第342章 查赌局贾母震怒，逐乳母众人求情（2/2）

探春虽先前揭发此事，此刻也替人求情：“还请老祖宗从轻发落。”

贾母却摇了摇头，目光扫过跪着的人群，又看向身边的孙女们：“你们不知。大约这些奶子们，一个个仗着奶过哥儿姐儿，原比别人有些体面。他们就生事，比别人更可恶，专管调唆主子，护短偏向。”她顿了顿，声音里带着岁月的沧桑，“我都是经过的。况且要拿一个作法子，恰好果然就遇见了一个。你们别管，我自有道理。”

宝钗等人听了，知道再求无用，只得默默坐下。我看见探春咬了咬唇，迎春则低下头去，肩头微微颤动。

林之孝家的脸色最是难看——她的亲戚也在其中，自己又因失察被申饬，此刻真是面子里子都丢尽了。她勉强维持着管事的体面，指挥婆子们将人带下去行刑。

我悄悄退出来，心里沉甸甸的。回到怡红院，宝玉急着问：“如何了？”

我将所见所闻说了。宝玉听罢，久久不语，最后叹道：“二姐姐心里定然不好受。”

正说着，外头传来板子声和哭喊声，隐隐约约，却声声入耳。我们都不说话了，屋里静得可怕。

傍晚时分，麝月从外头回来，眼睛红红的。我问她怎么了，她低声道：“柳嫂子的妹妹……就是那个厨房柳家的，她妹妹挨了板子，被人撵出去了。柳嫂子哭得晕过去两次。”

我想起柳嫂子，那个总爱说笑、手艺很好的妇人。她妹妹我也见过，常来园子里送东西，是个爱说爱笑的年轻媳妇。三百吊钱的赌局……她怎么敢？

“还有更糟的，”麝月声音更低，“听说那些被革了月钱、拨去扫茅厕的，好些人当晚就寻死觅活的。林之孝家的把自己关在屋里，谁也不见。”

这一夜，园子里异常安静。往日的说笑声、走动声都没了，只有秋风扫落叶的沙沙声，和偶尔传来的压抑的啜泣声。

我服侍宝玉睡下后，独自在廊下站了很久。月亮很圆，明日就是中秋了，可这个中秋，注定过不痛快。

忽然想起日间贾母的话：“我都是经过的。”老太太今年七十多了，在这府里经历了一辈子，什么没见过？她今日这般严厉，怕是真被触到了痛处。

又想起凤姐病中的脸色，探春说话时的果决，迎春低头时的隐忍……这个家，表面看着花团锦簇，内里却已千疮百孔。一次查赌，扯出这么多人事，往后还不知有多少风波。

正想着，忽见一个身影从角门匆匆进来，走近了才看清是平儿。她见了我，勉强笑了笑：“袭人姐姐还没睡？”

“这就睡了。平姑娘这是……”

“奶奶让我来看看二爷可好些了。”平儿说着，往屋里望了一眼，压低声音，“今日的事，你也瞧见了。往后咱们都要更小心些。”

我点点头，想起什么，问道：“凤奶奶的身子可好些？”

平儿苦笑：“好什么？今日强撑着料理这些事，回去又咳了半宿。可有什么法子？老太太动了怒，她不撑着，难道让太太操心？”

我们又说了几句，平儿便告辞了。我看着她单薄的背影消失在夜色中，心里一阵酸楚。这府里上下，谁容易呢？

回到屋里，宝玉忽然在梦中呓语：“别打……别打了……”

我忙上前，见他额上全是汗，便用温毛巾轻轻擦拭。他睁开眼，迷茫地看着我，半晌才道：“我梦见二姐姐的乳母……”

“二爷别多想，睡吧。”我轻声哄着。

他却睡不着了，坐起身来，望着窗外月色，忽然道：“袭人，你说咱们家……是不是要散了？”

我心里一紧，忙道：“二爷胡说什么！好好的怎么说这话？”

宝玉摇摇头，不再说话。可他那双眼睛，在月光下显得格外清明，也格外哀伤。

我知道，经了这些事，那个天真烂漫的宝玉，又远去了几分。而这，或许就是成长的代价，也是这座府邸给每个人上的，最沉重的一课。

中秋的月亮明明亮亮地挂在天上，可月光照不到的角落，有多少眼泪在流，有多少心事在辗转，谁又知道呢？