第166章 朝堂余党的彻底清洗（2/2）

她的声音很平静，却带着一种不容置疑的决绝。阿檀望着她清瘦却挺直的背影，心中莫名一酸，低低应了声“是”，不再多言。

接下来的日子，整个京城都笼罩在一片无形的肃杀气氛之中。

雨时断时续，天色总是阴沉的。街市上似乎比往日安静了许多，茶楼酒肆里的议论声都压低了几分。不时有身着刑部或大理寺公服的差役，在一队队禁军或忠义军兵卒的陪同下，敲开某处高门大宅，宣读拘票，将面色惨白、官服不整的官员带走。随后便是封门、查抄，一箱箱账簿、书信、金银细软被抬出，引得路人远远围观，窃窃私语。

第一批被抓捕的，自然是柳明轩等罪证确凿的核心人物。

西市口的刑场上，柳明轩等七人被当众问斩。那一日，尽管下着细雨，刑场周围依然被围得水泄不通。柳明轩临刑前嘶声喊冤，声称受人陷害，却很快被堵住了嘴。刽子手刀落之时，血光混着雨水，在青石地面上洇开大片刺目的红。

消息传开，朝野震动。那些原本还心存侥幸、或以为皇后会顾忌影响而高举轻放的人，彻底慌了神。

紧接着，第二批、第三批名单陆续公布。罢官、流放、抄家……一道道旨意从宫中发出，如同精准落下的铡刀。有人试图求情，奏疏尚未递到御前，便被驳斥回来；有人想暗中转移财产，却发现早有暗卫盯梢；更有人惶惶不可终日，在家中悬梁自尽，却仍逃不过身后追究，家产依旧被抄没。

也有聪明的。某位曾收受萧珣厚礼、为其传递过几次消息的工部郎中，在得知同僚下狱后，不仅主动上交了全部非法所得，更咬牙检举了两名藏得更深的同伙，并献出家传的一幅前朝孤本《山河堪舆图》，声称愿献给朝廷，用于水利修筑。最终，他只是被罢官，罚没了部分家产，保住了全家老小的平安。

此事被有意宣扬出去，顿时成了风向标。一时间，主动交代、检举揭发、献产赎罪者多了起来。刑部和大理寺的门槛几乎被踏破，查抄来的财物堆积如山，记录案情的卷宗更是汗牛充栋。

这场清洗，持续了整整半个月。

四月底，雨渐渐停了，阳光开始重新眷顾这座古老的皇城。空气中浮动着春日将尽、初夏将至的暖意与花草芬芳。

这一日，大朝会。

太极殿内，百官肃立。与半月前相比，殿中明显空旷了不少。许多熟悉的面孔消失了，取而代之的是一些较为年轻、或原本处于边缘位置的官员。幸存者们低眉顺眼，神态恭谨，连呼吸都刻意放轻，生怕引来御座之侧那道目光的注视。

小皇帝萧胤似乎也习惯了这种肃穆的气氛，乖乖坐着，偶尔偷偷看一眼身旁的沈如晦。

沈如晦今日着正式朝服，玄色为底，金凤翱翔，七翟冠上的珠玉垂下，在她沉静的面容前微微晃动。她手中拿着一份奏章，正是三法司联名呈上的、关于此次清洗案最终处置结果的汇总。

“诸位爱卿。”她开口，声音平和，却带着不容置疑的定调力量，“逆王萧珣谋反一案，牵连甚广。经三法司连日审理核查，现已基本厘清。涉案官员共计五十六人，其中罪大恶极、立斩不赦者七人；罢官流放、抄没家产者十八人；罢官罚赎、记录在案者二十一人；另有十人，情节轻微，且能主动交代、检举有功，予以革职留任、罚俸察看之惩处。”

她每报出一个数字，殿中某些人的心便跟着紧一下。五十六人！这几乎是朝堂上层官员总数的近两成！其中不乏侍郎、寺卿、都督这样的重臣！如此力度的清洗，自大昱开国以来，恐怕也属罕见。

“此外，涉及地方官吏、军中将领、世家豪族者，已另案处理，相关旨意不日即达各地。”沈如晦继续道，目光缓缓扫过下方，“经此一案，朝廷去腐生肌，涤荡污浊，望诸位爱卿引以为戒，恪尽职守，忠心王事，勿再心存侥幸，行差踏错。”

殿内一片寂静，唯有她清越的声音在回荡：

“陛下年幼，本宫摄政，所求者，无非国泰民安，朝纲整肃。凡忠君爱国、实心用事者，朝廷必不吝封赏；凡心怀异志、结党营私者，国法亦绝不容情。望诸位……好自为之。”

最后四个字，她说得很轻，却像重锤敲在每个人心上。

“臣等谨记娘娘教诲！必当竭忠尽智，辅佐陛下，安定社稷！”以杨阁老为首，百官齐声应和，声浪在大殿中回荡，透着前所未有的整齐与……顺从。

沈如晦微微颔首，将奏章放下，转而处理起其他政务。漕运、春耕、边关防务……一项项议题提出，讨论，决议。过程顺畅了许多，不再有以往那种暗流涌动的争执与掣肘。即便有不同的意见，表达也格外委婉谨慎。

权力的脉络，在她手中已然理顺，再无明显的梗阻。

散朝后，沈如晦回到文华阁。褪去沉重的朝服冠冕，换上轻便的常服，她独自站在窗前，望着庭院中那一树晚开的梨花。雪白的花瓣在渐暖的风中簌簌飘落，如同下着一场温柔的雪。

阿檀悄声进来，奉上一盅炖得温润的冰糖燕窝，低声道：“娘娘，灰隼大人求见。”

“让他进来。”

灰隼无声而入，行礼后道：“娘娘，各地反馈已陆续传来。涉案地方官员、军中将领的处置，基本落实，未遇强力抵抗。河东柳氏宗族已接旨，表现顺从，正在配合交接田产商铺。北境柳氏旧部的调离安置，亦在稳步进行。”

“嗯。”沈如晦淡淡应了一声，用小银匙缓缓搅动着盅内的燕窝，“还有何事？”

灰隼略一迟疑，道：“今日朝会后，有数位官员私下求见杨阁老、陈敬都督等人，似有意通过他们，向娘娘转达……效忠之意。礼物也被暗中退回。”

“意料之中。”沈如晦唇角微弯，却无笑意，“经此一遭，聪明人都该知道，该往哪里站了。告诉杨阁老他们，不必理会，但也不必严拒，且看日后表现便是。”

“是。”灰隼领命，却并未立即退下。

“还有事？”

灰隼压低声音：“娘娘，我们监视皇后宫中的人发现，这两日，皇后曾秘密召见一名来自京郊的药材商人，时间不长，但那人离开时，神色有异。属下已派人盯住那商人，并查其背景。”

沈如晦搅动燕窝的手微微一顿。

皇后……终于还是坐不住了么？萧珣这棵大树一倒，她失去了朝中最有力的盟友，又见自己如此雷厉风行地清洗朝堂，恐怕是既惊且惧，更担心自己查到北狄那条线上吧。

“继续盯着，不要打草惊蛇。”沈如晦眸光转冷，“查清那药商的底细，以及他与北狄可能的关联。皇后那边……她越是动，露出的破绽便越多。”

“属下明白。”

灰隼退下后，文华阁内再次只剩下沈如晦一人。她慢慢吃完那盅燕窝，甜腻的滋味在舌尖化开，心底却是一片澄澈的冰凉。

朝堂的障碍，暂时扫清了。权力，前所未有地集中到了她的手中。

可她比谁都清楚，这远非终点。

窗外，梨花落尽，枝头已绽出嫩绿的新叶。初夏的阳光穿透云层，洒在湿润的庭院里，明亮得有些刺眼。

沈如晦微微眯起眼，望着那一片耀目的光。

前路，依然漫长。皇后的秘密，北狄的威胁，南方瘴疠之地那个被流放的人……还有这看似平静、实则暗潮汹涌的江山。

她轻轻吐出一口气，转身走回书案后，摊开一份新的奏章。

清理之后，是重建。权力稳固之后，是运用。

她还有很多事要做。