第11章 灰烬与新生（1/2）
大火烧了将近半夜，最终在众人的扑救和夜风转弱下，勉强被控制住，只烧毁了刀螂势力边缘的几个窝棚和半个杂物仓库。损失说大不大，说小不小，却足以让刀螂一伙灰头土脸，元气小伤。更重要的是，这场火来得太巧，正好在疤脸逼上门、冲突一触即发的时刻。聚集地里流言四起，有说是意外失火，有说是疤脸暗中使绊子报复刀螂之前的越界行为，甚至有人怀疑是某个被刀螂欺压过的幸存者趁乱报复。
无论真相如何，这把火成功地将聚集地的注意力，从边缘集装箱里那点“小麻烦”，转移到了两大混混头目之间可能爆发的更大冲突上。疤脸和刀螂互相猜忌，忙着清点损失、安抚（或威慑）手下，一时间倒是暂时无暇他顾。
但这并不意味着苏禾她们安全了。
清晨，带着焦糊味的余烟尚未散尽，陈队长带着两个巡逻队员，亲自来到了集装箱区域。他面容严肃，眼中有熬夜后的血丝，目光扫过附近几个窝棚，最后落在苏禾的门前。
“木槿，”陈队长开门见山，“昨晚大火前，疤脸是不是来过你这里？耗子是不是也在？”他的语气是公事公办的询问，不带太多个人情绪，但那股无形的压力让刚打开门帘的苏禾心中一凛。巡逻队显然在调查起火原因，任何异常接触都不会放过。
“是来过。”苏禾没有否认，坦然道，“疤脸哥关心小雨的病，说了几句话。耗子哥也在。”她刻意略去了逼迫交易的内容，只提“关心病情”。
“说了什么？有没有发生争执？”陈队长追问，目光锐利。
“没有争执。”苏禾摇头，语气平淡中带着一丝恰到好处的疲惫，“就是问问孩子情况，劝我想开点，带孩子不容易。然后火就起来了，他们就急忙走了。”她将疤脸的行为模糊成“劝慰”，符合疤脸表面维持的“秩序维护者”形象。
陈队长盯着她看了几秒，似乎想从她脸上找出破绽，但苏禾的神情无懈可击——一个为生活和孩子操劳、又被深夜大火惊扰的普通妇女模样。
“你最近，有没有发现什么异常？或者，听到什么特别的风声？”陈队长换了个角度。
苏禾想了想，谨慎地回答：“异常……没什么特别的。就是大家日子都难，流言蜚语多了些。”她避开了具体指向，“至于风声，我一个女人带着两个孩子，只顾着找吃的，很少打听别的。”
陈队长沉默了片刻，点了点头。“照顾好孩子。最近不太平，晚上关好门。”他留下这句例行公事般的嘱咐，便带人离开了，继续调查其他线索。
苏禾看着他们的背影消失在焦黑的废墟拐角，心中并不轻松。陈队长的调查说明，起火事件绝非小事，巡逻队甚至可能怀疑是内部人员所为。她们虽然暂时从疤脸的逼迫下脱身，却又落入了更权威的视线审视之中。任何一点微小的异常，都可能被放大。
下午，李老拄着拐杖，再次“路过”集装箱。老人精神看起来不错，似乎昨夜混乱并未太影响他。
他照例给林雨把了把脉，开了两剂安神补气的普通草药，然后状似无意地低声对苏禾说：“昨夜那火，起得怪。巡逻队查得紧，听说在起火点附近，找到点特别的东西。”
苏禾心中一动：“什么东西？”
“烧了一半的油布，还有引火用的、处理过的绒草，不像是寻常失火该有的。”李老声音压得更低，“陈队长心里有数，这火，是人点的。而且，手法不算外行。”
他顿了顿，浑浊却清明的眼睛看了苏禾一眼：“不过，奇怪的是，刀螂那边一口咬定是疤脸搞鬼，疤脸却矢口否认，两边差点又打起来。现在都憋着火呢。”
这话意味深长。既点明了火是人为，排除了苏禾她们“意外引发”的嫌疑（如果她们有这种能力，何必等到现在），又暗示了点火者可能另有所图，并非简单的报复。这无形中为她们洗脱了一层嫌疑，同时也将水搅得更浑。
“多谢李老告知。”苏禾真心实意地道谢。李老的消息，至关重要。
“客气什么。”李老摆摆手，目光扫过正在旁边默默捣药的林风，和靠在床边、脸色依旧苍白但眼神比之前清亮些的林雨，“这世道，孩子不容易。能活下来，是造化。能活得像个‘人’，是福分。”他叹了口气，没再多说，提着药箱走了。
李老的话，像一阵微风，吹散了苏禾心中一部分疑虑，却也带来了新的思考。那把火，究竟是谁放的？目的真的只是搅浑水、转移视线？还是另有深意？她回忆起昨夜林风指尖那几乎要失控的风刃，以及自己感受到的、远处那精准而突兀的火元素波动……一个模糊的猜想在她心中成形，但她需要证实。
李老走后不久，又有一个意想不到的人来访——是之前取水点那个突发急病、被苏禾用草药救下的干瘦男人。他叫老耿，是个老实巴交的拾荒者。他提着一小袋自己捡来的、还算干净的碎金属片和两个完好的齿轮（在聚集地可以换点小东西），硬塞给苏禾。
“木槿妹子，多谢你那天救命。这点东西，不值钱，你别嫌弃。”老耿有些局促，“我听说……疤脸那边有人找你麻烦？你……你要小心点。他们那群人，心黑。”他显然也听到了些风声，特意来示警和感谢。
苏禾没有推辞，收下了这份朴素的谢礼。这不仅是物资，更是一种态度——在这个冷漠的聚集地，她并非完全没有获得一丝善意。这或许能在未来某个微妙时刻，起到意想不到的作用。
夜幕降临，确认外界窥探的视线因白日调查和余波而暂时收敛后，苏禾决定进行一次关键的谈话和引导。
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