第195章 东厂倾覆（1/2）
子时三刻，东厂衙门内外灯火通明，却静得可怕。
高耸的黑色大门紧闭，门前两尊石狮在月光下投出狰狞的影子。门内，百余名东厂番子手持钢刀劲弩，屏息凝神地守着各处要道。他们都知道今夜不同寻常——京城四处传来的喊杀声和零星火铳声，以及一个时辰前突然中断的所有外界联系，都预示着大难临头。
东厂掌刑千户孙云鹤站在大堂前院，不断擦拭着额头的冷汗。他刚刚派出去的第三批探子依旧杳无音信，就像前两批一样石沉大海。
“千户大人，门外有动静！”一个番子突然低声预警。
孙云鹤疾步登上望楼，只见东厂街尽头涌现出一队黑衣人，约莫五十余人，行动间悄无声息，如同暗夜中流动的墨汁。为首的是个文士打扮的中年人，身着青衫，看似儒雅，眼神却锐利如鹰。
“是宋应星！”孙云鹤倒吸一口凉气，“他一个工部主事，怎会...”
话未说完，只见宋应星举手示意，身后众人迅速散开成战斗队形。他们手中持有的不是常见的刀剑，而是一种造型奇特的长管火铳，铳管在月光下泛着幽蓝的金属光泽。
“开门！迎敌！”孙云鹤嘶声下令，“弓箭手准备！”
东厂大门缓缓开启，数十名番子持刀冲出。然而他们还没冲出十步，就听见宋应星清冷的声音：
“雷霆铳队，一轮齐射！”
“砰—砰—砰—”
连绵的爆响划破夜空，冲出大门的番子应声倒下一片。更让孙云鹤心惊的是，这轮射击之后，对方并没有像寻常火铳队那样陷入漫长的重新装填，而是迅速后撤，第二排人立即上前补位。
“怎么可能这么快？”孙云鹤目瞪口呆。寻常火铳射击一次至少需要数十息时间重新装填，而这些人的射击间隔不过三四息！
宋应星远远望着望楼上的孙云鹤，声音平静却穿透夜空：“孙千户，东厂大势已去。开门投降，可保性命。”
孙云鹤怒极反笑：“宋应星！你一个工部小官，也敢冒犯东厂？可知这是诛九族的大罪！”
宋应星轻轻摇头，从袖中取出一卷黄帛：“奉监国信王殿下令，东厂窝藏逆党，抗命不尊，特令肃清。孙云鹤，你若执迷不悟，休怪宋某无情了。”
孙云鹤瞳孔骤缩，心知今夜已无退路，厉声道：“放箭！”
箭雨从墙内倾泻而出，但宋应星等人早已后撤至安全距离。箭矢徒劳地钉在地上，形成一片凌乱的羽林。
“用烟罐。”宋应星淡淡下令。
几名手下立即从随身背囊中取出几个陶罐，用火折点燃引信，奋力掷入东厂院内。陶罐落地即爆，刹那间浓烟滚滚，刺鼻的气味弥漫开来，院内顿时咳嗽声、惊呼声响成一片。
“毒...毒烟！”有番子惊恐大叫。
“非毒烟，只是浓烟而已。”宋应星远远解释，语气仿佛在学堂授课，“乃是用硝石、硫磺和特制药草混合而成，只会让人涕泪交加，不会伤及性命。”
但这解释反而让东厂番子更加恐慌——对方竟然能在这种情况下还控制杀伤，显然游刃有余。
孙云鹤在望楼上也被浓烟呛得睁不开眼，嘶声下令：“快！快用湿布捂住口鼻！守住大门，他们就要攻进来了！”
然而预想中的强攻并没有到来。在一片混乱中，几个黑影悄无声息地从东厂后墙翻入，手中持着奇特的工具，很快找到了后门所在。
“千斤闸已落锁。”一人低声道。
“用王水。”另一人简接回应。
一人从腰间皮囊中取出一个陶瓷容器，小心地将其中液体倒在门锁上。刺鼻的气味中，铁锁以肉眼可见的速度溶解变形。不过片刻，后门悄然洞开。
“前门佯攻，后门实破。宋先生的计划果然精妙。”黑影中有人轻笑。
与此同时，前门外的宋应星看了看天色，道：“时候差不多了，用破门槌。”
几个壮汉抬着一根金属打造的尖头巨木上前。这破门槌与寻常不同，两端包铁，中间却有机关构造。
“一、二、三，撞！”
巨木撞击大门，发出震耳欲聋的轰鸣。大门剧烈震动，却依然坚固。
“再来！”宋应星神色不变。
第二次撞击更加猛烈，大门已经开始出现裂缝。
望楼上的孙云鹤又惊又怒，大喊道：“所有弓箭手集中前门！绝不能让他们破门！”
就在东厂所有人的注意力都被前门吸引时，后门处的黑影已经潜入内部。为首之人打了个手势，五人一组，迅速向各个关键位置摸去。
东厂大堂内，供奉着一块硕大的匾额，上书“朝廷心腹”四个金字，乃是天启皇帝亲笔所题。此刻匾额下，几个东厂头目正在焦急商议。
“孙千户，不如从密道先走...”一个档头建议道。
孙云鹤咬牙：“走？能走到哪去？外面定然已经天罗地网！唯有死守待援！”
“可是哪还有援兵？锦衣卫那边怕是自身难保，京营也...”
话音未落，大堂侧门突然被撞开，几个黑影闪入。不待东厂众人反应，几声铳响，堂内灯火应声而灭，顿时陷入黑暗。
“敌袭！”惊呼声刚起，就被闷哼和倒地声取代。
黑暗中只听见拳脚相交和短促的叫喊。不过片刻，声音平息，灯火重新点亮时，只见孙云鹤等人已被制服在地，黑影们手持那种奇特火铳，控制了大堂。
从后门潜入的队长走到“朝廷心腹”匾额下，抬头看了看，轻声道：“这等污秽之地，也配称朝廷心腹？”
前门外，宋应星听到院内传来的三声鸟鸣信号，微微一笑：“好了，停止攻击。里面已经得手。”
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