第266章 镇州大乱（2/2）

“城中多处火起，水龙队早已溃散，无人救火！”

坏消息如同雪片，几乎将李蔼淹没。他站在临时占据的一处高楼上，望着城中四处升腾的浓烟与火光，听着隐约传来的哭喊与厮杀，脸色惨白，冷汗涔涔。他知道，镇州，完了。无论最后谁能控制这座城，留下的也只是一片废墟与仇恨。而他李蔼，这个野心勃勃的“聪明人”，此刻却感到前所未有的无力与恐惧。投靠汴梁？朱温会如何对待他这只失去价值的“鹰犬”？自立？以如今这烂摊子，能撑几日？沙陀、昭义……还有那些虎视眈眈的军阀，谁会放过这块肥肉？

“传令……收缩兵力，集中防守粮仓、武库及几处要隘！其余地方……暂且顾不上了！” 李蔼咬牙下令，声音带着颤抖，“再，派人……不，某亲自写信，给汴梁杨师厚，给沙陀周德威，给昭义……给任何可能派兵‘平乱’的人！就说城中奸细作乱，局势失控，请他们速发义兵，入城靖难，保境安民！只要他们肯来，一切条件……皆可商议！”

这已是近乎绝望的呼救，也是将成德主权彻底出卖的信号。

与镇州城内的炼狱景象相比，城东南的汴梁大营，却显得异常“平静”。杨师厚稳坐中军，听着斥候流水般报来的城内乱象，脸上没有丝毫波澜，只有眼中偶尔闪过的一丝冷酷与满意。

“石君立死了，张文礼也死了。李蔼成了孤家寡人，镇州已是不设防的废墟。”副将略带兴奋地道，“大帅，此时正是我军入城，一举而定成德的大好时机！迟则生变，恐沙陀或昭义插手！”

杨师厚却缓缓摇头：“不急。让他们再乱一会儿。城越乱，人越疲，心越散，我军入城后的阻力便越小，伤亡也越小。李蔼的求救信，不是来了吗？那就告诉他，我军即刻整备，不日入城‘平乱’。让他稳住残局，打开城门，并备好劳军物资。同时，以梁王名义，发布安民告示，就说王师不日入城，只诛首恶，胁从不问，定当恢复秩序，保全生灵。将告示多抄写，射入城中。”

这是典型的“先声夺人”，既安抚城内可能残存的抵抗意志，又将主动权牢牢抓在手中，更给了李蔼一丝虚幻的希望，让其继续“维持”，消耗最后的力量。

“那沙陀、昭义方面……”副将问。

“沙陀周德威在赵州，距此尚有距离，且其新败未久，兵力未复，仓促间难以大举来争。然，不可不防。加派游骑，扩大警戒范围，尤其是西北、正北方向。若其小股来袭，可击之；若其大军出动，则据营固守，同时飞报梁王。”杨师厚冷静分析，“至于昭义李铁崖……其军远在洺西，中间隔着混乱的成德西部与太行余脉，难以迅速干预。且其人用兵谨慎，不见兔子不撒鹰，此刻镇州这块烫手山芋，他未必敢接，也未必接得住。不过，也要提防其暗中搞鬼，或与成德某些残部勾结。告诉我们在成德西境的眼线，盯紧了，有任何异动，立刻来报！”

他顿了顿，补充道：“再，以八百里加急，禀报梁王，镇州已乱，时机成熟，请示王师入城具体方略及善后事宜。请梁王速定成德留守人选及分镇之策。”

赵州城外，沙陀大营。周德威也接到了镇州大乱、石君立、张文礼皆死，李蔼求救的急报。他召集众将议事，帐中气氛颇为微妙。

“周将军，此乃天赐良机！” 李嗣昭兴奋道，“镇州无主，军民惊惶，汴梁军虽近，然其必待城乱至极方入，以收渔利。我军可速发精骑，绕过汴梁军警戒，直扑镇州！以‘为张文礼老将军报仇，平李蔼之乱’为名，抢先入城！只要控制镇州，成德中枢便入我手，届时挟天子以令诸侯，可收成德余部，实力大增！”

“不可！” 另一员老成持重的将领反对，“汴梁杨师厚数万大军屯于城下，虎视眈眈。我军若此时南下，必与其正面冲突。我军新败，兵力未复，实无必胜把握。且镇州经此大乱，残破不堪，纵使得之，亦需耗费巨力安抚，反成累赘。不如坐观其变，待汴梁入城，与成德残部、乱民纠缠消耗，我军再伺机而动，或攻其必救，或袭扰其粮道，岂不更妙？”

周德威沉吟不语。他何尝不想趁乱取利，为王镕、张文礼报仇，更扩张沙陀势力。然李嗣昭所言风险太大，老将所言虽稳，却可能坐失良机。更重要的是，大王（李存勖）的旨意，是“伺机而动，乱中取利，然不可浪战”。

“李蔼求救，是真是假？是诱敌之计，还是真已山穷水尽？” 周德威缓缓道，“传令，多派精锐斥候，潜入镇州左近，详查城内乱象、各股势力虚实，以及汴梁军动向。再，遣一能言善辩之士，携礼密会李蔼，探其口风，许以虚言，就说我军愿发兵‘助其平乱，保境安民’，但需其以镇州以北三城为质，并开放通道。看他如何回应。”

这是典型的“不见兔子不撒鹰”，既要探查虚实，又要索取实利，还要将出兵的责任与风险，推给对方一部分。

“至于大军，” 周德威决断，“暂缓南下，但前出至镇州以北五十里处扎营，做出威慑姿态。若汴梁军急于入城，与我军发生摩擦，则可视情况应对。若其稳坐不动，我军亦不必急进。总之，镇州这块肉，烫嘴。让朱温先去咬，看他崩掉几颗牙，咱们再决定，是抢剩下的，还是……连他一起吞了！

当镇州彻底陷入无政府混乱、各方势力或静观或谋动的消息，以最快速度送至磁州时，李铁崖正与冯渊对弈。听完察事房的详细禀报，他执子的手微微一顿，随即稳稳落下。

“乱了，彻底乱了。” 李铁崖缓缓道，语气中听不出太多情绪，“石君立死，张文礼死，李蔼困守孤城，军民自相残杀。朱温坐等收网，沙陀虎视眈眈。这镇州，已成血肉磨盘，死地绝境。”

冯渊捻须，眼中闪烁着洞悉世情的幽光：“主公，火候已到九分。朱温欲不战而屈人之兵，尽收其利。沙陀欲趁火打劫，又惧汴梁兵锋。而成德自身，血气将尽。此刻，正是我昭义落子，搅动全局，谋取最大利益之时。”

“先生以为，当如何落子？” 李铁崖问。

“可落三子。” 冯渊道，手指虚点棋盘，仿佛点向千里之外的镇州，“其一，对李蔼。其人已穷途末路，其求救信，无非病急乱投医。我可遣心腹，携重金，秘密潜入镇州，找到李蔼。不必承诺出兵，只言我昭义愿为其提供一条‘生路’：若其愿率残部，放弃镇州，西走太行，退入我昭义境内，我可保其人身安全，并助其安置部众，甚至许以虚职。以此为饵，诱其最后为我所用——即便不能拉其来投，也要让他在弃城之前，给汴梁制造更多麻烦，比如……焚毁带不走的府库粮草，或散尽武库兵器于乱民。”

“其二，对镇州城内残存的对王氏怀有忠心、或对汴梁极度恐惧的势力，以及那些惶惶不可终日的富户、士绅。可通过‘风眼’及城中内线，暗中散播消息，就说沙陀李存勖为报王镕之仇（此刻可坐实王镕为朱温所刺），已发大兵，不日将至，必将屠尽背主投梁者！而昭义李留后，念在邻里之谊，已在边境设立粥棚，接纳成德难民，并派兵于险要处接应，凡愿西逃者，皆可保全性命家财。此消息要广，要快，要烈！我要让镇州最后一丝元气，不是死于内乱，便是流向我昭义！”

“其三，也是最关键的一子，”冯渊目光深邃，“对朱温。可让张策（汴使）再来，或主公亲笔修书与葛从周，言辞要更加恭顺，甚至可主动提出，愿将洺西部分‘过于突出’的哨卡后撤十里，以示绝无东进之意，并再次‘恳切’表示，愿为梁王平定成德之乱，提供粮草便利（当然是有偿的）。总之，要让他觉得，我昭义已彻底被汴梁兵威慑服，只求自保，绝无二心。使其放松对我西线的警惕，至少，在吞下成德这块肥肉、消化完毕之前，无暇西顾。”

李铁崖听罢，默然良久，手指无意识地敲击着棋枰，最终，缓缓吐出一口气：“便依先生之策。然，执行需万分谨慎，尤其对李蔼与城中势力的动作，绝不可留下任何与我昭义直接关联的痕迹。一切，都要像是他们自己的选择，或是乱局之中自然的流向。至于朱温那边……不仅要示弱，还要示‘忠’。可让王琨，在洺西搞一次‘声势浩大’的平匪演练，邀请汴梁使者观礼，展示我昭义军‘保境安民’之‘决心’与‘能力’，让他觉得，我昭义，是他稳定河北西翼，可以‘暂时’利用的一枚棋子。”

他站起身，走到窗前，望着东方阴沉的天空，仿佛能穿透重重关山，看到镇州城内的冲天火光与血海：“告诉我们在成德边境的人，收紧口袋，只接收精壮与携带财货者，老弱病残，酌情处置。告诉韩老，潞州、泽州，加紧囤粮，今春流民恐众。告诉张敬，磁州、邯郸，防务再加三成小心，尤其是夜间，谨防溃兵流寇。”

“我们要的，从来不是一座残破的镇州，也不是成德那点散尽的家当。” 李铁崖双目之中，寒光如冰，却又似有烈焰深藏，“我们要的，是这场大乱之后，河北力量对比的彻底改变，是朱温、沙陀皆伤，而我昭义，独获其利，悄然坐大！镇州的这把火，烧得越旺，死的人越多，流的血越浓，于我等而言，便越是……千年未有之良机！”