第139章 帝心难测，夜宴惊鸿（2/2）
杭州知府姓周，是一位四十出头、面容白净、透着精明的官员。他亲自在轩外迎候，见到林霄马车抵达，立刻满面春风地迎上前：“哎呀呀，安乐伯大驾光临，真是蓬荜生辉！这雪天路滑，伯爷辛苦！”
林霄今日特意穿了一件簇新的宝蓝色团花湖绸直裰，外罩一件紫貂皮坎肩，头戴暖帽，显得富贵逼人。他一下车，便满脸堆笑，拱手作揖，动作幅度略显夸张：“周大人折煞林某了！大人设宴相邀，是林某的荣幸，岂敢言辛苦？这府衙后园，果然名不虚传，雪景怡人，怡人啊！”他说话中气十足，带着几分刻意营造的豪爽。
周知府眼中闪过一丝不易察觉的审视，笑容愈发热情，亲自引着林霄入内。轩内已坐了七八位客人，多是些须发皆白、气质儒雅的致仕官员或本地名士，也有两三位看似与林霄年纪相仿、作富商打扮的人。见知府引着一位面生的富贵中人进来，众人目光皆投了过来。
周知府朗声介绍道：“诸位，这位便是新近蒙圣恩赐爵、归隐我杭州的安乐伯林霄林老爷！林伯爷昔日……呵呵，曾为朝廷效力，如今功成身退，寄情我西湖山水，实乃我杭州士林之幸啊！”
林霄连忙向四周团团作揖，脸上带着几分局促又难掩得意的神色：“惭愧，惭愧！林某粗人一个，蒙皇恩浩荡，得享清福，日后还要多多仰仗诸位乡贤提点，提点！”他言辞谦卑，但眼神四处打量，对轩内的奢华陈设流露出不加掩饰的新奇与赞赏，活脱脱一个乍富还乡、急于融入士绅圈子的模样。
寒暄落座，宴席开始。水陆珍馐，络绎不绝，歌姬轻拨琵琶，浅吟低唱。周知府作为主人，妙语连珠，引导着话题，从雪景诗词，到杭州风物，再到年景收成，气氛看似融洽热烈。
酒过三巡，林霄面颊已泛起红晕，话也明显多了起来。周知府见时机成熟，便似不经意地举杯笑道：“林伯爷，如今这太平盛世，四海升平，正是我等臣民享福之时。观伯爷气色，比春日黄公公来时愈发红润，可见这西湖水土，最是养人啊！”
这话看似闲谈，实则暗藏机锋，既点明了皇帝之前的关注，又试探林霄近况。
林霄闻言，哈哈一笑，端起酒杯一饮而尽，带着几分醉意，大手一挥：“周大人说的是极！这太平盛世，可是太祖皇帝、当今圣上励精图治换来的！咱们做臣子的，别的本事没有，安安分分，享享清福，那就是对皇爷最大的忠心了！”他声音洪亮，盖过了丝竹声，引得众人侧目。
一位须发皆白的老翰林微微蹙眉，似有不屑。另一位富商则笑着附和：“伯爷高见！如今这光景，生意好做，日子安逸，正是享福的时候！”
林霄越发来了兴致，又自斟自饮一杯，咂咂嘴道：“享福！怎么享？不就是吃吃喝喝，玩玩乐乐？你们瞧瞧我，如今每日里，睡到日上三竿，起来钓钓鱼，看看花，回来喝点小酒，听听小曲儿！什么朝政大事，什么经世济民，那都是陛下和阁老们操心的事，与我何干？哈哈，与我何干呐！”
他这番“高论”，带着明显的酒意和粗俗，与在座那些讲究含蓄风雅的士人格格不入。周知府眼中精光一闪，面上却笑容更盛，亲自为林霄斟酒：“伯爷真是豁达通透！来，满饮此杯！说起来，伯爷昔日也曾是翰苑清流，难道就真对朝中时事，毫无兴趣？”
这是更直接的试探了。
林霄打着酒嗝，摆手摇头，舌头似乎都有些大了：“周……周大人快别提了！什么翰苑清流，那都是老黄历了！当年在京城，那是没办法，硬着头皮混口饭吃。如今想想，真是……真是战战兢兢，如履薄冰啊！哪有现在这般自在？”他凑近周知府，压低声音，却又让周围人都能听见，“老弟我跟你说句掏心窝子的话，那京城，是非之地！一句话说错，怎么死的都不知道！哪有在这杭州做个富家翁快活？我现在啊，就盼着皇爷圣体安康，这太平日子长长久久，我好继续我的快活神仙日子！”
他这番话，将一个畏惧官场、只求自保的庸碌形象刻画得入木三分。那老翰林终于忍不住，轻哼一声，别过脸去。其他几位士人也面露鄙夷。唯有周知府，笑容愈发意味深长，又劝了几杯酒。
林霄来者不拒，越喝越“酣畅”，开始大谈他近日搜罗的“古董”（实为赝品），炫耀涵碧园的景致，甚至拉着歌姬点评起曲调来，言语间充满了暴发户式的炫耀和浅薄的审美，与这场名义上的“风雅之宴”格格不入。
宴会持续到申时末，林霄已是酩酊大醉，趴在桌上，口中犹自喃喃念叨着“太平盛世……享福……”。周知府见状，命人备车，亲自将“不省人事”的林霄扶上马车，还体贴地塞了一个手炉。
马车驶离府衙，融入杭城华灯初上的暮色。车内，原本烂醉如泥的林霄，缓缓睁开了眼睛，那双眸子清澈锐利，哪有半分醉意？他轻轻拭去嘴角刻意沾染的酒渍，嘴角勾起一丝冷峭的弧度。
回到涵碧园，苏婉早已等在静远堂。屏退左右，林霄卸下伪装，接过苏婉递上的醒酒汤，一饮而尽。
“如何？”苏婉轻声问，虽知丈夫必有应对，眼中仍有一丝关切。
林霄微微一笑，笑容中带着疲惫与嘲讽：“戏已唱完，应是满堂彩。周知府最后扶我上车时，那眼神，是彻底的了然与放心。想必在他，以及他背后之人的眼中，我林霄，不过是个被酒色财气泡软了骨头的废物，再也掀不起任何风浪了。”
苏婉握住他的手，指尖微凉：“如此便好。这‘安乐伯’的招牌，经此一宴，算是彻底擦亮了。”
林霄走到窗前，望着窗外沉沉的夜色和远处西湖上零星的渔火，目光悠远：“招牌是亮了，代价却是自污其名。不过，名声于我等，早已是身外之物。在这永乐盛世，做一个‘真小人’，远比做一个‘伪君子’安全得多。”