第175章 沉淀池、根须、与沉眠的巨物（1/2）

无尽的黑暗如同一团浓稠的墨汁，散发着刺鼻的铁锈味和腐朽油脂的恶臭。这片黑暗仿佛没有尽头，让人感到绝望和无助。

眼前的竖井宛如一个巨大的黑洞，深不见底。唯一能看到的，便是头顶上方那个被伪装墙板半遮住的方形入口。从那里透出最后一缕微弱的光芒，那是来自实验室的冰冷白光，犹如遥远而神秘的星辰般闪烁着。然而，这丝微光很快便被下方无垠的黑暗所吞没，消失得无影无踪。

锈蚀的金属梯横杆湿漉漉的，摸上去又冷又滑。其中不少横杆已经松动不堪，每当用手抓住或脚踏时，都会发出一阵刺耳的声，同时还会有一些金属碎屑纷纷剥落下来。这种声音听起来格外恐怖，使人毛骨悚然，心跳加速，时刻担心自己会在下一秒失去平衡，跌入那深不见底的万丈深渊之中。

下方，潮湿的水汽和浓重的机油味混杂着一种难以形容的、类似硫磺和腐烂植物混合的刺鼻气味，越来越浓烈地向上蒸腾，钻进鼻腔，粘在喉咙，带来一阵阵恶心和眩晕。更深处，隐约传来持续不断的、沉闷的轰鸣，像是巨兽在深水底部的呼吸，又像是某种庞大机械在永无休止地运转，震动着井壁，将细微的、冰冷的颤抖传递到他们紧握梯子的手上。

三人默默地沿着陡峭的石壁向下攀爬着，周围一片死寂，只能听到他们沉重的呼吸声以及偶尔传来的压抑咳嗽声响彻整个狭窄的竖井之中。此刻，时间似乎已经失去了意义，空间也变得扭曲迷离起来，让人感觉自己正不断地下坠，永无止境一般，仿佛最终会掉入那深不可测的地心深处。

位于队伍最底层的莫七，尽管身体状况不佳，但他的动作依然显得格外稳健有力。然而，每当他试图借助手臂力量支撑起身体时，胸前被火焰灼烧过的伤口便会传来一阵钻心刺骨般的剧痛；与此同时，之前受伤的几根肋骨也开始隐隐作痛，并伴随着每次发力而愈发剧烈难忍。汗水顺着额头滑落，浸湿了他的衣衫，可他却无暇顾及这些，因为眼下最重要的事情便是集中精力继续前进——不仅要时刻警惕来自下方可能出现的任何潜在威胁并准确判断与地面之间的实际距离，还得密切关注身处上方的雷浩和李维民两人是否安全无恙。

雷浩位于队伍中央位置，他那已经骨折的左臂此刻正被他用撕下来的布条艰难地绑缚于身躯一侧，而他则仅仅凭借着右臂以及两条腿所产生出的微弱力道缓慢且吃力地朝着下方移动。然而，每当他做出任何一个哪怕只是极其轻微的动作时，都会随之发出一阵充满痛苦但又极力想要克制住自己不叫出声来的低沉呻吟声，并同时从其口中呼出一股异常沉重浑浊的气息。此时此刻，他那条受伤的右大腿仍然在不停地向外渗出血液，这种持续不断的剧痛感再加上大量鲜血流失所带来的虚弱无力感使得他双眼逐渐变得模糊不清、视线开始一阵阵发黑，但即便如此，他依然咬紧牙关拼命死撑着不让自己倒下或昏迷过去。

至于处于整个队伍最上方的李维民，则可以说是他们当中身体素质最差劲、精神状态也是最为糟糕不堪的那个人。要知道在此之前，科伦强大无比的意识信息流对他造成的猛烈冲击至今尚未得到彻底平息，这导致他脑子里依旧充斥着无数杂乱无章的知识碎片信息，这些东西与眼下所处的绝境相互交织在一起后，直接令他整个人陷入到一种近乎癫狂错乱的境地之中——甚至就连究竟什么才算是真正意义上的“现实”他都快要分辨不清楚了！不过好在有来自于下方莫七时不时给予的轻声提醒作为支撑点存在，否则恐怕他早就因为极度的恐惧和迷茫而彻底丧失行动能力或者干脆就瘫软在地一动不动了吧……

伴随着阵阵低沉的轰鸣声响起，原本寂静无声的环境逐渐被打破。此刻，耳边不仅传来水流猛烈冲击所产生的巨响，还能听到水滴坠落以及气泡翻滚时发出的细微嘈杂之声。与此同时，空气中弥漫着浓烈至极的硫磺味及刺鼻难闻的腐臭气息，仿佛要将人吞噬一般，让人难以忍受，甚至感到呼吸困难，几近窒息状态。而周围的气温亦呈现出显着上升趋势，不再仅仅局限于先前那种阴寒刺骨之感，取而代之的是一股湿漉漉且异常闷热的氛围，犹如置身于一个巨大无比的蒸笼之中，使人浑身难受不堪。

终于，眼前这口幽深漫长的竖井抵达了终点之处。

展现在众人面前的景象已全然不同往日——下方不再是一片无尽漆黑的虚无世界，取而代之的竟是一方泛着诡异暗红色调、略显混浊不清的奇异空间。这片神秘之地所散发出来的光芒既非源于任何形式的照明设施，反倒更像是由某些未知的高温液态物质或者强大能量本身自然释放而出的光辉。

莫七终于踩到了实地，但这并不是那种坚硬冰冷的金属地面，而是一种异常奇特的触感：脚下仿佛踩着一块被岁月侵蚀过的古老石板路，表面布满了细密而不规则的纹路；同时又像是踩在了一滩厚厚的泥浆之上，脚底传来阵阵湿滑感。这种诡异的感觉让莫七不禁心生警惕，他小心翼翼地挪动脚步，试图站稳身子，并低头观察起周围的环境来。

当他看清自己所处之地后，心中不由得涌起一股惊愕之情！原来，他们此刻正身处在一个超乎想象的庞大地下世界之中！头顶上方那原本看似狭窄幽暗的竖井通道，如今却变成了一条高悬于半空之中的狭长缝隙，阳光透过这条缝隙洒下微弱光芒，勉强照亮了四周一片混沌的景象。

而他们所站立之处，则是这个巨型地下空间一侧陡峭倾斜的墙壁边缘处，这里距离下方那片波涛汹涌的足足有十几米之遥！若从上方俯瞰下去，会发现这片所谓的其实根本就没有尽头可言——它宛如一片无垠的血海一般，静静地流淌着，其颜色更是令人毛骨悚然：暗红色与浑浊的黄绿色相互交融在一起，形成了一种无法用言语形容的奇异色调。

更为可怕的是，这潭死水还在不停地翻滚涌动着，时不时便会冒出一个个大小不一的气泡。这些气泡一旦破裂开来，立刻就会散发出浓烈得让人窒息的硫磺气息以及比之前更为恶臭难闻的腐败味道……暗红色的光芒就是从池水深处透出来的，映照得整个空间一片诡异的昏红。池面上漂浮着厚厚一层油污、不知名的絮状物和破碎的金属残渣。

而在废水池的边缘，靠近他们这一侧的池壁，可以看到无数粗大的、锈迹斑斑的金属管道从上方和侧壁延伸下来，如同巨兽的肠子，不断向池中倾泻着或滚烫、或冰冷、或冒着诡异气泡的废液流。这就是“废热沉淀池”——旧实验舰能源系统处理废弃热量和污染物的最终场所。

池面上方，高耸的穹顶隐没在昏红的光线之外，布满了纵横交错的巨型管道和检修平台，许多已经锈蚀坍塌。空气灼热、潮湿、污浊，每一次呼吸都像在吞咽火焰和毒气。

这里就是科伦信息碎片中提到的“第三能量枢纽”下方的“废热沉淀池”？那个可能的“根须”入口所在？

莫七的目光快速扫视。根据碎片信息，“根系”入口在“废热沉淀池侧壁”。但眼前的池壁大部分都被厚厚的、滑腻的化学沉积物和锈壳覆盖，根本看不出任何入口的痕迹。

“咳咳……这鬼地方……”雷浩也爬了下来，脚下一滑，差点摔倒，被莫七扶住。他望着下方翻滚的“毒汤”，脸色难看，“你确定……入口在这

李维民最后下来，几乎虚脱，瘫坐在斜坡上，贪婪地呼吸了几口灼热的空气，却引发更剧烈的咳嗽。“坐标……坐标指向这里……侧壁……需要具体位置……”他挣扎着掏出那本笔记簿，借着池水的昏红光芒，看着自己潦草记录的残缺坐标和信息，“‘第三能量枢纽’主排放口……向东……七十米……深度标记……负十五米……”

向东七十米？负十五米？这意味着入口可能不在他们目前所在的水平面，而是在池壁更下方，被废水淹没了？

“看那边！”莫七突然低声说道，指向距离他们大约五六十米外的池壁上方。那里，一片巨大的、从穹顶垂落下来的、如同干枯藤蔓般的粗壮乳白色能量导管簇，正贴合在池壁上，延伸向下，最终没入翻滚的废水之中！

那些导管，与他们在上方资料库看到的、从巨大水晶底部延伸出的“根须”一模一样！只是数量更多，更密集，而且其中许多导管已经断裂、枯萎，失去了光泽，如同死去的血管。但仍有少数几根，内部还流淌着极其微弱的、脉动的乳白色光晕，仿佛还在艰难地履行着某种功能。

这就是“弦网的根系”！主水晶连接“方舟”能量命脉的“根须”！它们果然延伸到了这里，这个汇集了废弃能量和污染物的最终沉淀池！

“根须没入水下的地方……可能就是入口！”李维民眼睛一亮，“这些根须需要吸收地脉能量或散逸的弦波，也可能……需要排放某种代谢产物或平衡能量负载！它们的‘节点’或‘接口’处，很可能有维护通道或连接其他系统的入口！”

但这意味着，他们必须下水，潜入那翻滚的、成分未知、高温且剧毒的废水之中，去寻找可能存在的入口！

雷浩看着那粘稠、冒泡、散发着致命气息的池水，脸色铁青。“这水……怕是能把骨头都化掉！”

莫七没有立刻回答。他走到竖井出口边缘，蹲下身，用刀尖小心地挑起一点斜坡上滑腻的沉积物。沉积物呈暗绿色，散发着恶臭。他又观察了一下池壁和那些垂落的根须导管。根须导管没入水面的位置，水流似乎相对平缓一些，而且那里的池水颜色似乎也略有不同，暗红色中夹杂着更多的乳白色光晕。

“根须本身，可能对周围废水有某种净化或排斥效应。”莫七分析道，“贴着根须下水，或许能稍微安全一点。但时间不能长。”

他看向雷浩和李维民。雷浩重伤，李维民虚弱，根本不适合进行这种危险的水下作业。而且，他们没有任何潜水装备，甚至连封闭呼吸的手段都没有。

“我去。”莫七站起身，开始脱掉身上多余且浸满血污的厚重外套，只留下贴身的、相对紧身的衣物和装备带。他将秦雨薇的军牌用防水布包裹好，紧紧绑在手腕内侧。刀插回腰间。

“你疯了！这水——”雷浩想要阻止。

“没时间了。”莫七打断他，目光冷静得可怕，“上面的追兵随时可能找到这里。这是我们唯一的线索。你们在这里找掩体，警戒。如果我十分钟内没有回来，或者没有信号……”他没有说下去，但意思很清楚。

雷浩张了张嘴，看着莫七平静却决绝的眼神，最终把话咽了回去，只是重重拍了拍莫七的肩膀（右肩），“小心点……兄弟。”

李维民也挣扎着爬起，将笔记簿中关于坐标和根须节点可能特征的那几页小心撕下，塞进一个防水的密封袋，递给莫七：“带着……可能有用。”

莫七接过，点了点头。他没有再多说什么，活动了一下有些僵硬的身体，深吸一口气——立刻被灼热污浊的空气呛得咳嗽了一声——然后，沿着陡峭滑腻的斜坡，小心翼翼地向池边靠近。

斜坡尽头就是翻滚的废水。灼热的气浪扑面而来，带着浓烈的腐蚀性气味。莫七用刀试探了一下水面，刀尖接触处立刻冒起细小的气泡，金属表面传来轻微的“滋滋”声，但并未被迅速腐蚀。看来腐蚀性比预想的弱一些，但长时间浸泡绝对不行。

他选中了最近一簇尚存微弱光晕的根须导管，那导管直径约有一米多，如同一条乳白色的巨蟒，从上方垂落，贴着池壁没入水中。

莫七沿着池壁，手脚并用，尽量不接触废水，向着那簇根须挪动。距离不远，但池壁湿滑，布满苔藓和沉积物，异常危险。好几次他脚下一滑，差点跌入池中。

终于，他靠近了那簇根须。靠近了才发现，这些导管并非完全光滑，表面有着细密的、类似植物纹理的凹凸结构，提供了些许着力点。导管本身触手冰凉，与周围灼热的空气和废水形成鲜明对比，内部脉动的乳白色光晕带来一种奇异的安定感，似乎能稍稍驱散周围的污秽气息。

莫七紧紧地握住手中那根看似坚固无比的导管，然后小心翼翼地让自己的身躯离开地面，逐渐悬浮起来。接着，他慢慢地把双脚伸进

嗤—— 随着腿部与废水接触，一阵轻微而灼热的刺痛感从脚踝处袭来，仿佛有一条滚烫潮湿的毛巾正紧紧缠绕着小腿一般。眨眼间，他身上的衣服就完全被浸湿了，并牢牢地贴附在肌肤之上。

这股废水远比表面看起来更为黏稠，其中蕴含的强大阻力使得每一次移动都变得异常艰难。与此同时，一种无法言喻的奇特感受顺着皮肤传入体内：这种感觉既像是多种化学试剂交织在一起所产生的刺鼻气味；又好似一堆已经腐败变质的有机物质散发出的阵阵恶臭；甚至还夹杂着一丝若隐若现的辐射能量波动。

尽管如此，莫七仍然咬紧牙关忍受着这些令人极度不适的感觉，深深地吸了口气（尽可能多地过滤掉周围弥漫的恶臭气息），随后开始用两只手交替拉扯着那根早已沉入水底的导管，一点一点地向深处潜游下去……

水下世界宛如一个阴森恐怖的地狱场景。

昏红如血的光线艰难地穿透浓稠得像浆糊一样的污水，仿佛被一只无形的手揉捏摆弄过一般，变得异常扭曲且暗淡无光，仅仅能够勉强照亮四周一两米远的地方而已。放眼望去，视线所及之处皆是一片混沌朦胧，到处都弥漫着飘浮不定的棉絮状物体、黏糊糊的油渍以及数不清的微小气泡——这些小泡泡正源源不断地从某个不知名的角落里冒出来，并在上升到水面后迅速破裂消失不见踪影。

此刻，整个水体都处于一种高温状态之中，据初步估算其温度大概能达到五六十摄氏度左右吧！这种感觉就好像整个人浸泡在一锅热腾腾的毒汤里面似的，让人浑身难受至极。与此同时，这股污浊不堪的废水还会给人的肌肤带来一种持续性的刺痛感和腐蚀性伤害；不过幸运的是，这种疼痛并不是特别强烈，而且看起来像是因为受到了根须导管所散发出来的那种微微凉意及其周身泛起的乳白色光晕影响之后才有所减轻的样子。

面对如此恶劣环境，莫七强忍着心中的恐惧与不适，紧闭双唇停止呼吸动作并努力睁开双眼，竭尽全力去慢慢适应这片幽暗深邃水域中的微弱光线。紧接着，他毫不犹豫地伸出双手牢牢抱紧那根摸上去凉丝丝的导管，然后手脚并用开始飞速向下方潜水前进。尽管这根导管的外表面已经布满了一层湿漉漉又十分光滑的附着物质，但上面分布着许多高低起伏的纹路却恰好可以充当很好的着力点来帮助自己更好地抓住它。

下降了两三米后，四周的环境愈发幽暗深沉起来。头顶上方那原本清晰可见的水面此刻已被一层朦胧的水雾所笼罩，若隐若现、影影绰绰；而下方的池水看上去则仿佛没有尽头一般深邃无底，一抹暗红色的诡异光芒正从这无尽黑暗的最底层源源不断地渗透出来……

根据之前从科伦那里得来的情报显示：此处水潭的实际深度应该是整整十五米！也就是说，如果按照目前所处位置来推算的话，这个神秘竖井的真正出口恐怕还远不止于此——它极有可能隐藏于水面之下更为幽深僻静之处呢！

想到这里，莫七不敢有丝毫耽搁，咬紧牙关再次奋力向下游去。随着不断地下沉，周遭的水压亦随之与日俱增，只觉得自己的耳膜像是要被硬生生挤破似的难受至极！与此同时，那股来自废水之中的强烈腐蚀性也越发严重，直接导致身体表面那些裸露在外的肌肤都开始隐隐作痛，并伴随着阵阵火辣辣的灼烧感袭来……

又下潜了大约五六米后，四周仿佛被无尽的黑暗所吞噬一般，伸手不见五指。此刻，唯有怀中紧握的导管内散发着一丝微弱的乳白色光芒，宛如夜空中闪烁的萤火虫般渺小，但却足以照亮这方寸之地。

然而，就在此时，莫七突然察觉到手中紧抱的导管似乎有了异样——原本笔直朝下的方向竟然开始发生改变！它就像是拥有生命一般，缓缓地朝着池壁内侧弯曲、伸展而去！

莫七大感振奋，立刻顺着导管弯折的方向小心翼翼地摸索前行。没过多久，他的手指便触碰到了一面冰冷且坚硬无比的墙壁，上面还密密麻麻地附着着各种不知名的物体。毫无疑问，这里便是水池的内壁了。

紧接着，莫七惊喜地发现，原来导管竟是从池壁上一处直径约达两米的、形状极不规则的破洞中钻入其中的！这个缺口看上去十分陈旧，显然已经存在许久，或许就是导致池水渗漏的原因所在。

缺口边缘参差不齐，像是被强行撕裂或腐蚀形成的，并非人工修建的规整入口。但缺口内部，隐约有微弱的水流涌动，似乎通向另一个空间。

就是这里吗？科伦提到的“根须”入口？

莫七没有犹豫，时间紧迫，他肺里的空气已经消耗大半。他松开导管，双手抓住缺口边缘（触手是滑腻的沉积物和坚硬的、可能是金属或岩石的结构），用力一蹬，将自己的身体挤进了那个黑暗的缺口。

缺口内部是一条倾斜向上的、充满水的短通道，直径与缺口相仿。通道四壁似乎是某种金属，同样布满附着物。游了大约三四米，前方出现了水面的反光！

莫七奋力向上划动，头部猛地冲破水面！

“咳咳！哈——！”

他剧烈地咳嗽起来，贪婪地呼吸着空气。这里的空气同样浑浊，带着浓重的水汽和霉味，但相比外面沉淀池那灼热刺鼻的毒气，已经算得上“清新”了。

这是一个被水半淹没的封闭空间。头顶是低矮的、布满锈迹和冷凝水的金属穹顶，距离水面只有不到一米高。空间不大，呈不规则的圆形，直径大约十米左右。浑浊的水面几乎与边缘齐平，四周是滑腻的金属墙壁。唯一的光源，来自水中——几根从水下延伸上来、穿透穹顶的乳白色根须导管，它们散发的微光映照着荡漾的水波，在墙壁上投射出晃动的、诡异的光影。

而在空间的另一侧，水面上方，墙壁上赫然有一个高出水面约半米、敞开的、直径约一米的圆形管道口！管道内漆黑一片，但有一股微弱却持续的、带着凉意的气流从里面吹出，说明它通向其他地方。

那里，应该就是通往“根系”更深处的路径！

莫七心中一定，迅速观察了一下环境，确定暂时没有危险。他需要立刻返回，带上雷浩和李维民。但他必须先确认这个管道是否安全，以及……空气是否足够。

他游到管道口下方，双手撑住边缘，用力将自己湿漉漉的身体提了上去。管道口内壁同样是金属，干燥，没有积水，向深处倾斜延伸。气流确实是从深处吹来的，带着一种……淡淡的、类似臭氧和旧书籍的味道，与外面沉淀池的污浊截然不同。

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