第243章 剿灭（1/2）
中和十六年九月末，太行山东麓，滏水东南的莽莽群山之中，秋意已深，霜染层林。随着昭义与沙陀联军“协同”清剿行动的铺开，这片往日人迹罕至的深山老林，骤然变得喧腾而危险。王琨所部的昭义“山地铁鹞”与张敬调派的磁州边军，如同数十把坚韧的梳子，沿着山脊、河谷、猎径，从西北、西、西南三个方向，稳扎稳打，步步为营地向着东南方向梳理。他们不追求速度，每到一处适合藏匿的山谷、岩洞，便建立临时哨垒，广布明暗岗哨，切断小径，清查水源，将一切可能成为补给点或藏身处的村落、猎户小屋登记造册，甚至暂时迁出居民。行动缓慢，却严密如墙，一点点挤压着隐藏者的活动空间。
与此同时，李存勖“慨然”派出的那一千沙陀精骑，则发挥了其机动优势。他们并不参与繁琐的山地清剿，而是分成数股，在昭义军梳理出的“安全区”外围，以及更东面的平原丘陵地带，昼夜不停地游弋巡梭。如同翱翔在高空的鹰隼，目光锐利地扫视着山林与平原的交界地带，任何试图从山区“缝隙”溜出、或从外部试图接应渗透的可疑人马，都难逃他们的猎杀。沙陀骑兵来去如风，箭术精准，短短数日，已截杀、俘获了数支试图外出觅食或打探消息的小股宣武军溃兵，彻底断绝了山中残部与外界联系的通道。
一张无形而致密的猎网，正从西、北、南三个方向，向着东南山区缓缓而坚定地收拢。网中的“困兽”，便是李思安及其麾下不足千人的残兵。
黑云岭深处，一处背靠绝壁、仅有狭窄入口的隐秘山谷。谷中乱石嶙峋，溪流冰冷，几处勉强遮风避雨的岩缝和简陋窝棚，便是这支曾经纵横中原的宣武精锐最后的栖身之所。篝火被严格限制，只在深夜于背风处点燃片刻，用以烤干湿冷的衣物和加热所剩无几的干粮。战马早已在突围时损失殆尽，或是在入山后因缺料和伤病被忍痛宰杀充饥。近千士卒，如今人人面带菜色，衣甲破损，许多人身带在磁州城下或逃亡途中留下的创伤，在缺医少药的山中，伤口溃烂流脓，低声呻吟与压抑的咳嗽时而在谷中响起。
李思安靠坐在一块冰冷的岩石上，双眼望着谷口方向灰蒙蒙的天空，脸上没有任何表情，只有深入骨髓的疲惫与一种岩石般的冷硬。他左臂的伤口草草包扎着，渗出暗褐色的血渍。副将悄悄走近，递过半块硬如石头的麸饼，低声道：“将军，进些食吧。派往东面探路的第三批人……还没回来。西面、北面的哨探回报，昭义军的营垒又向前推进了五里，最近的哨卡，离谷口已不足十五里。南面……有沙陀游骑活动的痕迹。”
李思安接过麸饼，机械地咀嚼着，味同嚼蜡。他当然知道处境。自从磁州城下惨败，遁入山中，他便知道已入绝地。之所以能支撑至今，一靠山中复杂地形与预先选定的几个隐秘据点，二靠麾下这些百战余生的老卒惊人的韧性与纪律，三则靠最初携入山中、以及后来冒险劫掠附近山村所得的有限补给。但如今，昭义军稳扎稳打的清剿，沙陀骑兵的外围封锁，像两扇巨大的磨盘，正一点点碾碎他们最后的生存空间与希望。出山的路几乎全被堵死，补给断绝，伤患日增，士气如同谷中渐渐熄灭的篝火，在寒冷与绝望中摇曳。
“还有多少人能战？” 李思安咽下最后一口麸饼，沙哑地问。
“能持兵刃、行走无碍者，不足六百。重伤者近百，其余皆带轻伤。” 副将声音苦涩。
六百……面对外面至少上万、装备精良、以逸待劳的联军，无异于以卵击石。
“将军，为今之计……” 副将欲言又止。
“你想说投降？” 李思安斜睨过来，目光如冰锥。
副将打了个寒颤，低头道：“末将不敢！只是……士卒们……”
“主公待我等恩重如山，某李思安，只有战死的将军，没有投降的孬种！” 李思安冷冷道，顿了顿，语气稍缓，“况且，你以为投降，李铁崖或李存勖，就会放过我们？磁州城下，多少沙陀儿郎、昭义士卒死在我等刀下？血债，只能用血偿。”
他站起身，走到谷中一片稍开阔处，环视着或坐或卧、目光茫然或绝望的士卒，提高声音，那声音虽因虚弱而略显嘶哑，却依旧带着一股不容置疑的铁血之气：“儿郎们！”
谷中顿时一静，所有目光都聚集过来。
“我知道，你们饿，你们冷，你们身上带伤，心里害怕！” 李思安目光扫过每一张面孔，“某也一样！但我们是宣武军的兵！是梁王麾下最锋利的刀！我们可以战死，可以饿死，可以冻死在这山里，但绝不能像丧家之犬一样，摇尾乞怜，向敌人屈膝！”
他猛地拔出腰间那柄已有多处缺口的横刀，刀锋指向谷外：“外面，是数万想要我们命的敌人！他们布下天罗地网，想把我们困死、饿死在这山里！你们甘心吗？！”
“不甘心！” 一些悍卒低吼回应，但更多人是沉默。
“对，不甘心！” 李思安厉声道，“我李思安的兵，就是死，也要从敌人身上咬下一块肉来！让他们知道，宣武军，没有孬种！梁王的刀，纵使折断，也是杀人的利器！”
他顿了顿，眼中凶光闪烁：“坐以待毙是死，拼死一搏，或许还有一线生机！就算死，也要死得像个爷们儿！让天下人记住，黑云岭里，有一千宣武好汉，战至最后一兵一卒！”
“愿随将军死战！” 几名军官嘶声喊道，渐渐带动了更多士卒，低沉的应和声在山谷中回荡，虽不热烈，却多了一股惨烈的决绝。
“好！” 李思安重重点头，“传令下去，所有人，饱食最后所余干粮，检查兵刃，重伤者……留下最后口粮与短刃。” 他声音微不可察地一滞，“明日寅时，随某出谷！目标——东南！”
“东南？” 副将一愣，“将军，东南是沙陀骑兵游弋的区域，且地势渐平，恐……”
“正因为是沙陀骑兵游弋，才有一线生机！” 李思安眼中闪烁着赌徒般的疯狂，“昭义步卒结营清剿，稳如磐石，难寻破绽。沙陀骑兵虽锐，然其巡弋必有间隙，且其骄狂，必想不到我等敢反冲其锋！东南方向，山势渐缓，更近漳水，若能出其不意，撕开一道口子，渡漳水而东，或可潜入魏博！魏博罗弘信，首鼠两端，未必会死心塌地助昭义拦截我等！此乃唯一生路！”
绝境之中，行险一搏！这很李思安。
“可是将军，士卒疲敝，如何突破沙陀骑射？”
“夜行！潜行！” 李思安咬牙，“挑还能走的，全部轻装，只带兵刃弓弩，丢弃一切累赘！趁夜色，沿最险僻的山脊猎径，向东南穿插！遇小股巡骑，则静伏或袭杀！遇大队，则分散突围，约定在漳水东岸‘老鹰嘴’汇合！记住，我们的目标不是厮杀，是穿透！是活着冲到漳水边！”
命令迅速传达下去。山谷中弥漫起一种悲壮而疯狂的气氛。士卒们默默地吞咽着最后一点食物，打磨着残缺的兵器，用布条紧紧捆扎住伤口和破烂的鞋子。重伤员被集中到一处背风的岩缝下，分得了最后一点干净的水和食物，他们大多沉默，眼神空洞，只有少数人低声咒骂或啜泣。没有人多说一句话，但一种同赴死地的默契，在残存者之间弥漫。
九月二十八，夜，无月，星稀，山风凛冽。
黑云岭东南麓，一片杂木与乱石交错的斜坡地带。这里是沙陀骑兵巡弋路线的一个边缘区域，地势相对复杂，不利于骑兵驰骋，故沙陀游骑经过的频率较低。一支约五十人的沙陀巡哨小队，刚刚例行公事地穿过这片区域，正欲折返，队正忽然勒住战马，侧耳倾听。
“头儿，好像有动静……那边。” 一名耳尖的士卒指向斜坡下方的灌木丛。
沙陀队正眯起眼睛，挥手示意队伍停下，摘弓搭箭。黑暗中，灌木丛似乎轻微晃动，传来极其细微的枝叶摩擦声和……压抑的喘息？
“什么人？出来！” 队正厉声喝道，用的是生硬的汉语。
没有回应。只有风声。
“放箭！” 队正不再犹豫，一箭射向声响处。
几乎在箭矢离弦的刹那，灌木丛中猛地暴起数十条黑影！他们如同扑向猎物的饿狼，一言不发，手持短刀、断矛、甚至石块，闷头撞向最近的沙陀骑兵！动作迅猛狠辣，完全是以命换命的打法！
“敌袭！” 沙陀队正又惊又怒，他没想到在这联军重重封锁的腹地，竟然还有如此规模的敌军敢主动出击！仓促间，沙陀骑兵纷纷开弓射箭，距离太近，顿时射倒数名黑影。但更多的黑影已扑到马前，不顾箭矢，拼命用手中简陋的武器攻击马腿，或跃起将骑兵拖下马背，短兵相接，瞬间血肉横飞！
沙陀骑兵虽悍，然遭此突袭，又是近身混战，骑射优势难以发挥。而那支宣武残兵，似乎完全放弃了防御，只求杀敌、夺马、突围！战斗惨烈而短暂，不过片刻，十余名沙陀骑兵落马，数匹战马受惊窜入黑暗。来袭的宣武军也倒下近二十人。
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