第41章 浜松朝雾に 武士の隠し本と文字屋の里（2/2）

虎千代越想越觉得憋闷——自己护着北政所，母亲晴却在德川那边周旋，两边拉扯的滋味，比当年被福岛家老们刁难还难受。更别提眼前这位北政所，半百年纪了，还总爱装出几分娇羞模样，身上的襦袢裹得严严实实，连个手腕都不肯露，活像怕人碰着的粽子。

他可不是没见过有身份的女眷——母亲晴当年是正则的宠妾，他还没出生手里就有「御内书」，管着福岛家部分内宅事务，算半个奉公人，虽不及雪绪那个主母，可哪用得着裹得这么拘谨？晴处理家事时，挽着袖口对账、跟家老们谈采买，大方利落得很，连正则都说“晴比某些家臣还懂分寸”。反观北政所，不过是露了半寸膝盖，就跟天塌了似的，又是整衣襟又是冷着脸，现在更是裹得密不透风，偏还时不时端出点娇态，看得他心里发腻。

虽然他心里满脑子就是快点了事，快点回家。但他才是家督派来的护卫，总要交接完毕才能去送信。

此时御殿外已挂起五七桐纹的幔帐，廊下的侍女捧着赤漆食器，倒真有几分丰臣御所的规制，只是檐角暗处，林半兵卫的私兵正悄悄往大手町方向瞥，那眼神里的防备。

还没进去，就听柳生新左卫门在虎千代身边小声念叨着：“这个忠是也不咋样嘛，怎么不住本丸？”

虎千代闻言，脚步顿了顿，侧头瞥了眼身边的柳生新左卫门——这家伙凑过来时，还下意识摸了摸腰间压根不存在的“现代手机”（穿越过来没带过来，却总改不了习惯），眼神里满是“我懂行”的笃定，可连堀尾忠氏的名字都念错成“忠是”，细节糊得像没对焦的画。

“你懂个屁。”虎千代压低声音怼回去，目光扫过御殿外的五七桐幔帐——那是丰臣御所才有的规制，堀尾能弄到，已经是超规格了，“本丸是藏家眷、堆账册的地方，哪能随便让外客进？你当是游戏里‘本丸就是待客大厅’？”

柳生新左卫门被噎了一下，挠挠头，掉书袋的话也卡了壳：“可、可我记得战国大名不都把贵客往本丸请吗？比如那谁……哦对，织田信长招待德川家康不就去本丸了？”他说得没底，毕竟穿越前看的史料就记了个大概，细节早混了。

“那是信长跟家康是‘盟友拜把子’，且家康当时是‘人质出身的旧识’，能比？”虎千代翻了个白眼，想起小时候在福岛家本丸玩，被正则拎着耳朵骂“本丸是家族命脉，外人踏进一步就砍了”，“北政所是君上正室，堀尾是臣下，让进本丸才是失礼——你没见廊下侍女捧的赤漆食器？那是太阁时期赏赐的御用品，堀尾能拿出来招待，已经是把家底亮出来表忠心了，还挑三拣四。”

柳生新左卫门听得一愣一愣的，偷偷往檐角暗处瞥——林半兵卫的私兵还在往大手町瞄，他这才后知后觉：“哦……合着住御殿不是‘规格低’，是‘懂规矩’？我还以为堀尾怕咱们查本丸里的猫腻呢。”

“怕也怕，规矩也得守。”虎千代没再多说，抬步往御殿走，心里暗笑——这穿越过来的就是不行，光背了“本丸重要”的知识点，连“什么时候能进、什么时候不能进”的门道都没搞懂，还好有自己这个“官二代”兜底，不然交接时真被柳生的糊涂话闹笑话。

虎千代见北政所入了御殿，便牵过杂色马，刚要翻身上马，堀尾忽然追上来，递过一张折好的纸：“赖陆様，这是吉田城的近路图，雨季快到了，东边的浅滩容易涨水，按着图走能省半个时辰。”他顿了顿，又补充道，“若路上遇着鄙藩的人，提林半兵卫的名字，他们会给您引路。”

虎千代接过图纸，指尖触到纸边的毛糙——是堀尾连夜让算师手绘的，墨迹还带着点潮意。他揣进怀里，笑着道：“多谢堀尾殿下费心。”翻身上马时，玄色胴丸的甲片蹭过马身，忽然想起方才大手町的文字屋，心里又活络起来：“送信前先去买本《西游释厄传》，反正堀尾说近路能省半个时辰，正好有空闲。”

正要往城门方向去。再次路过大手町时，马蹄踏过石板路，蹄铁踏在大手町的石板路上，敲出单调的“嗒嗒”声。他本该直奔吉田城，可视线扫过街角那间挂着“文字屋”木牌的町屋时，忽然顿住——方才随队伍路过时，分明见堀尾家那个松井家老，鬼鬼祟祟钻进店里，出来时怀里鼓着本线装书，见了他还慌忙把书往衣襟里按，活像藏了什么见不得人的东西。

“多半是买了绘草纸。”虎千代心里嘀咕。他在清洲町听足轻闲聊时，听过这东西——是些印着男女插图的话本，武士私下传看，还会在空白处填些风月注脚，说能“解行军闷”。可他转念又想起雪绪：前几日在私宅，雪绪捧着本翻烂的《水浒传》叹气，说“明国话本总比看藩里的账册有趣”，若带本《西游释厄传》回去，她定能在私宅解闷，说不定还会像读《水浒传》那样，凑在他耳边讲“猴子打妖怪”的故事。

马缰被他轻轻一扯，杂色马打了个响鼻，转了个方向往文字屋去。门口堆着捆好的和纸，木牌用战国常用的楷体混片假名写着“明国话本 西游释厄传”，边角还沾着点未干的墨。他翻身下马，玄色胴丸的肩甲蹭过门框，引得屋里正擦书的老板抬头——是个留着山羊胡的中年町人，腰间系着粗布带，带尾别着支短笔，见他腰间“七宝轮”纹，眼睛立刻亮了。

“这位大人是清洲来的吧？”老板放下布巾，声音压得低却透着熟稔，手往架上指，“刚有人来寻过绘草纸，大人也是来……”

“我要《西游释厄传》。”虎千代没接话，目光落在架上那本封面印着“西游”二字的线装书，又补充道，“再拿本……你方才说的绘草纸。”他故意顿了顿，学足轻闲聊时的语气，“清洲藩管得严，带回去给弟兄们解闷。”

老板笑得眼角堆起褶，转身从架后摸出两本书。一本是《西游释厄传》，纸页泛着新抄的米黄，翻开来竟全是空白，只在页眉印着极小的“东胜神洲”四字；另一本绘草纸倒有插图，画着男女相拥的模糊轮廓，空白处留着细格子，像是等着填字。

老板并不急着把书往虎千代怀里塞，反而笑着一摊手，直接把书丢在一边，声音压得很低，却刚好够两人听见：“大人是清洲来的，怕是不清楚滨松的规矩——您就别费那劲往书里填字了。你们清洲不就是给绘草纸填写几个男人和女人的名字嘛。”

他往门外飞快扫了眼，巷口两个穿褐色直垂的武士，正靠在茶屋柱子上擦刀，余光却时不时往这边瞥——那是本地“懂行”的人在盯场，也是文字屋常年打交道的“配合方”。

虎千代的记性很好，本藩外藩家纹看一眼就能记住个大概。可仔细看他们衣服上的家纹，却发现刚才在堀尾忠氏身边没见过，再看看那个状态和自家清洲藩的町役人，亦或是普通地侍没什么差异。

“原来是有地头蛇撑腰啊，看来还真有不问我身份就敢给我交底。”虎千代这样想着，不由自主的给对方露出一个会心的微笑。

老板看这位武士老爷明白了，指节轻轻敲了敲空白的《西游释厄传》：“我说句冒犯的，在咱们这儿，您敞开嗓子喊出来要说的秘密，也不妨事的。”

老板见虎千代笑了，忙又往前凑了凑，指尖点了点桌角的和纸，声音压得更轻，还带着点怕触怒人的小心：“大人别误会，小的不是说清洲的规矩不好，是咱们滨松的‘地头蛇’们，吃的就是‘嘴递消息’的饭——您瞧巷口那两位，看着是擦刀的地侍，实则知道今儿巡逻队换班的时辰，您要是有话要传，跟他们递个眼神，他们能让消息半个时辰内到西町的老兄弟们那儿，连堀尾家的町役人都不会多问一句。”

虎千代心里门儿清——老板这是把他当成“来滨松卖情报的外地武士”了，以为他买空白书是要藏消息卖钱。他没戳破，只顺着老板的话往下听，目光扫过巷口的地侍：这两人腰里没佩像样的刀，却攥着串铜铃，指节无意识摩挲铃身——是本地地侍常用的“望风信号”，铃响三声就是“巡逻队来了”，比书里藏字快多了。

“您再想啊，”老板又补充道，指了指门外的町屋，“管这一片采买的町役人，每天辰时都来这儿收纸钱，您要是有话，混在‘今日要十刀和纸’的话里说，他转头就能传给要传的人——哪用费那劲在书里填字？万一被巡逻队搜着，反倒麻烦。”他说着还往后缩了缩，像是怕这话惹虎千代不快，“小的就是多嘴，您要是习惯用书，小的这就给您找笔墨——只是好意提一句，咱们这儿真不用这么费事。”

虎千代捏了捏怀里的书，心里暗笑：老板哪儿知道，他买这书是给雪绪解闷的，哪有什么情报要传？但他也没说破，只抬手按了按腰间的短刀，语气淡淡的：“我知道了，多谢提醒。改日再来光顾。”

这话落在老板耳里，倒成了“卖情报的武士认可了他的建议”，忙笑着把书重新裹好递过来：“大人明白就好！您要是急着走，巷口地侍知道条近路，能绕开南町的巡逻队——小的就不耽误您时辰了。”

虎千代接过书揣进怀里，转身往外走时，巷口的地侍果然往旁边让了让，冲他比了个“跟我来”的手势。他翻身上马，跟着地侍往窄巷走，听着身后文字屋的木门“吱呀”关上，心里忽然琢磨：这滨松的地侍和町役人，看着不起眼，却把“递消息”的门道摸得门儿清——不是有多大权力，是吃透了本地的规矩，比填在书里的字，藏得还深。

可一想到雪绪要是见了真的写了字的《西游释厄传》，说不定会笑着跟他讲“猴子闹天宫”，他又甩了甩头——管它什么消息门道，先把信送到吉田城，再把书带回清洲，别的事，等见了雪绪再说。杂色马踩着石板路，很快把大手町的烟火气，甩在了身后的晨雾里。