第255章 魏博择木（2/2）

罗弘信在节堂中，仔细听着关于两方使者言行、礼单、乃至随从神态的详细汇报，手指又开始了有节奏的敲击。

“杜荀鹤急功近利，威逼利诱，是朱温一贯作风。其许愿虽大，然空泛无凭。李袭吉言辞恳切，以情动人，是李存勖无奈之下，放低姿态，以求自保。两边……都不可全信，亦不可不信。” 他缓缓道。

“父帅，成德王镕回信，言染病在身，不便远行，然遣其子王昭祚携厚礼来贺，不日将至。”罗绍威禀报。

“王镕这老狐狸，也是滑不溜手。”罗弘信哼了一声，“昭义李铁崖那边呢？”

“尚无回音。”

罗弘信沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“告诉杜荀鹤，某病体稍愈，明日午后于节堂相见。告诉李袭吉，今夜某于后园暖阁，设私宴相待。”

“父帅，这是……”罗绍威不解。公开见汴使，私宴见晋使，这信号似乎有些微妙。

“朱温势大，其使者不可怠慢，需公开会见，以示我魏博礼仪，亦让天下人看到，某并未怠慢梁王。”罗弘信解释道，“李存勖势弱，其使者所请乃‘稳’字，私下会见，更方便深谈，也免得刺激朱温。况且，私下之言，出口无悔，进退余地更大。”

他顿了顿，看向司空颋：“先生，今夜你随我一同见李袭吉。有些话，你来说，比我来说更方便。”

“颋明白。”

是夜，暖阁密语

暖阁之内，炭火融融，酒肴精致，只有罗弘信、司空颋与李袭吉三人。摒退左右，气氛比白日轻松许多，但话题却更加深入。

几轮酒过，司空颋率先感慨：“晋王少年英发，临危受命，铲除奸逆，安定社稷，实乃沙陀之福，河北之幸。然，国丧新立，内外交困，想必大王此刻，亦是夙夜忧叹。”

李袭吉放下酒杯，神色黯然，长叹一声：“不瞒罗公、司空先生，我主骤失怙恃，又逢家贼内乱，幸赖将士用命，祖宗庇佑，方得暂安。然，正如先生所言，内则诸部未靖，人心浮动；外则强敌环伺，虎视眈眈。我主每思及此，寝食难安。尤以南线汴梁，与我沙陀有深仇大恨，今闻我国丧，岂肯罢休？只恐旦夕之间，烽烟再起。我主常言，河北诸镇，唯魏博罗公，深明大义，顾全大局，若得罗公一言相助，或可暂稳局势，使我沙陀有喘息之机，整顿内务，以御外侮。此实乃我主肺腑之言，绝无虚饰。”

姿态放得极低，几乎是在哀求。罗弘信捻须不语，只是示意司空颋。

司空颋会意，温言道：“李学士言重了。罗公与已故晋王，虽偶有摩擦，然同处河北，守望相助，亦是常理。今晋王新立，欲承父志，保境安民，罗公亦是乐见。然，魏博地处四战，亦有难处。汴梁朱公，势大兵雄，近在咫尺，其意难测。我魏博若明助晋王，恐立招兵祸，届时非但无助于沙陀，反先自陷险地。此中苦衷，还望晋王体谅。”

这是摆困难，要价码了。李袭吉心中明了，连忙道：“罗公苦衷，我主深知。岂敢奢求魏博公然助我，与汴梁为敌？只求罗公能秉持公心，严守中立。若汴梁兵犯沙陀，愿罗公能紧闭关隘，不借粮道，不资兵甲。若能如此，便是我沙陀之大幸！我主愿以国书为誓，承认魏博现有疆界永固，即刻减免往年所欠岁贡之半，并开放云、代之马市，优价供给魏博战马、皮货。此外，我主闻罗公世子（罗绍威）年少英武，愿以妹妻之，永结秦晋之好，不知罗公意下如何？”

条件相当丰厚了。承认疆界、减免岁贡是实利，开放马市是战略资源，联姻则是政治捆绑。对于一个急需稳住南方的新王来说，这几乎是能拿出的最大诚意。

罗弘信眼中闪过一丝波动，但仍未松口，只是沉吟道：“晋王厚意，某心领了。然，事关重大，涉及魏博数十万军民身家性命，某需与麾下文武，仔细参详。况且，汴梁那边……”

“汴梁所求，无非是北上通道，或魏博之兵。”李袭吉急道，“罗公只需虚与委蛇，拖延时日即可。朱温若真欲北犯，其首要之敌乃我沙陀，其次便是昭义。只要罗公不为其前锋，不开门户，其劳师远征，补给艰难，又能坚持几时？待其兵锋受挫，锐气已失，罗公再临机决断，或可收渔人之利。反之，若此时便与朱温绑在一起，强行北攻，胜败难料，纵然侥幸得胜，届时朱温大军屯于河北，其势更炽，魏博又何以自处？岂非前门拒虎，后门迎狼？”

这番话，直指魏博最深的恐惧——怕被朱温彻底控制，沦为附庸。罗弘信手指敲击桌面的节奏，微微一顿。

司空颋见状，知道火候已到，接口道：“李学士所言，不无道理。然，空口无凭。晋王若真有诚意，何不先履行部分承诺？譬如，先行文减免岁贡，开放部分边市，并派遣宗室重臣，前来商议联姻细节？如此，罗公对内外也有所交代，可暂缓汴梁之迫。”

这是要预付款，看诚意了。李袭吉心知这是必然，咬牙道：“此乃应有之义！外臣归国后，必即刻禀明我主，尽快办理！只望罗公能体察我主危难，暂稳南线！”

罗弘信终于缓缓点头，语气缓和了许多：“晋王诚意，某已感知。李学士可回复晋王，我魏博，向来以保境安民为要。沙陀与魏博，邻里之邦，自当和睦。只要沙陀不负我，我必不先负沙陀。至于汴梁……某自有分寸。然，国事非儿戏，一切还需从长计议，步步为营。”

没有明确承诺，但态度已然偏向“中立”，甚至隐有同情沙陀之意。这已是李袭吉此行能取得的最好结果。

“外臣代我主，拜谢罗公！”李袭吉离席，郑重一揖。

次日午后，节堂公开会见汴使杜荀鹤，气氛则官方而疏离。罗弘信以“国丧期间，不宜擅动刀兵”、“需安抚地方，筹措粮草”等理由，婉拒了杜荀鹤立即出兵或开放粮道的急切要求，只承诺“若梁王北伐，魏博必严守本境，不使流寇窜入，惊扰王师后方”，实则仍是中立观望的态度。杜荀鹤虽不悦，然见罗弘信态度坚决，且言辞圆滑，抓不住把柄，只得悻悻而归，准备向汴梁添油加醋地汇报魏博的“首鼠两端”。

数日后，晋阳李袭吉尚未归国，减免部分岁贡的文书及开放边市的初步细则已然快马送至魏州。同时，沙陀宗室、李存勖的一位叔父也已启程前来，商议联姻之事。而汴梁方面，朱温在得知罗弘信的态度后，大怒，却又暂时无暇北顾，只是严令河阳杨师厚、滏水葛从周加强戒备，并加派细作潜入魏博，监视其一举一动，同时暗中联络魏博内部对罗弘信不满的将领。

魏博的“异动”，最终并未化为直接的刀兵，而是以一种更加微妙、却也更加深远的方式，呈现出来——罗弘信选择了在晋阳与汴梁之间，继续保持危险的平衡，但天平已悄然向急需喘息、并付出实利的沙陀新王李存勖，倾斜了那么一丝。

这一丝倾斜，或许不足以立刻改变战局，却足以让李存勖获得宝贵的、巩固内部的时间，也让朱温的北伐计划，不得不将魏博这个巨大的变数，更加慎重地考虑进去。而一直密切关注此事的昭义李铁崖，在接到罗弘信那封语焉不详的“问候信”，以及察事房传来的关于魏博与沙陀秘密接触的消息后，独目之中，亦是光芒闪烁，开始重新评估与沙陀新王的关系，以及……自身在接下来这场必定到来的、更大风暴中的位置。