第60章 皇庄试种耐寒薯（2/2）

宋应星更是激动不已，能亲手试种并记录这等可能关系国计民生的新作物，简直是梦寐以求的机会！“王爷放心！属下定当殚精竭虑，详实记录，不负所托！”

朱由检走到那袋种苗前，拿起一个红皮番薯掂了掂，又抓起一把金黄的玉米粒。沉甸甸的，是希望，也是未雨绸缪的筹码。他目光扫过这片新翻的土地，对宋应星道：“宋先生，此二物推广之关键，一在产量，二在适应性，三在…留种育苗之法。尤其是这甘薯，藤蔓扦插即可繁育，若能成功，其推广之速，或远超想象。这些藤蔓和块根，都是极珍贵的种源，务必小心。”

宋应星郑重点头：“属下明白！定当视若珍宝！”

就在这时，一阵急促的脚步声从坡下传来。众人回头看去，只见方正化步履匆匆地赶了上来，额角似乎还残留着一点未抹匀的、亮晶晶的薄荷油痕迹，脸色却比来时凝重了许多。他先是对朱由检行礼，然后快步上前，凑到朱由检耳边，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷：

“王爷，李若琏急报。陕西那边，‘鹞子’刚刚传回消息…白水县衙，出事了。”

朱由检正拿着一根番薯藤端详的手，微不可察地顿了一下。他脸上依旧保持着平静，甚至嘴角还带着一丝刚才与宋应星交谈时的温和弧度，仿佛只是在倾听一件微不足道的小事。

“哦？”他轻轻应了一声，目光依旧停留在手中那截充满生机的藤蔓上，指尖拂过嫩绿的芽点，“那个王二…终于忍不住了？”

方正化声音更低，语速更快：“是。三日前，白水县衙派了几个衙役和税吏，去了王二他们藏身的那个叫‘黑水峪’的山坳村子催缴积欠的夏税。那村子早就穷得揭不开锅了，哪里还有粮？衙役便要将村中仅剩的几户人家的铁锅、门板都拆了抵税，还要拉走一个病重的老汉顶丁役…冲突一起，那王二带着几十个青壮流民，手持棍棒柴刀冲了出来，打伤了几个衙役和税吏，抢了他们的腰刀和几袋强行搜刮来的杂粮…跑了。”

“跑了？”朱由检终于抬眼，看向方正化，眼神平静无波，却让方正化感到一股无形的压力。

“是，鹞子回报，他们连夜遁入了黄龙山中。白水县衙震怒，已上报延安府，称‘黑水峪刁民王二聚众抗税，殴伤官差，形同造反’，请求府衙派兵围剿。”方正化顿了顿，补充道，“鹞子还说，此事在周边几个活不下去的穷村子传得很快…那王二，似乎…被一些走投无路的人，当成条‘好汉’了。”

一阵微风吹过坡地，新翻泥土的气息混合着青草的味道，清新怡人。坡下田埂边，王府带来的一个小太监正蹲着，用根树枝在松软的泥地上画着什么，仔细看去，竟是一排排整齐的“正”字，旁边还歪歪扭扭写着“西瓜”、“甜瓜”的字样，显然是在记录王爷心爱的瓜秧数目。

朱由检沉默了片刻，目光从方正化凝重的脸上移开，再次落回手中那根柔韧的番薯藤上。他指尖用力，将那带着芽点的藤蔓，稳稳地、深深地，插进了脚下松软温润的泥土里。

“知道了。”他的声音不大，却清晰地传入方正化和宋应星耳中，平静得没有一丝波澜，“告诉李若琏，他的人，给我死死盯住黄龙山！我要知道王二这伙人的一举一动，他们藏在哪里，有多少人，吃什么，下一步想干什么！还有…延安府衙，乃至陕西巡抚衙门的动向，他们派谁去剿，派多少人，何时动身…一清二楚！”

“是！”方正化肃然领命。

朱由检拍了拍手上的泥土，直起身，环顾着这片刚刚埋下希望种子的土地，又看了看旁边一脸专注、仿佛世界只剩下手中玉米粒的宋应星，还有那个紧张搓手、只关心眼前土地的老张头。

他脸上重新浮现出那种少年亲王特有的、带着点好奇和期待的笑容，仿佛刚才谈论的只是田间的虫害。

“宋先生，老张，”朱由检语气轻松，“这些苗，可要仔细照看好了。土要松，水要透，但也不能涝着。尤其是这甘薯，藤蔓长起来，记得按徐先生书上说的，及时翻藤，别让它乱扎根，分散了块根的养分。”

“是，王爷！”宋应星和老张头连忙应声。

朱由检点点头，仿佛只是来关心一下他新得的“奇花异草”，转身朝坡下走去。方正化紧随其后。

走了几步，朱由检像是忽然想起什么，回头对王管事随意地吩咐了一句：“哦，对了，老王。庄子里的水井、水车，都看紧点。这天，看着是晴好，谁知道什么时候就旱了呢？未雨绸缪，总没错。”

“王爷放心！老奴天天盯着呢！”王管事拍着胸脯保证。

朱由检笑了笑，没再说什么，继续往马车走去。阳光洒在他年轻的背影上，镀上一层淡金色的光晕，步伐从容不迫。

只有跟在他身后半步的方正化，清晰地看到，自家王爷负在身后的那只手，在宽大的亲王袍袖掩盖下，五指正缓缓地、用力地收拢，紧握成拳，指节因为用力而微微泛白。

那根深深插入泥土的番薯藤，在微风中轻轻摇曳着嫩芽。

坡下田埂边，那个数瓜秧的小太监，又在新翻的泥地上，认认真真地画下了一个新的“正”字的第一笔。