第422章 希望之城在望（2/2）
然后，它改变了方向，迈着沉重的步伐走向信标。
“走！”
埃里卡率先冲出石林。
众人紧随其后。
荒野在黎明前呈现出诡异的灰蓝色。
天空东方泛起鱼肚白，但西方依然被黑暗笼罩。
他们奔跑在枯黄的草地上，脚下是松软的泥土，空气中弥漫着草木腐败和黑暗魔力的混合气味。
身后传来战斗的声音。
魔法信标的白光在持续闪烁，伴随着黑暗魔兽的嚎叫和巨人的咆哮。
费利克斯在用最后的力量拖延时间。
林羽没有回头。
他知道回头就意味着辜负。
他握紧水晶袋，胸口的疼痛几乎让他窒息，但他强迫自己迈开脚步。
每一步都沉重如铅，每一次呼吸都带着血腥味。
温蒂妮在奔跑中开始吟唱。
她的声音带着自然的韵律，翠绿色的光芒从她身上散发出来。
光芒笼罩众人，让他们奔跑的速度加快，疲惫感减轻。
这是自然魔法中的疾风祝福，但每维持一秒，她的脸色就苍白一分。
“坚持住。”苏然扶住林羽的手臂，“就快到了。”
东方，天空的鱼肚白逐渐扩大。
第一缕晨光刺破黑暗，金色的光芒洒在荒野上。
光芒所及之处，黑暗的气息如同潮水般退去。
那些在夜间活跃的黑暗魔兽开始变得焦躁，它们讨厌光明。
但巨人不受影响。
它依然在向魔法信标靠近。
信标的白光已经开始减弱，费利克斯的魔力即将耗尽。
“再快一点！”埃里卡喊道。
他们翻过一座低矮的山丘。
站在山丘顶端时，所有人都停下了脚步。
前方，地平线上，一座城市的轮廓在晨光中显现。
那是希望之城。
城墙高大而坚固，由灰色的巨石砌成，表面布满了岁月的痕迹。
城墙上，巡逻的卫兵身影在晨光中如同剪影，数量比平时多了至少三倍。
城门口，厚重的木门紧闭，门前的空地上设置了临时路障，路障后是全副武装的卫兵。
城市的轮廓在晨光中显得庄严而孤独。
但更重要的是，城市周围，能看见零星的黑暗生物。
那些生物形态各异——有扭曲的树木，树干上长着暗红色的眼睛；有变异的野兽，身体表面覆盖着黑色粘液；甚至还有人类形态的黑暗仆从，它们穿着破烂的衣物，在城墙外游荡，试图寻找进入城市的缝隙。
“城市……也被袭击了。”温蒂妮的声音带着震惊。
“黑暗残余势力。”林羽握紧拳头，“它们知道我们要回来，知道我们要进行净化仪式。”
所以它们在阻止。
用一切方式阻止。
“我们必须进去。”苏然说道，“元素水晶必须安全送达。”
他们从山丘上冲下。
奔跑在通往城市的道路上，道路两旁是荒芜的田地。
田地里原本应该种植庄稼，但现在只剩下枯死的植株，植株表面覆盖着一层黑色的霉菌。
空气中弥漫着腐败和黑暗的气息，那气息越靠近城市越浓烈。
城门口的卫兵发现了他们。
“站住！”一声厉喝传来。
十几个卫兵从路障后冲出，手中的长矛指向众人。
这些卫兵穿着统一的皮甲，皮甲表面有新的战斗痕迹——划痕、焦黑的印记、甚至还有干涸的血迹。
他们的脸上写满疲惫和警惕，眼睛布满血丝。
“什么人？”卫兵队长走上前。
他是个中年男人，脸上有一道新鲜的伤疤，从左眼角延伸到下巴。
伤疤还在渗血，显然是不久前留下的。
林羽停下脚步，喘息着举起双手。
“我们是……从神秘地域回来的。我手里有净化圣典需要的元素水晶。”
卫兵队长的目光扫过众人。
他看到的是伤痕累累的队伍——苏然手臂渗血的绷带，温蒂妮苍白的脸色，埃里卡严重腐蚀的长剑，林羽胸口那片不祥的黑色侵蚀。
还有他们身后，荒野上正在逼近的黑暗。
巨人已经摧毁了魔法信标。
信标的白光彻底熄灭，费利克斯的身影消失在黑暗中。
巨人调转方向，开始朝城市移动。它的步伐沉重，每一步都让地面震颤。
黑暗魔兽群也跟随着巨人。四十多只暗红色的眼睛在晨光中如同移动的血色星辰。
“队长，那些东西……”一个年轻卫兵的声音在颤抖。
卫兵队长没有回头。
他的目光锁定在林羽脸上，然后落在他手中的水晶袋上。
袋口微微敞开，能看见里面七色光芒的水晶。
“你说……元素水晶？”队长的声音带着难以置信。
林羽点头。“七颗，对应七种元素。是净化仪式的关键。”
“净化仪式……”队长重复着这个词，脸上的表情从警惕变为肃然起敬。
他后退一步，右手握拳放在左胸——这是希望之城最高的礼节。
“放行！”他转身对卫兵们喊道，“立刻放行！派人通知市政厅，就说……英雄们回来了！”
路障被迅速移开。
厚重的城门在铰链的嘎吱声中缓缓打开。
门后是城市的街道，街道上空无一人，所有店铺都紧闭门窗。
窗户后能看见一双双眼睛，那些眼睛中充满恐惧、警惕、还有一丝微弱的希望。
“快进去。”卫兵队长催促道，“我们会守住城门。”
林羽最后看了一眼荒野。
巨人已经走到半途，黑暗魔兽群如同黑色的潮水般涌来。
晨光洒在它们身上，但无法驱散那股纯粹的黑暗。
他转身走进城门。
城门在身后缓缓关闭。
厚重的木门合拢时发出沉闷的撞击声，将荒野的黑暗隔绝在外。
门内是相对安全的城市，但空气中依然弥漫着紧张的气氛。
街道两旁的建筑沉默地矗立着。
一些建筑的墙壁上有新的战斗痕迹——焦黑的魔法灼痕、刀剑的划痕、甚至还有暗红色的血迹。
排水沟里流淌着浑浊的水，水面上漂浮着黑色的絮状物，那些絮状物散发着微弱的黑暗气息。
城市在他们离开期间，经历了什么？
林羽握紧水晶袋。
掌心的圣痕传来灼痛，那痛感在提醒他——时间真的不多了。