第568章 最后的和平（1/2）

距离咀嚼者触须完全解析屏障，还有两小时十七分。

距离低语者脓液冲破脑虫残骸的净化，还有六分钟。

距离木星引爆程序启动，还有六小时五十一分。

时间像一把生锈的锯子，在每个人的神经上缓慢拉扯。联合指挥部里，空气凝固成了某种透明的胶质，每一次呼吸都需要用力。全息投影上的数据流无声翻滚，警报灯的红光在每个人脸上涂抹着相同的血色。

塞拉莉安站在指挥台前，那双流转着灵能辉光的眼睛死死盯着黑色晶体投射出的坐标。她的手指在轻微颤抖——这是雷娜第一次见到这位活了上千年的灵族使者，露出如此失态的神情。

“守墓人……”塞拉莉安的声音像从极深的井底传来，“它在灵族的古老典籍里被称作‘遗忘之墙’，在虫族的集体记忆里是‘吞噬历史的深渊’，在卡拉克文明的晶体记录中则是‘万物归零之地’。”

她转过身，灵能长袍无风自动：

“它不是神，不是怪物，甚至不是我们可以理解的‘存在’。它更像是……一种规则现象。一个从宇宙诞生之初就沉睡在银河系核心的、巨大的‘记忆黑洞’。”

“记忆黑洞？”人类首席科学家艰难地重复这个词。

“任何文明，任何生命，任何存在过的痕迹——最终都会以信息的形式沉淀在规则底层。”塞拉莉安的手指在虚空中勾勒出复杂的灵能纹路，“就像海洋底部的沉积岩，一层叠一层。而守墓人……是这些记忆沉积的看守者。它沉睡时，记忆安稳。它苏醒时——”

她停顿了很长时间：

“——它会要求一个文明献上自己全部的记忆，作为让它继续沉睡的‘祭品’。”

指挥部的灯光暗了一瞬。不是电力故障，是所有人同时倒吸冷气时，生命维持系统产生的短暂波动。

“献祭之后呢？”雷娜问，声音平静得可怕。

“文明会继续存在，但会失去所有历史。”塞拉莉安闭上眼睛，“你们会记得如何说话，但不会记得第一句话是谁教的。会记得如何建造，但不会记得第一座房子是为了谁而建。会记得彼此是同胞，但不会记得为什么是同胞。”

“我们会变成……没有过去的空壳。”有人低声说。

“不。”塞拉莉安摇头，“比那更糟。你们会记得自己‘失去’了记忆，记得那种空洞，记得有什么重要的东西被拿走了，却永远想不起来是什么。那感觉……就像活在永远无法愈合的伤口里。”

沉默。

然后，虫族代表的机械体突然发出一阵刺耳的、类似冷笑的摩擦声：

“所以这就是江辰留下的‘方案’？用文明的灵魂，换一堆烂肉多活几天？”

“注意你的言辞。”雷娜的声音冷得像冰。

“我说错了吗？”虫族代表转向她，“外面那两个东西——低语者、咀嚼者——它们要的是我们的命。而这位‘守墓人’，要的是我们的‘为什么活着’。你们人类不是有句古话吗？‘哀莫大于心死’。”

它顿了顿，机械眼闪烁着红光：

“虫族经历过。在脑虫被摧毁后，我们失去了集体意识的锚点，一度陷入彻底的混沌。那种不知道自己从何而来、为何而战的迷茫……比死亡更可怕。”

卡拉克文明的晶体代表发出柔和的闪光：“但从逻辑角度，生存优先于记忆。没有生命，记忆也无从依附。”

“没有记忆的生命，还算是‘生命’吗？”塞拉莉安轻声反问，“灵族的历史传承靠的是灵能记忆网络，每一代人的经历都会融入集体意识。如果让我们献出所有记忆……那就等于杀死了过去千万年里的每一个祖先，每一次日出，每一次离别。”

争论在继续。灵族主张保留记忆死战到底，虫族虽不赞同但理解，卡拉克则冷静地计算着生存概率。人类代表们沉默着，目光都投向雷娜。

她是元首。

她必须选择。

雷娜没有看任何人。她走到观察窗前，看着外面正在被规则滑轨缠绕的地球。那些银白色的光带已经覆盖了星球表面百分之七十的区域，像裹尸布，又像虫茧。

她在想江辰。

想五十年前，他站在同样的位置，指着星空说：“我们要去的地方，可能什么都没有。但只要我们还记得为什么出发，就永远不会迷路。”

他还记得吗？

在高维空间徘徊五十年后，他是否还保留着那些记忆——关于废土时代的挣扎，关于希望堡的篝火，关于第一次看到抗辐射小麦发芽时的泪水，关于林薇在实验室熬夜时的侧脸，关于雷娜第一次叫他“指挥官”时别扭的语气？

如果他记得，为什么会给出这样的选择？

如果他忘了……那他现在是谁？

“元首。”技术官的声音打断她的思绪，“脓液海洋已突破脑虫残骸的净化范围，正在撞击灵能屏障。屏障局部出现规则污染，灵族部队报告……有十七名战士出现精神侵蚀症状。”

全息画面上，暗红色的粘稠物质像溃烂的伤口，在银白色的灵能屏障上扩散。每一次撞击，屏障上就会多出一片蛛网般的裂纹。灵族战舰在紧急修补，但修补的速度赶不上污染蔓延的速度。

“预计屏障完全失效时间：一小时四十二分。”技术官的声音在颤抖，“比原计划提前了一小时以上。”

时间又缩短了。

雷娜闭上眼睛。她的手指在窗框上收紧，金属发出不堪重负的呻吟。

然后她转过身。

“联系林薇博士。”她说。

通讯在几秒后接通。实验室的画面投射出来——林薇悬浮在规则水晶球心的身影已经变得半透明，她的意识剥离进度达到了百分之五十八。那些连接着她的神经线缆像发光的血管，将她的“自我”一丝丝抽离。

“雷娜？”林薇的声音直接响起在意识层面，这是高维通讯的特征，“你们……在争论。”

她感知到了。

“江辰留下的选择。”雷娜简短地说，“唤醒守墓人，献出全部记忆，换取一道真正的防线。你怎么看？”

实验室里，林薇半透明的身影微微晃动。她的左眼——那个咀嚼者的污染印记——旋转速度突然加快，但右眼的银灰色光芒依然冷静。

“守墓人……”她轻声说，“我在规则深层见过它。不，不能说‘见过’，是感知到它的‘存在状态’。它像一片无边无际的、由凝固的记忆构成的海洋。每一个文明的往事，都是海里的一滴水。”

她顿了顿：

“它很孤独。孤独到……愿意用永恒的力量，交换一个文明愿意陪它做梦。”

“陪它做梦？”

“献祭记忆的文明，会成为它梦境的一部分。”林薇的声音里有一种奇异的洞察，“你们的过去不会消失，会变成它梦里的故事。而你们……会成为那个梦的‘讲述者’，永远活在梦里，也永远困在梦里。”

雷娜感到心脏被攥紧了：“那和死亡有什么区别？”

“区别在于，梦里还可以有未来。”林薇说，“只是那个未来，永远建立在被遗忘的过去之上。”

又是一阵沉默。

然后林薇突然说：“雷娜，我有个想法。”

“说。”

“锚定仪式完成后，我的意识会固化在规则层面。那时候，我和守墓人……在某种意义上，处于同一个‘层面’。”她的声音里透出一丝近乎疯狂的冷静，“也许我可以……和它谈谈。”

“谈什么？”

“讨价还价。”林薇笑了，笑容在她的半透明面容上显得格外诡异，“用我一个人的记忆，换它出手帮忙。”

“你的记忆？”雷娜愣住了，“你一个人的记忆，怎么可能抵得上一个文明？”

“因为我活了四百二十七年。”林薇轻声说，“因为我记得旧世界毁灭时的火光，记得废土时代第一场干净的雨，记得江辰第一次走进实验室时的样子，记得你第一次对我发火是因为我三天没睡觉……”

她的声音温柔下来：

“我还记得第一次意识到自己爱上一个人的慌乱，记得失去他的痛苦，记得等待他的煎熬，记得所有那些……让我之所以是我的瞬间。”

“这些记忆，对守墓人来说，可能比一个文明的泛泛记录更有价值。因为它要的不是数据量，是……情感的密度。”

雷娜说不出话。她感到眼眶发热，喉咙发紧。

“但如果它不同意呢？”最终她问，“如果它坚持要整个文明的记忆？”

“那我会告诉它——”林薇顿了顿，“——告诉它，人类文明最珍贵的东西，从来不是记忆本身，而是创造记忆的能力。”

“我们可以遗忘一切，重新开始。”

“但如果我们连‘重新开始’的机会都没有了……那记忆再珍贵，也只是陪葬品。”

通讯结束了。

雷娜站在原地，久久不动。指挥部的所有人都看着她，等待她的决定。

然后她深吸一口气，转身面向联合指挥部所有代表：

“我选择……不唤醒守墓人。”

塞拉莉安的灵能辉光骤然明亮，虫族代表的机械体停止了摩擦，卡拉克晶体的闪光变得柔和。

“人类文明的历史，是我们的根。”雷娜的声音在寂静中回荡，“根断了，树也许还能活，但永远不会再长高。我们会变成永远徘徊在过去的幽灵，活在一个永远残缺的现在。”

她看向窗外，看向那颗正在被包裹的地球：

“外面那些东西想毁灭我们的未来，我们认了，跟它们拼了。但守墓人要拿走我们的过去……那等于在我们还没死的时候，就杀死了所有曾经活过的人。”

她顿了顿，一字一顿：

“我宁愿带着记忆死，也不愿忘了记忆活。”

决议通过了。

没有投票，但所有代表——灵族、虫族、卡拉克——都给出了同意的信号。塞拉莉安甚至微微躬身，行了一个灵族对勇士的最高礼节。

“那么，”雷娜回到指挥席，“准备迎接冲击。屏障失效后，各部队按原计划行动。灵族后撤至第二防线，虫族启动信息污染第二阶段，卡拉克准备规则结晶自毁程序，人类舰队……”

她停顿了一下：

“人类舰队，死守奥尔特云内侧。一步不退。”

命令下达。

最后的和平，开始了。

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锚定开始第三小时二十九分。

脓液海洋彻底吞没了灵能屏障的一角。那片区域的银白色光芒瞬间熄灭，取而代之的是暗红色的、不断翻涌的污染物质。第一艘灵族战舰来不及撤退，被脓液卷入，护盾在三秒内过载崩溃，舰体开始融化。

没有爆炸，只有一种诡异的、类似肉体被消化的黏液声。

舰内一百二十七名灵族战士的生命信号，在监测屏上集体熄灭。

塞拉莉安站在旗舰上，看着那艘战舰最后的影像——它的轮廓在脓液中扭曲、溶解，最终变成一团无法辨认的残渣，被吞没在暗红色的海洋深处。

她闭上眼睛，双手在胸前交叉，行了一个灵族的哀悼礼。

“屏障失效区域扩大至百分之十七。”技术官的声音嘶哑，“灵族部队伤亡……三百四十一人。”

“后撤。”塞拉莉安睁开眼睛，灵能辉光冷得像冰，“启动‘灵能挽歌’协议。所有阵亡战士的灵能残响，注入第二防线。”

“可是元首，那会消耗您……”

“执行命令。”

灵族战舰开始后撤，但在每一艘撤退的战舰后方，都留下了一缕银白色的、轻柔飘散的光雾——那是阵亡战士灵能消散时产生的“残响”，本应在真空中自然逸散，此刻却被塞拉莉安强行收集、编织，注入到第二防线的规则结晶中。

她在用同胞的灵魂，加固防线。

虫族的机械体代表看着这一幕，沉默了很久。然后它突然说：“虫族残部，启动‘脑虫遗愿’协议。”

它的机械体表面裂开，露出一个被多层防护包裹的透明容器。容器里，漂浮着一团暗淡的、拳头大小的生物组织——那是最后一位脑虫的核心碎片。

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