第329章 虾夷括殖 北疆新土（2/2）

然而，“睦邻怀远”和“寻找资源”则要艰难得多。虾夷人部落分散，有的对大明怀有好奇和善意，用皮毛换取铁器、盐和布匹；但也有的部落警惕性极高，对这群“不速之客”充满敌意，小规模的摩擦时有发生。至于更北方的未知地域和潜在的威胁（如正在扩张的沙俄哥萨克），更是如同一片巨大的阴影，笼罩在心头。

“理事官大人！理事官大人！” 一个兴奋的声音打断了张铁柱的思绪。只见一名穿着沾满泥浆的短褂、工匠模样的小伙子，手里捧着一块黑黢黢、闪着隐约金属光泽的石头，气喘吁吁地跑了过来。

“小李子？何事如此慌张？” 张铁柱认出了这是随船来的年轻矿徒之一。

“大人！您看！这是我们在南边那条小河上游探勘时发现的！” 被称为小李子的矿徒激动地将石头呈上，“是煤！ 而且是露头的优质烟煤！储量看样子不小！若能开采，今年冬天，全城取暖、工坊冶炼，就再也不用发愁了！还能省下大量运自关内的炭薪！”

张铁柱接过那块沉甸甸的煤石，指尖传来冰冷的触感，心中却是一阵滚烫！煤炭！这可是工业的粮食，越冬的保障！陛下和宋应星院长一再强调能源的重要性，没想到在这北疆之地，竟然如此轻易就发现了露天煤矿！这简直是雪中送炭，不，是比送炭更宝贵的发现！

“好！好！好！” 张铁柱连说三个好字，脸上终于露出了畅快的笑容，“立刻带本官去看！组织人手，先行小规模试采！要注意安全，尤其是坑道支护，绝不能省！”

这个消息如同春风，迅速传遍了北安城，给所有拓荒者注入了更强的信心。还有什么比在这片富饶而充满挑战的土地上，发现赖以生存和发展的宝贵资源更令人振奋的呢？

傍晚，理事官衙内，张铁柱召集了城中的主要头目——负责军事的哨总、管理民生的吏员、工坊的匠头、以及几位愿意与明人合作的虾夷部落头人。简陋的木桌上，铺开了初步绘制的北安城周边地图，上面已经标注了农田、水源、森林以及新发现的煤矿点。

“诸位，”张铁柱环视众人，声音沉稳有力，“北安城能有今日局面，全赖上下同心，将士用命，百姓辛勤！然，行百里者半九十，我等切不可有丝毫懈怠！”

他指着地图上的北方空白区域：“北方的威胁，不可不防。从明日起，加大向北探索的力度，不仅要绘制更精确的地图，更要设法与更远处的部落接触，宣示大明仁德，探听虚实。”他又指向煤矿点：“此乃天赐之宝，需尽快形成开采能力。同时，春播即将结束，要组织人力，修建更多的永久性房屋，加固城防。水师下次补给时，会带来陛下特批的土豆粉条加工器械和小型水力锻锤的图纸，我等要提前做好准备，争取在今冬之前，让北安城不仅能自给自足，更要能向外输出毛皮、腌鱼、乃至初步加工的矿产！”

他的目光最后落在那几位虾夷头人身上，通过通事，诚恳地说道：“几位头领，大明来此，非为掠夺，实为共荣。陛下有旨，凡归顺王化者，皆为大明子民，一体看待。我等愿将耕作、建造之术，倾囊相授，亦愿公平交易，永结盟好。这片土地足够广阔，足以容纳我们共同生息繁衍。”

几位虾夷头人相互看了看，其中一位最年长的站了起来，用生硬的汉语夹杂着手势说道：“大明……朋友……好！有……铁锅，盐巴，不怕……冬天！我们……一起……打猎，捕鱼！”

简陋的官衙内，响起了一阵略显生疏却充满希望的笑声。窗外，北疆的夕阳将北安城的剪影拉得长长的，投射在这片刚刚被唤醒的沃土上。尽管前路依然充满未知与挑战，但这座屹立于北大门口的城池，已然如同一个强有力的心脏，开始将文明的血液，泵入这片广袤而沉睡的土地。帝国的北疆战略，在这看似微小的北安城，迈出了坚实而充满希望的一步。

（本章完）