第546章 黄金航线的血路（1/2）

大洋洲，新海港。

周扬站在港口的了望塔上，用望远镜看着海面上最后一艘运输船的桅杆消失在天际线。这支由六艘万吨级运输船组成的船队，满载着过去三个月开采出的十五万两黄金，以及各种珍稀矿产，在南太平洋舰队两艘巡洋舰的护航下，踏上了返回本土的航程。

这是帝国的生命线。李信在最近的电报中，措辞严厉地强调，大洋洲的黄金，是支撑帝国三线作战的关键财政来源，重要性等同于西亚的石油。

“司令，第二批三十万移民的先头船队，预计半个月后抵达。”参谋长陈岩汇报道，“同时抵达的，还有您申请的两个朝鲜辅助军旅。”

周扬点了点头，脸上却没有丝毫轻松。他放下望远镜，转身看着桌上的沙盘。沙盘上，除了代表大华势力范围的蓝色旗帜，还插着两种令人不安的颜色。

一种是代表“红色蝎子”部落联盟的红色小旗，它们像毒刺一样，散布在新海港以南的广袤丛林中。虽然山本一夫的“大洋洲殖民地辅助军第一旅”和联合的温和部落，对他们进行了几次成功的围剿，但这个部落联盟极其顽强，化整为零，不断袭扰大华的伐木队和勘探队。

而更让周扬感到威胁的，是沙盘最南端，那面代表荷兰殖民者的橙色旗帜。在山本一夫夜袭了他们的前哨据点后，荷兰人非但没有退缩，反而增派了一支由两艘铁甲舰和四艘巡洋舰组成的舰队，在南方的“风暴角”建立了一个新的、防御更强的要塞。他们就像一群闻到血腥味的鲨鱼，对大华的黄金航线虎视眈眈。

“山本一夫的部队，伤亡补充得怎么样了？”周扬问道。

“报告司令，第一批伤员已经康复归队。华信田等一批在战斗中表现出色的倭国士兵，已经被提拔为基层军官。山本一夫对帝国的忠诚，目前看来没有问题。”陈岩答道，“他请求，将清剿‘红色蝎子’的任务，全权交给他和他的辅助军，以证明他们的价值。”

“可以。”周扬毫不犹豫地批准了，“告诉他，我不仅要他清剿，我还要他把那些土着，变成我们的劳动力。金矿的开采，需要更多的人手。我不管他用什么方法，一个月内，我要在矿场看到至少五千名土着劳工。”

“是！”

“至于荷兰人……”周扬的眼中闪过一丝寒光，“他们就像茅坑里的石头，又臭又硬。陛下给我的命令是‘快挖黄金’，暂时不要主动挑起与他们的冲突。但是，防人之心不可无。”

他指着地图上的黄金航线：“传令南太平洋舰队，施琅将军的主力，必须在航线中段接应。另外，从新海港派遣两艘快速通讯船，沿航线进行警戒巡逻。一旦发现荷兰舰队有异动，立刻回报！”

周扬的预感，不幸地变成了现实。

十天后，当满载黄金的运输船队航行至一片被称作“珊瑚迷宫”的群岛海域时，灾难降临了。

护航的“扬威”号巡洋舰舰长李长风，正站在舰桥上，警惕地观察着周围复杂的水道。这里岛礁密布，是天然的伏击场。

“报告舰长！右前方发现不明烟柱！”了望手突然高声喊道。

李长风心中一紧，立刻举起望远镜。只见三座小岛的后面，升起了六道浓密的黑烟，正高速向他们逼近。片刻之后，六艘战舰的轮廓出现在海平面上——两艘铁甲舰，四艘巡洋舰，桅杆上悬挂的，正是荷兰人的三色旗！

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