第27章 小试牛刀，艾琳提建议（2/2）

厨师点头，转身要走。

“师傅。”她叫住他。

他停下，没回头。

“如果他们问是谁提的建议……”

“我说的。”他打断她，“厨房的事，本就是我说了算。”

门合上前，他留下一句话：“别停手。”

艾琳站了一会儿，把手浸回水中。冷水让她指节一缩。她慢慢搓洗指甲缝里的污渍，直到皮肤发红。

太阳偏西时，她去井台打水。陶罐放在晾晒区外侧的老位置，灰扑扑的，没人动过。她提着水回来，路过粮仓背面的小门。门栓依旧插着，但比昨日松了些，像是有人进出过。

她没推门，只是经过时放慢脚步。风从墙缝吹进来，卷起一点尘土。她低头看自己的影子，已经缩成一团贴在脚边。

回到厨房，她开始准备晚灶的食材。胡萝卜切片，厚度一致。她把调料按顺序排好，盐、胡椒、干芹碎，一一检查分量。厨师进来时，她正在称燕麦。

“今天账房来人了。”他说。

她手一顿。

“问起白面的事。”他走近，“我说厨房浪费大，想试试新分法。他们没反对，也没批准，只说‘再看几日’。”

艾琳点头，“那就再看几日。”

“你做得够多了。”他说，“剩下的，交给我。”

她没接话，继续称量燕麦。勺子舀起一撮，轻轻抖落多余的部分。她记得父亲曾教她：多一钱压车，少一钱误事。

厨师走了。炉火渐渐熄了大半，只剩下底层余烬泛着暗红。她蹲下清理炉膛，掏出冷灰装进铁桶。灰里夹着一小块未燃尽的纸角，边缘焦黑，隐约可见半个“面”字。

她没多看，把整桶灰倒进后院的灰坑。回来时，顺手关上了厨房后门。

天快黑了。她解开围裙，叠好放在灶台一角。袖口沾了点油渍，她用抹布蘸水擦了擦。手指碰到内衬时，才发现那里空了——纸条不在了，连带着那股被体温烘过的粗糙感也消失了。

她伸手摸进发辫，那里只剩下几根断掉的炭笔屑。她把它们捻碎，撒在洗菜池里，随水流冲走。

第二天清晨，她照常提水归来。厨房门开着，炉火已点。厨师在翻烤面包，听见脚步声，抬眼看她。

“今天还是你守早灶。”

她系上围裙，走到洗菜池前。水龙头打开，水流撞击陶盆，发出稳定的声响。

她开始削土豆。刀锋切入表皮，一圈圈旋转，土豆皮连成长条，垂落盆边。她削得很慢，每一刀都均匀有力。

削到第三个土豆时，厨师忽然说：“仓司同意试七日。”

她手没停。

“从今天起，白面多出的部分，由厨房自行调配。”

她把削好的土豆放进盆里，拿起第四个。刀锋再次切入，表皮裂开一道细缝，沿着弧度缓缓展开。