第338章 项圈难填宦官欲，裁老仆显末世局（2/2）

我听得心头一紧。放老家人出去？这可是一件大事。那些在府里伺候了一辈子的老人，若是就这么打发了，不知要惹出多少闲话来。

林之孝继续说：“再者里头的姑娘也太多。俗语说：‘一时比不得一时’，如今说不得先时的例了，少不得大家委屈些，该使八个的使六个，该使四个的便使两个。若各房算起来，一年也可以省得许多月米月钱。”

我的手指下意识地攥紧了帕子。削减丫鬟？那我们这些人……

“况且里头的女孩子们一半都太大了，也该配人的配人。成了房，岂不又孳生出人来。”

这话说得直白。我脸上有些热，心里却是一片冰凉。配人，放出去，这些事我们私下里不是没议论过，可当真从管家嘴里说出来，又是另一番滋味。

贾琏沉默良久，才缓缓道：“我也这样想着。只是老爷才回家来，多少大事未回，那里议到这个上头。”

他叹了口气：“前儿官媒拿了个庚帖来求亲，太太还说老爷才来家，每日欢天喜地的说骨肉完聚，忽然就提起这事，恐老爷又伤心，所以且不叫提这事。”

墙内又静了下来。秋风更紧了，吹得满地黄叶打旋儿。我站起身，腿有些麻，扶着墙稳了稳身子。

正要离开，忽听见贾琏又开口，声音里满是疲惫：“这些事，且放一放吧。眼下最要紧的，是把中秋对付过去。宫里、各府里的礼不能省，家里的排场也不能太简薄了。你再去各处催催租子，看能收上来多少。”

林之孝应了声，脚步声渐远。

我在墙外又站了一会儿，看着满地的落叶，忽然想起去年这个时候，府里还是一片热闹景象。老太太带着大伙儿在园子里赏月，丫头小子们跑着闹着，各房都挂了新糊的灯笼，连廊下的鹦鹉都添了新的食罐。

才一年光景，怎么就变了这么多呢？

回到怡红院，麝月正和几个小丫头分月饼，见了我笑道：“袭人姐姐来得正好，这是厨房刚送来的，还热乎着呢。”

我勉强笑了笑，接过一块。月饼是豆沙馅的，甜得发腻，我只咬了一小口就放下了。

“姐姐怎么了？脸色不好看。”麝月凑过来问。

我摇摇头：“许是走累了。”想了想，又低声道，“你听见什么风声没有？”

麝月一怔，让其他小丫头先出去，关了门才问：“什么风声？”

我把在凤姐院外听见的那些话，拣能说的说了些。麝月听着，脸上的笑容渐渐没了。

“放人出去？削减丫鬟？”她喃喃道，“那咱们……”

“未必就到咱们头上。”我安慰她，也是安慰自己，“老太太屋里、太太屋里的人，总还是要用的。”

可这话说得自己都没底气。若真到了要裁减用度的时候，谁屋里的人能留，谁屋里的人得走，还不是主子一句话的事？

正说着，宝玉从外头进来，手里拿着一枝桂花，香喷喷的。见我们神色不对，奇道：“你们说什么呢？这样严肃。”

麝月看了我一眼，我摇摇头，对宝玉笑道：“没什么，说中秋怎么过呢。”

宝玉把桂花插在瓶里，笑道：“今年园子里桂花开得好，咱们多采些，给林妹妹做些桂花糕，她最爱这个。”

看着他那无忧无虑的样子，我心里五味杂陈。这些烦难事，原不该让他知道。可转念一想，他终究是这府里的爷，将来这些担子，不都得落在他肩上？

傍晚，我去给宝玉铺床，见他又在灯下看书，看的是《庄子》。我忍不住轻声道：“二爷，有些事……你也该上上心了。”

宝玉抬头看我，眼里有些疑惑：“什么事？”

我张了张嘴，那些话在舌尖转了几转，终究还是咽了回去。只道：“没什么，夜里看书仔细眼睛。”

他笑笑，又低下头去。灯光照在他脸上，柔和而安静。我站在他身后，看着他的侧影，忽然想起林之孝说的那句话：“成了房，岂不又孳生出人来。”

若是宝玉成了亲，有了儿女，这府里的人口岂不是更多？可若不成亲，老太太、太太那里又如何交代？

这些事像一团乱麻，理不清，剪不断。

夜里我睡得不安稳，梦见自己被打发出去，站在陌生的院子里，四周都是不认识的人。惊醒时，窗外月光正明，照得一室清辉。

我披衣起身，走到窗前。园子里静悄悄的，只有秋虫在草间鸣叫。远处，凤姐院里的灯还亮着，想来她还在算那些永远算不完的账。

月光照在青石路上，白花花的一片，像铺了一层霜。

中秋就要到了，可这个秋天，怎么就这么冷呢？