第284章 香灰藏遗书（1/2）
京师，香政署档案总库。
这里是新设的禁地，比皇宫内苑的守备还要森严三分。
空气中弥漫着干燥的草木香和石灰的味道，每一寸光线都被高窗过滤得寡淡而肃穆。
编号“甲字零零壹号”的楠木箱已被开启，内里的物证分门别类，整齐地码放在长案之上。
而此刻，所有人的目光都聚焦在一只半人高的赭色陶瓮上。
瓮口用火漆和麻布双重密封，标签上用工整的馆阁体小楷写着：闻香阁地窖，原始土样，甲字零零壹号-A。
沈流苏身着一身深青色女官常服，素面朝天，发髻只以一根竹簪固定，愈发衬得她眉眼清冷，神情专注。
她没有亲自上手，只是站在一旁，声音平稳地发布指令。
“启封。”
两名专门培训过的库吏上前，用特制的铜刀小心翼翼地割开火漆，解下麻绳。
“全程须用竹镊与麻布托盘，不得有任何金铁之物触碰样本，以免混入杂质，污了气味。”她的声音不大，却带着不容置喙的权威。
陶瓮被缓缓倾倒，干燥的土壤沙沙地落在铺着三层细麻布的巨大托盘上。
负责操作的库吏动作一顿，低声禀报道：“苏大人，这土……不一样。”
沈流苏的目光早已锁定在那堆土壤上。
正如库吏所言，这并非一捧均质的泥土。
表层是松散的灰褐色，其中夹杂着大量肉眼可见的细碎香灰。
而随着倾倒的深入，瓮底滚落出的，却是几块拳头大小、颜色深沉的暗红色泥块，质地黏着，仿佛浸透了什么东西。
十年了，她对这种颜色再熟悉不过。
这是沈家后山独有的“丹心土”，富含铁质，最宜培育火性香植。
闻香阁的地窖深处，为何会有沈家独有的土壤？
她心中巨浪翻涌，面上却波澜不惊，只是伸出纤长的手指，戴上一双薄如蝉翼的鹿皮手套，缓步上前。
“取样。”
她亲自拿起一支长柄竹镊，先从表层的香灰中夹取了少许，放入一只白瓷碟中。
接着，她的镊子探向了那块最大的暗红色泥块。
就在镊尖触碰到泥块的瞬间，她的指尖敏锐地感觉到了一丝异样的阻力。
那不是石子的坚硬，而是一种……介于纸张和木片之间的韧性触感。
她心头一跳，手下动作却愈发轻柔。
她没有强行去夹，而是用镊子尖端，如绣花针一般，将泥块表层的黏土一点点剥离。
周围的空气仿佛凝固了，所有人都屏住了呼吸，看着她的动作。
终于，一个指甲盖大小的黑色硬物，从红泥中被完整地剥离出来。
那是一片被烧得焦黑卷曲的残角，材质像是某种厚实的纸张。
在昏暗的库房烛火下，那焦黑的表面上，似乎还附着着一些更深的、炭化了的痕迹。
字迹！
沈流苏的瞳孔猛地一缩。
她将那残角置于另一只干净的托盘中，用一柄小巧的放大琉璃镜凑上前去。
炭化的笔画扭曲难辨，但凭借着对家族笔迹的熟悉，她还是辨认出了几个惊心动魄的字。
“……地火三日不熄，沈氏……”
地火？
沈家？
她的呼吸骤然一窒。
官方卷宗里明明记载，沈家是因“以香毒害皇嗣”获罪，阖府上下，皆是中毒暴毙，何来“地火”一说？
而且，这半句话藏在闻香阁的土里，又意味着什么？
“来人，”她强压下心头的狂跳，声音微微有些发紧，“立刻，去工部营造司，将冯承恩匠官请来，就说我有要事相商！”
半个时辰后，冯承恩行色匆匆地赶到。
他一进门，便被眼前诡异的阵仗和沈流苏严肃得近乎冷酷的表情震住了。
“苏大人，这是……”
沈流苏没有废话，直接将那片焦黑的残纸推到他面前。
冯承恩仔细查验一番，又看了看那堆成分复杂的土壤，眉头紧锁：“这纸片与泥土黏合得太紧，又有火烧炭化，若要分离，极易损毁。而且看这痕迹，下半句恐怕还在土里。”
“我需要一个方法，将所有可能存在的纸张残片，从这堆土里，完整地分离出来。”沈流苏直视着他，一字一句道。
冯承恩沉思片刻，眼中闪过一丝属于技术宅的兴奋光芒：“有了！可用‘温水浮沉法’一试！”
他立刻命人取来一个巨大的浅口白瓷盆，将所有土壤样本悉数倒入，又让人抬来一桶冒着袅袅白气的恒温泉水。
“此法关键在于水温与流速。”冯承恩亲自掌勺，用一把长柄木勺，将温水以一种极其缓慢而均匀的速度，沿着瓷盆内壁注入。
“香灰质轻，遇水则浮；泥沙重，触水即沉。若有纸张，其密度介于二者之间，会悬于水中，随波而走。”
随着温水的注入，神奇的一幕发生了。
盆中表层的灰色粉末如轻烟般缓缓浮起，汇聚在水面，而被浸湿的暗红色泥块则迅速沉入盆底。
在灰与红的交界处，那浑浊的水流中，有什么东西正慢慢舒展开来。
是那半张焦黑的桑皮纸！
在温润水流的浸泡下，它竟奇迹般地没有碎裂，反而像一片干枯的茶叶，缓缓展开了卷曲的身体。
而更令人震惊的是，随着它的展开，一行原本看不见的、淡黄色的字迹，竟从纸张的下半部分显现出来！
“……脉断于酉时三刻，非毒也。”
非毒也！
这三个字如同一道惊雷，在沈流苏和冯承恩的脑中同时炸响！
两人骇然对视，都在对方眼中看到了难以置信的惊骇。
官方铁案，说的是沈家满门中毒暴毙。
可这来自沈家旧土的遗书，却赫然写着，死因并非中毒！
沈流苏的身体控制不住地微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为压抑了十年的巨大冤屈，终于撕开了一道真相的裂口！
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