第279章 古老文献的调查（2/2）

他首先来到了标注为“古代战争与失落文明·第三次大陆战争（黯影战争）及其相关”的区域。这里的卷宗大多蒙着厚厚的灰尘，显然很少有人查阅。星尘顾不得脏，快速浏览着目录。

《黯影战争编年史（残卷）》、《南部诸国联军战记》、《古代邪神“噬魂之主”信仰考（存疑）》、《阴影生物图谱（战争期间出现种）》、《关于“深渊回响”与战场异象的调查记录》……

他快速抽出几本看起来最相关的，来到旁边的阅览台，开启记录装置的扫描和关键字检索功能，开始飞速翻阅。

《黯影战争编年史（残卷）》记载了大约三百年前，在南部沿海及邻近丘陵地区爆发的一场惨烈战争。战争的一方是当时几个较为强盛的南方人类王国和城邦联盟，另一方则是一个突然崛起、崇拜名为“噬魂之主”的邪教组织，以及被其蛊惑、控制的诸多蛮族部落和黑暗生物。战争持续了十多年，波及甚广，最终以联军付出惨重代价，攻陷邪教核心神殿“哀嚎之喉”，击杀其大祭司，摧毁其崇拜偶像而告终。但典籍中也提到，邪教的核心圣物“噬魂之匣”在决战中失踪，疑似被大祭司临死前以某种仪式送走，未能缴获。战争结束后，联军和各大教会对“噬魂之主”的信仰进行了残酷的清剿，相关记载大多被销毁，只有零星信息残存。

《古代邪神“噬魂之主”信仰考（存疑）》则提供了更多关于这个邪教的信息。据考证（作者声明大多来自缴获的异端文献和俘虏口供，真实性存疑），“噬魂之主”并非传统意义上的神只，更像是一种源自世界阴影面或某种更高维度存在的、具有吞噬和扭曲灵魂特性的恐怖意念聚合体。其崇拜者相信，通过献祭灵魂，尤其是充满痛苦、恐惧、绝望等负面情绪的灵魂，可以获得“噬魂之主”的“恩赐”——通常是扭曲的强大力量、延长寿命，或者某种邪恶的知识。其核心教义充满对生命与秩序的憎恶，追求终极的“虚无”与“灵魂的彻底解放（实为吞噬同化）”。而其圣物“噬魂之匣”，据说就是用于收集、储存、提纯献祭灵魂，并与“噬魂之主”进行沟通的媒介，甚至可能囚禁着“噬魂之主”的一丝微弱意志或某个强大祭司的残魂。

看到这里，星尘的心沉了下去。如果这个黑曜石方盒真的是“噬魂之匣”，那里面囚禁的东西，其危险程度远超预期。暗影议会想得到它，绝对不是为了收藏，必然有极其邪恶的用途。

他继续翻阅《关于“深渊回响”与战场异象的调查记录》。这份记录是战后由联军中的法师和学者整理的，记载了战争期间，尤其在邪教活动频繁的区域和“哀嚎之喉”神殿附近，经常出现的各种超自然现象：无故出现的阴影、听到不存在声音的士兵、集体性的噩梦与幻觉、物品无故腐坏、动植物扭曲变异……报告将这些现象与“噬魂之主”信仰及“噬魂之匣”的存在联系起来，认为其力量能扭曲现实，沟通或引动名为“深渊”的负面维度力量。报告中还提到，在摧毁神殿后，这些现象逐渐减少，但并未完全消失，在南部某些偏僻地区和古代遗迹中，偶尔仍有类似报告。

“深渊”……星尘想起暗影议会“记录者”提到的“渊”，以及“议长”所说的“最终坐标”和“迎接主”。看来，“噬魂之主”和暗影议会崇拜的“主”，很可能指向同源或类似的恐怖存在。而这个“噬魂之匣”，就是与“渊”沟通的重要媒介之一。

接着，星尘来到了标注为“古代遗迹与禁忌之地·精灵纪元相关”的区域。这里关于“幽影回廊”的记载更少，只有寥寥几份探险报告和学术推测。综合来看，“幽影回廊”被认为是上古精灵帝国时期，某个精通阴影与空间魔法的高等精灵支系（或叛离者）建造的、位于现实与阴影位面夹缝中的庞大迷宫式遗迹。其入口飘忽不定，内部结构违反常理，充斥着时空乱流、阴影生物和古代精灵留下的致命陷阱与谜题。但据说其中也隐藏着那个失落精灵支系积累的庞大知识、财富，以及他们研究的、关于阴影与灵魂的禁忌奥秘。历史上偶有关于“幽影回廊”入口短暂现世的记载，每次都会吸引大量探险者和亡命徒，但生还者寥寥，且带出的信息矛盾百出。暗影议会对“幽影回廊”感兴趣，很可能也是为了其中的禁忌知识，或者那里本身就是与“渊”联系紧密的节点。

最后，星尘来到了“王国近代史·地方志与重大事件记录·铁岩城及北境”区域。他寻找着可能与赫尔曼·金穗、金穗商会，以及近期南方“那批货”相关的记录。很快，他找到了一些商会历年报税记录（部分）、与王都和其他城市的贸易往来备案、以及几份关于近期查获的违禁魔法材料走私案的卷宗副本（来自城防军与公会共享资料）。

交叉比对信息后，星尘发现了更多耐人寻味的线索。金穗商会近五年来的魔法材料贸易额增长异常迅速，且其进口的多种材料，在公会危险物品管制清单上评级颇高。其中几种材料，恰好是某些黑暗仪式或禁忌炼金术的常用辅料。此外，商会与南部几个素有“法外之地”之称的港口城市贸易往来频繁，而那里正是走私和黑市的天堂。在一份三个月前的城防军简报中，提到拦截了一队试图绕过检查站、目的地疑似金穗商会仓库的车队，车上发现少量未申报的、带有微弱阴影能量的不明矿石，但后来因“证据不足”且“商会出具了合法购买凭证”而不了了之。简报的末尾，有某位军官用潴草字迹标注的疑问：“矿石样本送至王都检验，结果未归，查询无果。”

而在关于近期南方“那批货”的信息中，星尘找到了一条模糊的记录：大约两个月前，有一支从南境“叹息峡谷”附近出发、持有某侯爵家族信物的商队抵达铁岩城，货物申报为“特种药材与工艺品”，但入关检查时，负责的法师感应到货箱中有强烈的、被遮蔽的古代魔法波动。商队负责人出示了教会开具的“圣物巡回展览”许可（极为罕见），并有一名来自王都枢机主教团的随行牧师作保，检查最终放行。商队随后入驻了金穗商会提供的一处“安保措施完善”的仓库，也就是他们今晚突袭的那一处。记录显示，那批货在仓库中存放了约半月，期间商会以“安保”和“专业维护”为由，拒绝了公会和城防军的例行复查。直到一周前，商队才再次出现，将大部分货物运走，据说是前往王都参加某个贵族沙龙展览，但留下了“几件需要进一步修复和鉴定的残损品”，继续存放在仓库中。

“残损品”……星尘几乎可以肯定，那个黑曜石方盒，就是所谓的“残损品”之一，而且很可能是最“重要”的一件。赫尔曼·金穗利用商会的渠道和影响力，截留了这件本应送往王都的“圣物”（或者说，古代邪物），并与暗影议会勾结，企图私吞。只是他没想到，“黎明之剑”的突然介入，以及“蝰蛇”的贪婪与“毒牙”的疯狂，彻底打乱了他的计划。

将所有这些信息在脑中快速整合、分析、串联，星尘感觉自己逐渐触摸到了铁岩城事件背后那庞大冰山的一角。暗影议会在策划一个涉及“渊”与“混乱”的巨大阴谋，“噬魂之匣”是其中关键一环。赫尔曼·金穗及其背后的金穗商会，是议会渗透和利用的“白手套”与资源渠道之一。铁岩城，因为其地理位置和贸易枢纽的地位，成为了这个阴谋网络中的一个重要节点。而“黎明之剑”，则因为一连串的“巧合”与行动，无意中撞破了这个节点，并夺走了关键物品。

这绝非偶然。星尘想起“议长”那番关于“催化剂”的言论。或许，他们的行动，从一开始就在某种程度上被预料，甚至被利用了？一股寒意顺着脊椎爬上。

他关闭记录装置，将查阅过的卷宗小心地放回原处，然后匆匆离开了档案区。他需要立刻返回旅馆，将这些发现告知雷恩和同伴们。同时，他心中已经有了几个需要立刻验证的猜测和下一步调查的方向。

当他快步走出公会分会大门，踏入铁岩城午后清冷而略显浑浊的空气中时，眼角的余光似乎瞥见对面街角，一个裹在普通市民服装里的身影，在他出来的瞬间，迅速低下头，转身汇入了人流。

被监视了。星尘面不改色，心中却是一凛。是赫尔曼的人？还是暗影议会残留的眼线？或者……是其他对“噬魂之匣”或“黎明之剑”感兴趣的家伙？

他没有停下脚步，也没有做出任何可能引起怀疑的举动，只是如同一个普通的、完成查阅工作的学者，不紧不慢地向着“铁砧与酒杯”旅馆的方向走去。但他的精神已经高度集中，感知提升到极限，留意着周围一切可疑的视线和跟踪。

铁岩城的街道依旧车水马龙，打铁声、叫卖声、车轮声不绝于耳。但在这片喧嚣之下，星尘却感觉到了一种山雨欲来的压抑。古老文献中记载的恐怖邪神、失落遗迹的禁忌知识、地下议会的深沉阴谋、本地豪强的贪婪背叛……所有这一切，都如同无形的丝线，交织成一张巨大的、危险的网，而他们“黎明之剑”，正位于这张网的中央。

调查才刚刚开始，而他们面对的，是一场远超普通冒险任务的、涉及世界根本规则的黑暗战争的前奏。星尘推了推眼镜，紫色眼眸深处，冷静与决然的光芒愈发坚定。无论对手是谁，无论阴谋多大，他们必须揭开真相，阻止灾难。这是“黎明之剑”的使命，也是他们对这个世界的承诺。