第55章 燧发新统定元式（2/2）
“威力够了，精度尚可，但远未达标。”他开口，声音不高，却让兴奋的宋应星和懊恼的鲁大都安静下来。“更麻烦的是，鲁师傅，这枪，从枪管到枪机，再到这膛线，”他屈指弹了一下冰冷的枪管，发出清脆的声响，“做一支，得多久？费多少料？”
鲁大脸上的肌肉抽动了一下，掰着粗壮的手指头算开了：“这个……枪管是精铁反复锻打，还得老宋领着人慢慢刻那‘麻花’，刻废了好些根才成这一条！费工费料！枪机零件，全靠那几个老师傅一点点磨出来，精度要求高，报废率也不低……算下来，一支枪，不算火药弹丸，光是料钱工钱……”他报了个数，听得宋应星都倒吸一口冷气。
“多少？！”朱由检眼皮都跳了一下。这价格，足够武装好几个精锐的家丁了！这哪是造枪，这是烧银子玩啊！
“太贵了！”朱由检斩钉截铁，脸上刚因测试成功泛起的红晕瞬间褪去，只剩下凝重，“贵得离谱！这枪是好，可这价钱，别说装备新军，就是装备咱这三百人的护卫队，都能把咱的底裤……呃，把咱的库银掏空！”他差点说漏嘴，赶紧把“底裤”这词咽了回去。方正化嘴角微不可察地抽动了一下。
鲁大一张黑脸也垮了下来，搓着手，有些讪讪：“殿下，这…这手艺活，精细着呢！慢工出细活嘛！要不…俺们再琢磨琢磨，看能不能快点？”
宋应星也放下炭笔，捻着胡须沉吟：“工艺确可优化。比如这膛线刻制，若能改良刀具，或设计专用夹具，或可提高效率。零件标准化，若模具精度再高些，废品率也能降……”
就在几人围着这支昂贵的“元年式”，为成本和量产愁眉不展，探讨着改进方向时——
“轰隆！！！”
一声惊天动地的巨响，猛地从工坊前院方向传来！比刚才燧发枪的轰鸣声大了何止十倍！脚下的土地都明显地震颤了一下，仿佛地下有头巨兽打了个滚。工坊屋顶的灰尘簌簌落下，扑了几人满头满脸。
“哎哟！”鲁大一个趔趄，差点摔倒。
宋应星吓得手里的炭笔都掉了，一脸懵：“怎…怎么回事？地龙翻身了？”
方正化反应最快，一个箭步就挡在了朱由检身前，手已经按在了腰间的短刀上，眼神锐利如鹰隼，死死盯着前院方向，厉声喝问：“何人？！”
朱由检也被震得耳朵嗡嗡响，但他瞬间就明白了，嘴角忍不住勾起一丝无奈又促狭的笑意。好家伙，这“神火飞鸦”的动静，真够提神醒脑的！
果然，一个灰头土脸、脸上还带着几道黑灰的年轻工匠，连滚带爬地从通往前院的月亮门洞跑了过来，上气不接下气地喊道：
“殿下！殿下！没事！没事！是…是‘神火飞鸦’！试飞…试飞成功了！飞得老高！就是…就是落地的时候……劲儿大了点……”他缩了缩脖子，声音越来越小，“把…把前院晾药材的棚子…炸塌了半边……”
“神火飞鸦”？宋应星和鲁大面面相觑，这名字听着就邪乎！试飞？炸塌了棚子？这是搞什么鬼东西？
方正化紧绷的身体这才稍稍放松，但眉头依旧紧锁，看向朱由检的眼神带着询问。殿下这又是在搞什么名堂？动静一次比一次吓人。
朱由检看着眼前几个被巨响震得还没回魂的心腹，还有那灰头土脸的报信工匠，又看看自己手里这支贵得离谱的燧发枪，心中那点量产无望的憋屈感，忽然就被这戏剧性的一幕冲淡了不少。他清了清嗓子，努力摆出少年亲王应有的“好奇”和“后怕”表情，声音故意拔高了几分，带着点夸张的惊魂未定：
“哎呀！吓死本王了！原来是试飞‘神火飞鸦’啊！宋先生，鲁师傅，你们看，这烟花……呃，这神火飞鸦，动静够大吧？飞得够高吧？回头给皇兄送几个去西苑放着玩，肯定热闹！”他一边说着，一边朝方正化使了个眼色。
方正化心领神会，立刻板着脸，对那报信的工匠沉声道：“既是‘烟花’试放，就该选在更开阔无人之处！惊扰了殿下，成何体统！还不快去收拾残局？记住，今日工坊试放大型烟花‘神火飞鸦’，动静大了些，仅此而已！明白吗？”他的目光带着不容置疑的威严。
“是！是！小人明白！试放烟花！试放烟花！”那工匠忙不迭地点头哈腰，连滚带爬地跑了。
宋应星和鲁大也不是傻子，看看朱由检那副“天真好奇”的脸，再看看方正化“此地无银三百两”的严肃警告，哪还不明白这“神火飞鸦”是给刚才那几声枪响打掩护的？两人对视一眼，都从对方眼中看到了了然和一丝无奈的笑意。殿下这心思，真是…深得跟海似的！
“好了好了，虚惊一场。”朱由检摆摆手，仿佛刚才那震天动地的爆炸真是场无关紧要的烟火表演。他低头，再次摩挲着手中那支线条硬朗的“信王工坊元年式”，冰冷的金属触感直抵心底。威力初显，前路却布满荆棘——量产成本高企如山，工艺亟待突破，而每一次成功的轰鸣，都伴随着暴露的风险。
“鲁师傅，”他抬起头，目光灼灼，“这枪，是好枪。但我要的不是一支，是一千支！一万支！用它们武装起来的军队，才能扫清寰宇，再造乾坤！”他的声音不高，却带着金石之音，斩钉截铁，“成本，必须压下去！效率，必须提上来！膛线的刻法，零件的标准化，火药的成分配比和颗粒均匀度…所有环节，给本王往死里抠！钱不够，我想办法！人手不够，你提！技术瓶颈，宋先生，你我一起攻！”
鲁大被他眼中的决然和期望激得热血上头，黑脸涨红，猛地一拍胸脯：“殿下放心！俺老鲁就是不吃不喝不睡，磨秃了十双手，也给您琢磨出又快又好的法子来！不就是抠成本嘛！俺们匠户祖传的本事就是省！”
宋应星也收起刚才的烟火心思，眼神重新变得专注而狂热，仿佛眼前的枪管就是新的圣贤书：“殿下所言极是！格物致知，贵在精进！膛线刻痕之深浅、间距与弹丸形制之契合，火药的燃烧速率与枪管膛压之平衡……此中大有文章可做！老朽回去就列个章程，一一试验！”他仿佛已经看到了优化后的完美数据在眼前飞舞。
方正化默默上前一步，低声道：“殿下，前院那边……”他指的是那被“神火飞鸦”误伤的棚子，更指这巨大动静可能引来的麻烦。
朱由检点点头，目光投向工坊高墙之外，仿佛能穿透重重屋宇，看到那巍峨又腐朽的紫禁城。“嗯，动静是大了点。老方，让人把前院收拾干净，‘烟花残骸’处理妥当。另外……”他顿了顿，嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“让李若琏那边多留点神。这么大的‘烟花’，总会有耳朵尖的听见，有鼻子灵的闻到。看看，是谁的耳朵先竖起来，又是谁的鼻子，想往咱这‘烟花工坊’里伸。”
方正化眼中精光一闪，躬身应道：“是！属下明白。”他转身，身影无声地融入墙角的阴影，像一滴水汇入深潭。
朱由检收回目光，重新落在手中这支寄托着无限希望又带来无尽烦恼的燧发枪上。指腹缓缓擦过枪管上那道冰冷的螺旋线，如同抚摸着一个刚刚诞生、却注定要搅动风云的凶器胚胎。
成本？工艺？还有那深宫里，可能已被这接连“烟花”惊动的贪婪巨兽……
他轻轻呼出一口气，白雾在初冬微寒的空气里迅速消散。
路还长着呢。但这第一步的枪响，终究是打出去了。
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坊外寒风卷过枯枝，方正化的身影已消失在墙影深处。
朱由检指腹抚过冰冷膛线，眼神锐利如刀锋。
“一支好枪？不够。”他低语，声音散在风里，“我要的是钢铁洪流。”
墙角暗处，一只素白耳朵紧贴冰冷砖缝，将“烟花工坊”四字牢牢记下。
紫禁城深殿，魏忠贤把玩玉扳指的手忽然一顿：“信王府的烟花……响得蹊跷啊？”