第1章 胜利的灰烬（1/2）
锈带的清晨裹着一层灰扑扑的雾，阳光像被揉碎的碎金，勉强穿透云层，落在满是伤痕的土地上。旧水厂的向日葵花田遭了殃，大半花盘被踩踏得歪歪斜斜，花瓣上沾着泥土和露水，像哭过的脸。空气里还残留着淡淡的化学气味，是顾晏辰留下的意识污染剂余味，即便屏蔽层已经启动，依旧让人胸口发闷。
林劫靠在蓄水池的铁门上，手里捏着半块干枯的向日葵花瓣，指尖反复摩挲着粗糙的纹理。一夜没合眼，他的眼底布满红血丝，胡茬也冒出了青黑色。顾晏辰离开时的嘲讽像针，扎在他心上——“下一次，带来的就不是交易，而是毁灭”，这句话在他脑海里反复回响，像挥之不去的魔咒。
“哥，秦教授说解药研制好了，我们去给居民送吧。”小雪的声音从身后传来，带着小心翼翼的试探。她穿着一身洗得发白的棉布裙，淡蓝色的头发柔顺地披在肩上，指尖还残留着修复意识时的微光。经过一夜的忙碌，她的脸色有些苍白，却依旧挺直了腰背，像田埂上顽强生长的小向日葵。
林劫点点头，把花瓣揣进兜里，转身跟着小雪往外走。水厂的院子里，秦教授正和阿武一起分装解药，透明的药剂装在小小的玻璃瓶里，泛着淡淡的蓝色荧光。“这是临时解药，能缓解污染剂的副作用，但要彻底清除残留，还需要后续的巩固治疗。”秦教授扶着眼镜，声音里带着疲惫，“顾晏辰的污染剂里加了基因识别成分，专门针对锈带居民的基因序列，太歹毒了。”
阿武手里的针管不小心晃了一下，药剂溅出来几滴，落在地上瞬间蒸发。他的眼神有些恍惚，显然还没从顾晏辰的威胁里回过神：“林劫哥，我们真的能对抗基金会吗？他们的技术……太厉害了。”
他手里的针管是张澈当年用过的，金属外壳已经磨得发亮，现在成了他修复意识样本的常用工具。
“能。”林劫的声音很沉，却带着不容置疑的坚定，“当年我们面对蓬莱，没人觉得我们能赢；面对赵承安，我们也差点垮掉，但最后都撑过来了。现在我们有‘方舟’，有小雪，有彼此，没什么可怕的。”
他拍了拍阿武的肩膀，目光扫过院子里忙碌的身影——老周正帮着抬解药箱，沈砚在和安置点的工作人员对接，江哲抱着晓妹妹，在给孩子们分发防护口罩。
晓妹妹的小脸还是有些苍白，紧紧抱着江哲的脖子，布偶向日葵被攥得皱巴巴的。她不敢看远处的居民，那些人里，有的还在咳嗽，有的眼神空洞，还有的蜷缩在墙角发抖，像受惊的小动物。“哥，他们会好起来吗？”
晓妹妹的声音带着哭腔，经历过多次意识干扰，她对这种场景格外敏感。
江哲轻轻拍着她的后背，声音柔和：“会的，秦教授和小雪姐会治好他们的。”
他的眼神却很沉，顾晏辰的出现让他明白，之前的安稳不过是暂时的，危险像潜伏的野兽，随时可能再次扑出来。
沈砚走过来，手里拿着一份检测报告，脸色凝重：“林劫，秦教授，你们看。”
报告上的检测结果显示，污染剂里除了意识干扰成分，还藏着一种微型追踪器，“这些追踪器会附着在人体的意识载体上，相当于给每个居民都做了标记，基金会能随时掌握我们的动向。”
“狗娘养的！”老周狠狠骂了一句，手里的解药箱重重磕在地上，“这是想把我们当成猎物，随时准备下手！”
他的腿伤还没好利索，动作一大就牵扯得疼，额头上冒出了冷汗。
秦教授推了推眼镜，眉头拧成了疙瘩：“追踪器是生物感应式的，和意识波动绑定，强行摘除会损伤意识。我们只能先想办法干扰信号，再慢慢研究剥离方案。”
他转身走进操作室，“我去调整屏蔽程序，尽量阻断追踪信号。”
林劫看着沈砚手里的报告，心里像压了块石头。胜利的喜悦早就烟消云散，留下的只有满地狼藉和看不见的威胁。他们赢了蓬莱，赢了赵承安，赢了张启明，可这场胜利像燃烧后的灰烬，风一吹就散，连一点温暖都留不下。
“我们先去送解药吧，别让居民等急了。”小雪轻轻拉了拉林劫的袖子，指尖的蓝光在他手腕上蹭过，带来一丝微凉的暖意，“不管以后有多难，我们一步一步来，总会好起来的。”
林劫点点头，接过阿武递来的解药箱。箱子很沉，不仅装着药剂，还装着居民们的希望，装着他们沉甸甸的责任。
走出水厂，锈带的街道一片萧条。往日里偶尔能听到的叫卖声、孩童的嬉闹声不见了，只剩下风吹过废铁皮的“哐当”声，和零星的咳嗽声。路边的墙角下，几个老人蜷缩在一起，眼神空洞地望着天空，他们的意识受到了污染剂的严重损伤，连基本的交流都变得困难。
“王大爷，喝了解药就好了。”小雪蹲在一位白发老人面前，温柔地扶起他，将药剂慢慢喂进他嘴里。老人的嘴唇颤抖着，咽下药剂后，浑浊的眼睛里闪过一丝微光，像是认出了她，嘴里含糊地念叨着：“小……小雪……”
林劫看着这一幕，心里五味杂陈。小雪刚苏醒时，还是个需要被保护的孩子，可现在，她已经能独当一面，用自己的力量守护别人。这或许就是胜利的意义——不是摧毁敌人，而是让身边的人变得更强大，让希望在灰烬中生根发芽。
“林劫哥，你看那边。”阿武突然指着不远处的旧楼，声音有些急促。旧楼的墙面上，不知何时被人喷上了一个奇怪的符号——一个圆形里面套着三角形，三角形的顶点指向天空，像是某种标记。
林劫的心脏猛地一沉。这个符号他在父母的旧笔记里见过，当时只以为是随手画的涂鸦，现在想来，或许和方舟基金会有关。“秦教授，你来看一下这个符号。”
他掏出手机，拍下符号发给秦教授，指尖因为用力而微微发白。
沈砚也凑了过来，看着墙上的符号，脸色变得凝重：“我在调查组的资料里见过类似的标记，是方舟基金会的‘净化标记’，他们在每个目标区域都会留下这个，意味着‘待净化’。”
“这群杂碎！”老周气得拳头紧握，“刚走就留下挑衅，真当我们好欺负？”
就在这时，林劫的手机响了，是秦教授打来的：“林劫！这个符号是基金会的紧急联络标记！我在污染剂的残留成分里也发现了同样的分子结构，这是他们的‘定位信标’，能给其他成员指引方向！”
林劫的后背瞬间冒出冷汗。顾晏辰不仅留下了污染剂和追踪器，还留下了定位信标，这意味着，基金会的后续部队很快就会赶来，锈带将成为下一个“净化目标”。
“我们得赶紧清理掉所有符号！”沈砚立刻做出决定，“阿武，你去通知安置点的工作人员，让他们组织居民清理周边的墙面；老周，你带着几个人巡逻，看看还有没有其他标记；林劫，你跟我去旧楼里检查，说不定还有其他埋伏。”
分工完毕，所有人立刻行动起来。林劫和沈砚走进旧楼，楼道里弥漫着浓重的霉味和污染剂余味，墙壁上、楼梯扶手上，甚至天花板上，都喷满了那个“净化标记”，红漆刺眼，像一道道流血的伤口。
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