第28章 物色匠头－宋应星的踪迹（1/2）
第二十八章 物色“匠头”——宋应星的踪迹
送走了揣着那面“价值五百两”的琉璃光、心满意足又满腹好奇的李永贞，信王府偏殿内的空气仿佛骤然沉重了几分。桌上那些精巧的西洋自鸣鸟、八音盒和复杂的鲁班锁，在透过窗棂的午后阳光下，闪烁着冰冷而略带嘲讽的光泽。
朱由检脸上的少年雀跃早已消失无踪，取而代之的是一种与年龄不符的深沉。他随手拿起一个鲁班锁，那玩意儿入手沉甸甸的，榫卯结构异常精巧，显然不是凡品。他手指灵巧地拨弄了几下，只听“咔哒”几声轻响，方才在李永贞面前死活拆不开的复杂结构，竟在几息之间就被他轻松解开，变成了一堆零散的构件。
“啧，”朱由检撇撇嘴，随手将拆散的零件丢回描金漆盒里，“花里胡哨，中看不中用。有这功夫琢磨这些玩意儿，不如想想怎么把燧发枪的弹簧弄出来。” 他嫌弃地拍了拍手，仿佛沾上了什么不干净的东西。
方正化无声地上前，将那盒价值不菲的玩具盖上，动作轻柔却带着一丝不易察觉的疏离。“殿下，魏公公此举……” 他声音低沉，带着惯有的冷静分析，“送这些精巧玩物，是坐实您‘玩物丧志’的名声，让朝野上下更轻视您。索要‘琉璃光’，既是试探咱们的虚实，也是想看看这东西到底有何玄机，值不值那个价。恐怕……咱们这点‘奇技淫巧’的家底，已经入了厂公的眼了。”
“入了眼又如何？”朱由检走到窗边，负手而立，望着庭院里几株在微风中摇曳的翠竹，语气带着一丝少年人的桀骜，眼底却是一片冰寒，“他以为送点玩具，本王就真的会沉迷其中，变成个只知嬉戏的废物？他以为本王献出一面镜子，是怕了他，是向他示弱讨好？” 他冷笑一声，“方正化，你信不信，那面镜子此刻多半已经摆在魏忠贤的案头，他正对着那光可鉴人的镜面，欣赏他那张‘九千岁’的尊荣，心里盘算着怎么把这东西也变成他敛财或者控制人心的工具？他越是觉得本王贪财好物、目光短浅，越是轻视本王，对咱们就越有利！”
方正化微微躬身：“殿下深谋远虑。只是……树欲静而风不止。厂公今日能派李永贞来‘送果子’，明日就可能派更棘手的人来‘查探病情’。” 他顿了顿，声音压得更低，“杨涟上疏之事后，厂公对任何可能存在的威胁都更加敏感。信王府虽偏安一隅，但毕竟是龙子凤孙，又在京城搞出这些动静……恐怕难以长久置身事外。”
朱由检沉默了片刻。方正化的话戳中了他心底那根紧绷的弦。魏忠贤的阴影如同逐渐收紧的网。肥皂、美酒、玻璃镜……这些能带来巨大财富的东西，此刻也成了引人注目的靶子。低调发育的空间正在被压缩。
“你说得对。”朱由检转过身，眼神变得锐利，“魏忠贤这老阉狗，就像一只趴在皇兄这棵大树上的毒蜘蛛，正忙着把整个朝廷都织进他那张粘稠腐败的网里。咱们现在，还只是网边一只不起眼的小虫子。但虫子，也得有虫子的活法，更得有虫子蜕变成龙的那一天！” 他用力握了握拳，骨节发出轻微的脆响。
“当务之急，是两条腿走路。”朱由检的思路异常清晰，完全不像一个十岁出头的少年，“第一，收缩锋芒。王心之！”
“奴婢在！”一直缩在角落、大气不敢出的王心之连忙应声。
“肥皂和‘信王醉’的生意，暂时照旧，但出货量控制一下，别太扎眼。尤其那些勋贵府上，别让他们为了抢货再打起来！玻璃镜子，立刻全部停掉！一块都不许再往外流！现有的存货和工艺资料，全部封存，转移到最隐秘的地方。对外就说……嗯，就说原料难寻，匠人失手，暂时做不出来了。”朱由检果断下令。
“是，殿下！奴婢明白！”王心之小鸡啄米般点头，心里虽然心疼那白花花的银子，但也知道轻重。
“第二，”朱由检的目光转向方正化，带着一种不容置疑的决断，“咱们不能光想着怎么躲开蜘蛛网，更得想想怎么长出更锋利的爪牙！光靠咱们工坊里那几个铁匠木匠，搞点肥皂镜子还行，想造出能改变天下的利器，远远不够！咱们需要真正的大才！能把本王脑子里那些奇奇怪怪的图样和想法，变成实打实的、能杀人、能开山、能定乾坤的宝贝的大才！”
方正化心领神会：“殿下指的是……之前让李若琏留意的那种人才？”
“没错！”朱由检眼中闪烁着求贤若渴的光芒，“上次你提过一嘴，说李若琏那边似乎有点线索？一个屡试不第的举人，却整天鼓捣些农具、器械，还写什么书？”
方正化立刻从袖中抽出一张折叠整齐的纸条，双手奉上：“回殿下，正是。此人名叫宋应星，江西奉新人。这是李若琏昨日才递来的密报摘要。”
朱由检接过纸条，快速扫视。上面是李若琏那刚劲有力的笔迹，信息简洁却关键：宋应星，字长庚，江西奉新人。万历四十三年举人。**
近况：** 屡试春闱不第，心灰意冷，游历四方。不喜空谈理学，专好农工实学，常深入田间作坊，记录百工技艺。据闻正着手编纂一部汇集天下工巧之书，名为《天工开物》（待确证）。行踪：** 半月前入京，寄居崇文门外大通客栈。行囊中多矿石、植物标本及奇异图纸，常出入琉璃厂、铁匠铺、书肆。为人清高耿介，不善钻营，囊中羞涩。
评价：** 此人所好，确为奇技淫巧，然其钻研之深、涉猎之广，非寻常匠人可比。且观其言行，似有经世济民之志，非纯然玩物丧志之辈。
风险：** 其行止已略显怪异，恐引起厂卫注意。另，其兄宋应昇现任浙江桐乡县令，官声尚可，与阉党无甚瓜葛。
“好！好一个‘非寻常匠人可比’！”朱由检看完，忍不住拍案叫好，脸上露出兴奋之色，“就是他！李若琏这眼光，毒！宋应星……《天工开物》……哈哈，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！” 他兴奋地在殿内踱了两步，仿佛已经看到了这位未来的科技巨匠在为他效力。
方正化看着自家殿下少有的激动，提醒道：“殿下，此人虽好，但眼下风声正紧。魏公公耳目遍布京城，宋应星这等行踪特异之人，恐已入有心人之眼。且其寄居客栈，人多眼杂，贸然接触，风险不小。”
朱由检冷静下来，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。“嗯，不能硬来。咱们得演一出戏，既要让这位‘匠神’心甘情愿地跟咱们走，还得避开魏忠贤那些鹰犬的耳目……”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝狡黠的光芒，凑近方正化，低声吩咐起来。方正化凝神细听，不时微微点头，那张万年不变的扑克脸上，也难得地露出一丝了然和赞许。
……
与此同时，崇文门外，大通客栈一间简陋的下房里。
房间狭小昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和墨汁、矿石粉尘混合的奇异气息。靠窗的破木桌上，堆满了各种稀奇古怪的东西：几块颜色斑驳、形状各异的矿石；几株晒干的、叫不出名字的植物；几个粗糙的木制或铁制的小模型；最显眼的，是厚厚一叠写满蝇头小楷的稿纸，上面还画着各种复杂的结构图——有水车的，有纺车的，甚至还有类似简易火炮的剖面图。
一个穿着洗得发白的青色儒衫、年约三十许的男子，正伏在桌前，就着昏暗的光线，全神贯注地用一支秃笔在稿纸上勾勒着。他面容清癯，眉宇间带着读书人的文气，却又夹杂着长期奔波劳碌的风霜和一丝挥之不去的郁结。正是宋应星。
他画的是一个改良型风箱的结构图，试图解决鼓风效率的问题。画着画着，他眉头紧锁，似乎遇到了难以突破的瓶颈，烦躁地搁下笔，长长叹了口气。
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