第97章 暗渠购粮输三边（2/2）
朱由检嘴角勾起一丝似有若无的弧度，眼神却没什么温度：“怎的，沈大掌柜这是嫌自家船队不够大，跑不动了？还是舍不得你那点压箱底的家当了？本王不动你老婆本儿。这是个大数，细账随后给你。” 他指尖在光滑的桌面上轻点了两下，像敲打算盘，“说说，陕地的粮价，如今是个什么光景？”
沈廷扬吸了口气，强压下心头惊涛骇浪，面色迅速凝重起来，精明劲儿立刻压倒了惊骇：“回王爷，疯了！全疯了！十天前，一石上好的粟米也就七钱顶天，如今？硬生生被抬到了三两二钱！整整翻了四倍不止！”他咬着后槽牙，声音压得更低，带着同行相轻的愤懑，“而且，陕西本地那帮坐地虎，晋源号、通泰丰那几家，跟饿狼似的，闻着点味儿了！把市面上还能动弹的粮袋子攥得死紧！咱留在西安府的伙计，刚照王爷前头吩咐的去试探着问个小几千石的价格，那边立刻又把粮价提了一成！这是摆明了闻风而动，抱团儿捂盘宰肥羊啊！”
他话音刚落，角落里一直如同石雕般的李若琏，毫无征兆地向前一步，鬼魅般悄无声息。他从怀里摸出一个牛皮纸卷，声音低沉而平稳，没有任何情绪波动：“王爷，沈掌柜。西安府飞鸽刚回。晋源号郭老西儿和通泰丰东家刘胖子，三天前收了山西日升昌、大德通几家票号总共……三百万两的银票。”他摊开纸条扫了一眼，“正撒开人手，拼命扫货囤粮。他们在陕西各府县、大小商路关卡，都派了人手盯梢，尤其是挂湖北、河南车马行旗子的大车队。目的明确——就等咱这只‘肥羊’入瓮。”
暖阁里一时只剩炭火偶尔的“噼啪”声。方正化倒抽一口凉气，三百万两！这数额比刚才沈廷扬手里的购粮单还烫手。
朱由检眉头都没抬一下，只是唇边那点弧度变得微妙起来，像严冬冻结湖面下悄然蔓延的冰纹。“三百万两？呵，好胃口……”他的声音冷得像冰渣子，又带着点说不出的嘲弄，“也不怕噎死？”
他忽地侧头，锐利的目光打在方正化脸上，语气竟轻松得像在问晚饭添不添菜：“方伴伴，前几日叫你拿着本王拟的单子，去找内官监、户部那几个管漕粮仓场的‘老朋友’‘唠唠嗑’，情况如何了？”
方正化立刻上前半步，那张总显得有些刻板的脸上，瞬间绽开一抹带着七分阴冷、三分得意的笑容，活像一只终于逮到老鼠的猫：“王爷放心，妥着呢！”他声音放得极低，语速却快了起来，“内官监管南苑药库的曹公公、户部清吏司张仓书那几位爷，一听是王爷府上有‘买卖’要‘走动’，又有厚厚的茶资可拿，眼珠子都亮了！痛快得很呐！”
他顿了顿，笑容愈发“灿烂”，眼里的光却更寒了三分：“奴婢拿着您那份写着‘秘采辽东老山参、关外虎胫虎骨、闽省百年青芝、川蜀上品九节菖蒲’的大单子，跟那几位爷连喝了两夜花酒，哭诉王府后宅多少娘娘太妃身子骨欠安，急缺这些珍稀药材调养救命……”他嘿嘿一笑，“其实呢，夹在那药单子后头的，才是正主！是粮契和兑票！那几位爷酒劲儿上了头，看也没看，打着响亮的酒嗝儿就给盖了章押了花押，拍着胸脯子保证一路到陕，漕运关闸放行无阻！”他细长的眼睛里闪着精光，“这会儿，打着官家旗号运往陕西的‘内供奉御药’，那大车上写的是‘御药供奉’，车厢里码得整整齐齐的……呵呵，全是奴婢让小徒孙找街面药铺熬了三天大夜做出来的‘神药’——干草根、树皮面子、陈年麦麸裹的‘蜜炼大补丸’！至于真东西？当然是压在底下船舱里的白花花的米袋子、沉甸甸的粟米仓了！”
沈廷扬一巴掌拍在自己大腿上，胖脸笑得像朵绽放的菊花：“妙啊！王爷这瞒天过海！明修栈道暗度陈仓！高！实在是高！谁能想到咱的粮食是钻在太医院采药的裤裆里过去的？哈哈！”刚才被巨额数字压迫的心惊肉跳，顿时被这妙计冲走了一大半。
朱由检也忍不住轻笑一声，端起凉茶灌了一口。他看着眼前：方正化脸上阴冷的得意，沈廷扬眼中商人式的兴奋光芒，还有李若琏万年不变的冰山脸。
但朱由检嘴角那点笑意很快便沉了下去，消失得无影无踪，只剩下一双冷静得近乎冷酷的眼睛，里面跳动着属于资本猎食者的冰冷火焰。他放下茶杯，杯底与坚实的紫檀桌面碰撞，发出清脆又沉重的一声“哒”。
“光瞒过去，不过瘾。”朱由检的声音不高，却像锋利的刀片刮过每个人的耳膜，“那群趴在灾民骨缝里喝血的蛀虫……不是喜欢囤？喜欢抬价么？”
他的目光扫过三人，一字一句，寒气四溢：
“那本王就发发善心，亲自给他们点上一把旺火！送他们一场永生难忘的‘大牛市’！”
“让他们的粮仓，撑！死！他！们！”
他猛地从太师椅上站起，动作带起一阵风。方正化的眼皮都被那风激得跳了一下。
朱由检几步走到紧闭的雕花大窗棂前，猛地发力，“哗啦”一声将两扇沉重的窗扉推至大开！
“吱嘎——”
凛冽刺骨的寒气裹挟着干冷的尘埃，瞬间倒灌而入。窗外，铅灰色的云层低低地压在京城鳞次栉比的灰墙黛瓦之上，几只被冻得失了声的老鸹“哑哑”地划过天空。信王府的重重院落在清冷寡淡的天光下静默着，高耸的朱红围墙像一道冰冷的界限。
朱由检挺拔而略显单薄的身影就立在那敞开的窗格中央。寒风涌入，掀起他常服的下摆。他像一尊塑像般凝固在那里，视线穿透层叠的屋宇，似乎投向那千里之外、饿殍遍野的陕甘大地。冰冷的空气如刀刮过他年轻的脸庞，却无法冷却他眼底深处那两簇燃烧着的、近乎疯狂的冰冷火焰。
整个书房如同被瞬间抽干了空气，陷入一种令人窒息的死寂。只有方正化、沈廷扬、李若琏三人极力压制的呼吸声，在这寂静的背景中显得格外沉重。
呜咽的风声从窗外掠过，如同大地垂死的低吟。在这风声的间隙里，一种更为低沉、更为威严、仿佛来自九重深处的钟声，透过重重宫墙的阻隔，隐隐约约地渗了进来。
咚…咚…咚…
那催命的钟声，是大内司礼监专为病榻上的天启天子报时的铜钟，每一次回荡，都像一个冰冷的重锤，敲在每个人紧绷的心弦上。