊，鼻梁上架着一副平光水晶眼镜，气质沉稳。艾丽希雅穿着便于行动的汐族风格便装，外罩一件不起眼的旅行斗篷，将竖琴和海螺小心地包裹在行囊中。艾吉奥则依旧是那身便于隐藏的深色装束，但外面套了件半旧的皮甲，看起来像个受雇的护卫或向导。三人在艾吉奥的带领下，从旅馆后门悄无声息地离开，很快融入铁岩城凌晨清冷的街道，向着南城门的方向行去。他们没有使用任何显眼的交通工具，徒步出发更能掩人耳目，也方便艾吉奥观察和摆脱可能的跟踪。

大约一个时辰后，天光微亮，雷恩一行人也准备妥当，登上了马车。索菲亚和莉娜带着装有“噬魂之匣”的特制铅封箱子坐在车厢内，雷恩亲自驾车，塔隆和巨石骑马护卫在两侧。马车缓缓驶出“铁砧与酒杯”的后院，沿着规划好的路线，向着北城门驶去。他们的离去相对高调，是符合“北境守护者”身份的正式返程。

铁岩城的轮廓在渐渐亮起的晨光中渐渐远去。对于“黎明之剑”而言，铁岩城之行，以一场惊心动魄的刺杀与反刺杀开始，以揭开一个庞大黑暗阴谋的冰山一角告终。他们获得了一件极度危险的古代邪物，也树下了更多隐藏在阴影中的敌人。前路，注定不会平坦。

而此刻，分成两路的队伍，各自承载着沉重的使命与未知的挑战。一路向南，深入迷雾笼罩的“叹息峡谷”，追寻邪神信仰的古老痕迹与暗影议会的蛛丝马迹；一路向北，返回刚刚经历战火、百废待兴的冰原封地，同时要守护和研究那可能带来灾祸的“噬魂之匣”。

马车的车轮碾过铺着碎石的官道，发出规律的辘辘声。车厢内，莉娜和索菲亚一左一右守着那个铅封箱子，神色凝重。雷恩握着缰绳，目光坚定地望着北方地平线上逐渐清晰起来的、覆盖着皑皑白雪的山峦轮廓。

艾丽希雅的空灵歌声仿佛还在耳边萦绕，那些关于呼唤与回响的低语，与星尘查阅的古老文献中关于“深渊回响”的描述，隐隐重叠。南方，那片被称为“叹息峡谷”的土地，究竟隐藏着什么？暗影议会在那里又有何图谋？而他们手中这个冰冷的黑曜石盒子，又会将他们的命运引向何方？

马车迎着初升的朝阳，在寒冷的北风中，向着北境，向着新的风暴眼，坚定前行。而南下的道路上，三个身影也正快速而沉默地，没入南部边境那氤氲的晨雾与更加叵测的未知之中。

邪神信仰的痕迹，如同浸透在古老羊皮卷上的陈年血迹，虽已黯淡，却未曾真正消散。新的追寻与抗争，已然开始。