第321章 沼泽深处的“捷径”（2/2）

走了大概十几米，裂缝开始变宽，也稍微亮了一点点——岩壁高处出现了一些零星的、发出微弱乳白色光晕的苔藓，和“憩息地”石窟里那些很像，但更稀少。借着这点光，能看清他们走在一个天然形成的、倾斜向下的岩洞通道里。通道不算规整，但明显有人工修凿过的痕迹，一些突兀的岩石被凿平了，地面也被粗略地铺过一层碎石。

“还真是条‘路’。”红叶压低声音说，警惕地观察着四周。通道里很静，只有他们踩在碎石上轻微的沙沙声，还有彼此压抑的呼吸声。

又往前走了一段，通道出现了岔路。一条继续向下，更深邃黑暗；一条水平向前，稍显开阔。

小铃铛停下来，闭上眼睛感觉了一下，然后指着水平向前的岔路：“这边……‘安静’的感觉更清楚。

苏临点点头，选择了水平岔路。钥匙的烫感在这个选择后，似乎也稳定了些，没有出现抵触。

这条通道更长，蜿蜒曲折。两边的岩壁上开始出现一些模糊的刻痕，像是古老的文字或符号，但磨损得太厉害，根本认不出。偶尔能看到一些嵌在岩壁里的、已经失去光泽的金属片，样式古老。

“看那儿！”老摩根忽然小声惊呼，指着前方通道一侧。

那里靠着岩壁，坐着一具骸骨。骸骨身上套着残破不堪的、式样古老的皮甲，身边放着一柄锈蚀得几乎看不出原貌的短剑。骸骨保存得相对完整，呈现出一种自然的坐姿，头微微低垂，像是在休息，又像是在等待。骸骨周围很干净，没有争斗或挣扎的痕迹。

“也是……‘守护者’？”红叶看着那骸骨，语气少了平时的暴躁，多了点别的什么。

苏临走过去，蹲下身仔细看了看。骸骨胸口的位置，有一个小小的、用石头精心雕刻的护身符，上面刻着一棵简化的树——和“憩息地”墙壁上那棵很像，但更粗糙。骸骨头颅微微偏向通道的来路方向。

“他是在这里……守卫？还是……”莉亚轻声道，目光落在骸骨低垂的头颅和那安静的姿态上，“更像是在……守望归途？”

没人回答。一种肃穆而悲伤的气氛在这狭小的通道里弥漫开来。

他们默默绕过骸骨，继续前进。通道开始向上倾斜，空气流通似乎好了一点点，那股陈腐的气味淡了，隐约能闻到一丝极其微弱的、来自上方沼泽的潮湿植物气息。

“快到出口了？”老摩根有点期待。

话音刚落，走在最前面的苏临突然停下，抬手示意后面的人止步。

前方不远，通道被一大片茂密的、根系发达无比的奇异植物完全堵死了。那些植物的根须不是长在土里，而是直接从岩壁裂缝和顶部长出来，互相缠绕，形成了一堵厚实的、还在微微蠕动的“根墙”。根须是暗红色的，表面布满瘤节，有些瘤节还在缓慢地渗出透明的、带着甜味的粘液。

这“根墙”不像之前的毒刺藤蔓那样充满攻击性，但它散发出的生命气息异常强大且……排外。它静静地堵在那里，根须无意识地蠕动，像在呼吸，又像在沉睡。想要过去，除非硬生生砍出一条路，或者……再次得到“认可”。

“这又是什么玩意儿？”红叶看着那堵墙，觉得比毒刺藤蔓还麻烦。砍吧，动静肯定小不了，谁知道会惊醒什么。不砍吧，路没了。

小铃铛走上前，这次她没有闭眼，而是盯着那堵“根墙”，小脸上露出困惑：“它……它好像在‘睡觉’，但是睡得很浅。它不喜欢被打扰……但是……它好像认得阿姐身上的光。”

仿佛是为了印证她的话，当苏临背着颜如玉靠近“根墙”时，那些缓缓蠕动的暗红根须，动作明显加快了。不是攻击，更像是……警惕地“打量”？几条最粗的根须抬起来，尖端对准颜如玉，然后又转向苏临，尤其是他胸口钥匙的位置。

钥匙又烫了起来，这次烫感带着一种奇特的韵律，像是在……回应？

苏临心中一动，尝试着极其缓慢地、分出一缕最细微平和的混沌星力，不是去攻击或接触，只是让它自然地散发出来，包裹住自己和颜如玉，同时，他努力将自己的意念——通过，无害，为了治愈与守护——融入这缕能量波动中。

这很难。混沌星力本质暴烈，强行让它显得“平和”且带上明确意志，消耗巨大，苏临额头瞬间冒出冷汗。

但那堵“根墙”似乎真的接收到了什么。根须蠕动的速度慢了下来，抬起的尖端缓缓放下。紧接着，在众人紧张的注视下，“根墙”中央的根须开始自发地向两侧收缩、蠕动，让开了一条狭窄的、仅容一人侧身通过的缝隙。缝隙里透出上方更明亮一些的光线，还有清晰的、沼泽特有的湿气。

缝隙很窄，根须几乎擦着身体。那些暗红色的瘤节近看更觉诡异，渗出的透明粘液散发出浓郁的甜香，闻久了有点头晕。

“快过！别碰那些粘液！”莉亚低声道，她感觉到那甜香有致幻效果。

苏临侧着身，小心翼翼地先把颜如玉送过缝隙，然后自己挤了过去。红叶、小铃铛、老摩根、莉亚依次快速通过。最后一个通过的莉亚，在离开缝隙的瞬间，回头看了一眼，那些根须正在她身后缓缓合拢，重新封死了通道。

他们出来了。

眼前是一片相对开阔的林间空地，树木依然高大，但不像外面那样密集得透不过气。光线是正常的、透过厚重树叶滤下的斑驳天光，虽然还是下午的昏黄，但比通道里亮堂多了。空气潮湿，带着沼泽的味道，但没有了那种甜腻的瘴气和陈腐的洞穴气息。

最关键的是，这里很安静。没有“眼睛”的红光闪烁，没有窥视感，甚至连虫鸣鸟叫都很少，只有风吹过树叶的沙沙声。

“我们……这是到哪儿了？”老摩根喘着气，一屁股坐在一块干燥的石头上，总算能喘口气了。

苏临也把颜如玉小心地放下来，让她靠着一棵树干坐下。他活动了一下酸痛的左肩，伤口又渗出血，把布条染红了一片。他顾不上处理，先看向小铃铛：“感觉怎么样？这条路对吗？”

小铃铛点点头，又摇摇头，脸色有点白：“感觉……是对的。我们离那个‘很乱很饿’的地方（永夜峡谷）近了一些，但是……绕了个大圈子。而且……”她顿了顿，指向密林深处一个方向，“那边……有东西‘醒’了。因为……因为我们从它家里穿过去了。”

她指的是刚才那堵“根墙”的本体？

苏临顺着她指的方向望去，只见那片密林深处，隐约可见一棵巨大得超乎想象的古树轮廓，树干怕是十几个人都合抱不过来，树冠遮天蔽日。刚才他们通过的，恐怕只是那棵古树庞大根系微不足道的一小部分。

此刻，那棵古树似乎真的“醒”了。巨大的树冠无风自动，发出低沉的、如同叹息般的哗啦声。一股浩瀚、古老、带着淡淡不悦的生命威压，如同潮水般缓缓弥漫开来，笼罩了这片区域。

“它……生气了？”老摩根声音发颤。

“不是生气，”莉亚凝望着那棵古树，眼神敬畏，“是……被惊扰了沉眠，有些不快。但它没有攻击意图，只是……在警告，或者说，在‘注视’我们这些不速之客。”

仿佛为了印证莉亚的话，那股威压持续了十几秒，然后慢慢收敛、散去。古树恢复了平静，巨大的树冠静止下来，仿佛刚才的一切只是幻觉。

但每个人都清楚，那不是幻觉。他们刚刚从一位古老存在的“体内”借道而过。

苏临收回目光，看向西南方向。钥匙的烫感重新变得清晰而稳定，直指那个方向。

他们确实绕开了塞拉斯可能重点布防的区域，找到了一条“捷径”。但这条路本身，就充满了未知和风险。

他重新背起颜如玉，对其他人说：“抓紧时间，继续走。在天黑前，尽量远离这片区域。”

谁知道那位古老的存在，会不会改变主意？