第327章 “门卫”的试炼（1/2）
阶梯比想象的还要长，还要破。
脚底下不是石板就是碎砾，踩上去“哗啦”作响，在死寂的黑暗里格外刺耳。两边的“墙壁”就是那片浅色的黑暗本身，离得很近，仿佛一伸手就能摸到。那黑暗不像外面看着那么“实”，靠近了才发现，它更像是一团缓慢旋转、浓稠到极点的灰黑色雾气，里面偶尔有细小的、颜色难以形容的光点一闪而过，快得抓不住影子。
空气越来越冷，不是冬天那种冷，是透骨的、能带走所有热量的阴寒。呼吸都带着白气，但白气一出口，就被周围的黑暗迅速吸收、稀释，消失不见。光线几乎没有了，只有苏临重瞳那点微光和红叶偶尔因为紧张而浮现的、鳞片上更加暗淡的反光，勉强照亮脚下方寸之地。
小铃铛紧紧抓着红叶的衣角，几乎是闭着眼睛在走，全靠红叶拉着。她小脸绷得紧紧的，嘴唇抿着，身体不住地发抖，但这次没哭，也没说话，只是时不时抬头，用那双在黑暗里显得特别大的眼睛，恐惧地瞄一眼四周旋转的黑暗雾气。
走了大概一两百级台阶，前方的阶梯终于到了尽头。
脚下不再是向下的石板，而是一片相对平坦、坚硬的地面。依旧是那种黑色的、类似风化石质的地面。但他们似乎来到了一个……相对开阔一点的空间？
说开阔也不准确，因为视野依旧被浓稠的黑暗雾气包裹，看不清边界。只是脚下平坦了，头顶那种被弧形黑暗笼罩的压迫感也稍微减轻了一些。
但一种新的、更诡异的感觉，取代了阶梯上的阴寒和死寂。
苏临感到自己体内的混沌星力，开始不受控制地微微躁动，像是被投入石子的水面。不是兴奋，也不是恐惧，是一种……紊乱的共鸣？怀里的钥匙更是烫得吓人，震动不止。
小铃铛突然“呜”了一声，把头死死埋进红叶怀里，声音发闷：“好多……好多声音……挤过来了……它们……它们在看我……”
红叶也感觉到了，她脖颈后的鳞片全部炸开，喉咙里发出低低的、威胁性的呼噜声，眼睛死死盯着前方黑暗雾气的深处，爪子已经弹了出来。“有东西……在前面。看不见，但就在那儿。”
苏临停下脚步，将颜如玉小心地放下，让她靠着自己腿坐着。他上前半步，将红叶和小铃铛隐隐护在身后，重瞳的光芒凝聚，试图看穿那片阻碍视线的、缓缓流转的灰黑雾气。
雾气开始变化。
它们不再是无序地旋转，而是开始向内收缩、凝聚，速度越来越快。灰黑色逐渐褪去，一种更加纯粹的、由无数细微光影交错构成的、半透明又带着实质感的“东西”，在雾气中心缓缓成形。
它没有固定的形态，时而像一团凝聚的星云，时而像一扇扭曲的门扉轮廓，时而又散开成无数闪烁的光点。但它散发出的“存在感”极其强烈，充满了古老、冰冷、以及一种非人的审视意味。它不是塞拉斯那种带有恶意的活物，更像是一种……规则，或者规则的看守者。
一股清晰的、直接作用于精神层面的“波动”，无声地扫过三人。
那波动不携带语言，却直接将意思“印”在了他们的意识里：
“止步。”
“外来者。”
“证明……资格……”
“维持……平衡……”
“否则……退回……或……湮灭……”
资格？平衡？苏临心念急转。这就是卡兰提到过的“门卫”？或者，是永夜峡谷这片扭曲时空本身的某种“免疫机制”？
“怎么证明？”苏临试着用意念回应，同时将一丝平和的混沌星力气息释放出去，作为“标识”。
那团光影波动了一下。更多的精神信息涌来，依旧不是语言，是更加抽象的“要求”：
“展现……本质……”
“面对……失衡……”
“选择……稳定……”
“个体……试炼……”
最后一个信息落下的瞬间，苏临、红叶、小铃铛同时感到眼前一花！
周围的黑暗雾气、脚下的黑石地面、甚至身边同伴的身影，全都瞬间模糊、拉长、扭曲，然后如同褪色的水墨画般消散！
取而代之的，是各自截然不同的景象。
苏临发现自己站在一片无边无际的灰色虚空之中。上下左右，全是缓缓旋转的、灰蒙蒙的雾气，没有天，没有地，没有方向。而他自己，正不受控制地、疯狂地从体内涌出灰色的混沌星力！
这些星力不再是受他控制的力量，它们变成了狂暴的、贪婪的、具有自我吞噬倾向的洪流！它们从他的四肢百骸、每一个毛孔中喷涌而出，然后在虚空中互相碰撞、湮灭、再生，形成一个个小型的、失控的能量漩涡。一些漩涡开始反过来拉扯他，试图将他扯碎、吞噬，同化成这狂暴混沌的一部分！
更可怕的是，他感觉到自己的意识也在被这失控的力量侵蚀、同化。暴虐、毁灭、吞噬一切的欲望，如同冰冷的潮水，一阵阵冲击着他的理智防线。他快要分不清自己是谁，只想放开一切，与这片无尽的、混乱的灰色融为一体，那似乎才是最终的归宿……
这是……混沌失控的结局？是他内心深处，对自己这股来历不明、难以掌控的力量，最深的恐惧？
另一边，红叶看到的是一片燃烧的、破碎的大地。天空是暗红色的，流淌着熔岩。而她，正站在一座由无数骸骨和破碎武器垒成的尸山顶端。
她的身体，已经完全龙化了。不是之前那种半覆盖鳞片的状态，是彻头彻尾的、庞大、狰狞、覆盖着厚重暗红鳞甲、背生骨刺、口中吞吐着硫磺火焰的巨龙形态。一股难以言喻的、仿佛来自血脉源头的狂暴怒意和毁灭冲动，如同火山般在她体内奔涌。
她的脚下，尸山之下，是无数渺小的、瑟瑟发抖的身影。有人类，有精灵，有兽人……他们用恐惧、憎恨、绝望的眼神仰望着她，手中拿着残破的武器，徒劳地指向她。远处，更多的军队正在集结，魔法和弩炮的光芒对准了她。
一个声音在她脑海深处咆哮：毁掉他们！毁掉一切！他们是蝼蚁！是阻碍！龙裔的骄傲和力量，就该碾压一切！这才是你该有的姿态！
她感到自己的利爪在发痒，喉咙里的龙息在沸腾，那股想要俯冲下去，用火焰和利爪将眼前一切碾成齑粉的冲动，几乎要淹没她所有的理智……
这是……龙裔血脉深处潜伏的、一旦彻底释放就可能带来的……毁灭与孤独？
小铃铛所处的幻境，则截然不同。
她站在一片宁静的、笼罩着淡紫色雾气的沼泽岸边。水清澈见底，开着各种从未见过的、美丽而奇异的花朵。空气温暖湿润，带着甜香。
一个温柔得让人想落泪的女声，在她耳边轻轻响起，像是母亲的低语，又像是沼泽本身的呼唤：
“回来吧……孩子……”
“这里才是你的家……你的归宿……”
“外面的世界充满危险、欺骗和伤害……他们利用你，又抛弃你……”
“在这里，没有人会伤害你……你会得到庇护……得到安宁……得到真正的力量……”
“忘记那些痛苦……忘记那些恐惧……放下那些负担……回到我的怀抱……”
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