第282章 鼻子记得来时的路（1/2）

江南，烟雨朦胧，自古便是文人墨客笔下的温柔乡，亦是富商巨贾的销金窟。

然而，当沈流苏一行七人踏上这片土地时，感觉到的却不是诗情画意，而是一种深入骨髓的、被脂粉香气掩盖的腐朽气息。

马车没有驶入繁华的府城，而是在城外一处荒僻的河道旁停下。

眼前是一座早已废弃的香料行栈，飞檐的朱漆剥落殆尽，露出木材本身苍灰的颜色，门楣上“沈氏香行”四个字的描金也已黯淡无光，几乎辨认不出。

这是她父亲当年亲手置办的产业，如今却成了她隐匿行踪的最佳庇护所。

“大人，都安顿好了。”一名精干的稽查司属下低声禀报。

他们已按沈流苏的命令，换上最不起眼的粗布短打，收起了所有象征身份的官凭腰牌，看起来就像一群来江南讨生活的外地匠人。

沈流苏点了点头，目光扫过积满灰尘的货架，空气中依然残留着当年各种香料混合的淡淡余韵，那是檀香的沉静、龙脑的清冽、安息香的温暖……这气味，像一把钥匙，瞬间开启了她尘封的记忆。

她轻轻吸了口气，压下心头翻涌的情绪，眼神重新变得锐利如冰。

“从此刻起，没有大人，叫我‘苏娘子’。”她声音不大，却透着不容置喙的威严，“你们的任务，是盯紧城中所有与水路、排污相关的脚夫、船工，我要知道每一滴脏水最终的去向。记住，只看不问，切勿打草惊蛇。”

分派完任务，她独自一人，换上一身浆洗得发白的旧布裙，头上包着一块半旧的靛蓝头巾，提着一只竹篮，走进了人声鼎沸的府城市集。

她没有去那些门面光鲜的大香铺，而是专挑那些藏在巷子深处、售卖杂货的小店。

她以“家中长辈念旧，欲寻些陈年香饼安神”为由，专收那些包装简陋、价格低廉的香品。

一个上午，她不露声色地走访了十七家店铺，篮中已多了十二匣形态各异的香饼。

回到行栈，她关上门，从随身携带的箱笼中取出一套小巧玲珑、专为野外勘验设计的黄铜蒸馏器。

点燃无烟的精炭，她将十二种香饼逐一碾碎，取样，隔水加热，提取其最核心的挥发油。

烛火下，一滴滴清亮或微黄的液体顺着冷凝管滴入琉璃盏中。

她用细长的银签蘸取，先观其色，再凑到鼻尖，一嗅，一辨。

当验到第八种样品时，她的动作猛然一顿。

那是一种被标注为“安神养息”的廉价香饼，气味初闻是普通的艾草与陈皮混合香，可当挥发油被提纯后，一丝极其隐晦的、甜腻中带着一丝腐败气息的味道便暴露无遗。

是西域迷蕊花！

此物少量使用确有安神之效，但长期吸入，会损伤神智，产生幻觉，甚至使人成瘾。

更可怕的是，这种气味极易与其他香料融合，寻常人根本无法察觉。

朝廷早已将其列为禁品，而这小小的香饼中，竟堂而皇之地掺了进去！

她将余下的样品一一验过，最终，十二匣香饼中，竟有八匣都含有不同剂量的迷蕊花成分！

一张无形的巨网，早已在不知不觉中笼罩了整个江南。

入夜，冯承恩的身影如鬼魅般出现在行栈后门。

他风尘仆仆，眼下带着一丝疲惫，眼神却亮得惊人。

他没有多余的寒暄，直接在桌上铺开一张用炭笔精心绘制的结构图。

“苏娘子，你料得没错。”冯承恩压低声音，指着图纸，“那家最大的香坊‘闻香阁’，内有乾坤。它建有双层地窖，明面上是储存香材，但我用探杆查过，下层是空的，只有一个狭小的通风口。我怀疑，那里才是他们藏匿关键东西的地方。”

他顿了顿，又指向图纸一角的一个炉灶标记：“而且，坊主每日申时，都会准时开启后院角落里的一座特制丹炉。我隔墙观察过，炉火是幽蓝色的。工部营造典籍有载，此为硝石与硫磺混合燃烧之象，其瞬间高温，足以让许多不易挥发的物质气化，随烟尘扩散。”

迷蕊花、双层地窖、幽蓝炉火……所有线索串联起来，一个完整而恶毒的制毒、散毒链条已清晰浮现。

他们不仅在香料中掺毒，更在利用特定的炉灶，将毒素化为肉眼难辨的气溶胶，通过烟囱排向全城！

沈流苏的指尖在冰凉的桌面上轻轻敲击，脑中迅速制定出三步走的取证方案。

“第一步，我要进去。”她看着冯承恩，语气平静，“以杂役身份混进去，亲眼看看那座丹炉和地窖的入口。第二步，明日午后，你伪装成外地来的药材商，以洽谈合作为名，想办法弄到他们近半年的生产台账副本。第三步，明晚子时，潜入地窖，提取土壤和空气样本。”

冯承恩面露忧色：“你亲自进去，太险了。”

“最危险的地方，往往最容易被忽略。”沈流苏的眼神没有丝毫动摇，“我这双手，筛过粉，控过温，在宫里做过最下等的活计，没人会怀疑一个想讨口饭吃的寡妇。”

翌日清晨，一个面带愁容、身形瘦弱的“苏娘子”出现在“闻香阁”后门，凭着一手熟练的筛粉手艺，顺利被管事录用为翻晾香材的杂役。

她沉默寡言，手脚麻利，完美地融入了一群为生计奔波的底层劳工之中。

整整一天，她都在不动声色地观察，将作坊内的布局、人员换班的规律、守卫的巡逻路线一一记在心里。

然而，她的小心谨慎，还是引起了坊主的怀疑。

晚间收工时，那位大腹便便、满脸横肉的坊主突然召集所有杂役，说是要一同焚香，祷告香神庇佑。

他亲自捧出一个古朴的赤红色铜炉，点燃了一丸同样赤红的香丸。

一股浓郁而奇异的香气迅速弥漫开来，烟雾缭绕中，坊主那双小眼睛如鹰隼般扫过每一个人，阴恻恻地说道：“都闭上眼，静心感受。若有心怀鬼胎的奸细混入，香神自会让他无所遁形！”

烟雾入鼻，沈流苏立刻察觉到其中夹杂着一丝微不可察的麻痹感，正是迷蕊花的变种毒素！

这是个圈套，吸入此香之人，心跳会不自觉地加速，神智也会变得迟钝，在老手面前，破绽百出。

她心中冷笑，面上却流露出与其他杂役无异的虔诚与顺从。

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