第274章 海军远航 威服琉球（2/2）

当晚，王宫密室内，琉球君臣彻夜未眠。

明军船坚炮利，非往日可比。蔡坚忧心忡忡，若是不从，恐招兵祸。

尚丰王叹道：然日本那边，又如何交代？

陛下，一位老臣道，万历年间，倭寇入侵，明廷曾出兵援朝。如今明帝革新政制，国力日盛，恐非日本所能敌。

争论一夜，终无定论。

第三日清晨，郑芝龙正在舱内与沈廷扬议事，忽报琉球丞相蔡坚求见。

看来是想探咱们的底牌。沈廷扬轻笑。

郑芝龙整了整衣冠：请蔡丞相进来。

蔡坚入内寒暄片刻，婉转问道：上国美意，陛下心领。然琉球小国，资源有限，恐难供养领事馆人员...

郑芝龙大笑：丞相多虑了。陛下有旨，领事馆一切用度皆由大明承担。不仅如此...他命人取来一幅海图，陛下计划开辟大明-琉球-日本贸易航线，琉球可作为中转港，收取泊税。届时，何愁资源有限？

蔡坚眼睛一亮：此话当真？

沈廷扬接口：天子金口玉言，岂有儿戏？陛下还允诺，将派工匠协助琉球修建港口，传授造船技术。

蔡坚心动不已，但仍顾虑日本方面。

郑芝龙见状，决定再施压力：不瞒丞相，来时陛下有旨，若琉球不愿，大明可另寻他处。只是...他故意停顿，届时琉球孤悬海外，若无大明庇护，恐难自主啊。

话中威胁之意，不言而喻。

蔡坚冷汗涔涔，忙道：将军言重了。小国对上国一片忠心，天地可鉴。容我即刻回禀陛下。

当日下午，尚丰王终于点头同意。

签约仪式上，郑芝龙代表大明与琉球签订《中琉友好通商条约》，规定大明在琉球设领事馆，琉球需疏远日本，重新向大明朝贡。作为回报，大明将提供军事保护和经济援助。

签约完毕，郑芝龙特意走到岛津久雄面前，递过一份条约抄本：请先生转交萨摩藩主，大明愿与日本和平共处，共荣发展。

岛津久雄接过条约，面色铁青。

离港那日，尚丰王亲至码头送行。临别时，他忍不住问道：敢问将军，明皇陛下，究竟是何等人物？

郑芝龙望北拱手：当世圣主，千古明君。又压低声音，陛下有言：普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。望陛下好自为之。

舰队返航途中，沈廷扬与郑芝龙立于船头，看海天一色。

郑将军以为，琉球会守信吗？沈廷扬忽然问。

郑芝龙轻笑：有你我今日展示的兵威，加上利益诱惑，至少十年内不敢有贰心。他远眺海平线，待大明海军真正强大，整个东海都将是大明内湖。

沈廷扬感慨：昔日三宝太监下西洋，也不过如此盛况了。

何止，郑芝龙眼中闪着光，陛下志在四海，将来必能超越前朝。

一月后，舰队返抵泉州。捷报传至京师，朱由检大喜，重赏有功将士。

数日后，琉球使团抵达北京，正式朝贡。朝堂上，看着久违的琉球使者行三拜九叩之礼，老臣们不禁感慨万千。

退朝后，朱由检特召郑芝龙和沈廷扬至乾清宫。

二位爱卿此行为大明立下不世之功！朱由检亲自为他们赐座，琉球重回藩属，意义非凡。

郑芝龙躬身：此乃陛下洪福，臣等不敢居功。

朱由检走到海图前：琉球只是第一步。朕要的是整个南洋！他转身目光炯炯，朕已命格物院设计新式战舰，将来还要建铁甲舰，装蒸汽机，让大明海军纵横四海！

二人闻言，俱是震撼。

离宫时，郑芝龙忽然对沈廷扬道：沈兄，今日方知天子胸怀之广，非我等所能测度。

沈廷扬微笑：郑将军既入朝廷，当知陛下常言：我们的目标是星辰大海

郑芝龙望北拱手，心潮澎湃。

是夜，朱由检独上宫城，远望东南。海风似乎带来了海洋的气息，他仿佛看见无数悬挂日月旗的战舰，正劈波斩浪，驶向深蓝。

王承恩，他轻声道，传旨工部，朕要扩建船厂。大明的未来，在海上！

月光如水，照在紫禁城的琉璃瓦上，泛着银光。一个新的海洋时代，正在到来。