第322章 八旬宴笙歌沸地，九重恩风雨来时（2/2）

这时菜上来了。先是四干果、四鲜果，接着是八冷碟、八热炒，最后是两道大菜：一道是红烧鹿筋，一道是清蒸鲥鱼。每道菜都有讲究，比如那鲥鱼，专从江南运来，用冰镇着一路疾驰，到京时还鲜活。

夫人们吃着，赞不绝口。我听见临昌伯诰命对锦乡侯诰命说：“这样新鲜的鲥鱼，便是宫里也不常见。”

“可不是，”锦乡侯诰命抿了口酒，“贾府这般排场，真是…...”

后面的话低了，听不清。但我看见她眼神里有些别样的意味。

宴至申时，夫人们陆续告辞。贾母一一送到二门，回来时脚步都有些蹒跚了。我忙和鸳鸯一起搀着，送她回房歇息。

房里静下来，外头的喧嚣也渐渐散了。鸳鸯给贾母揉着腿，我奉上参茶。贾母喝了一口，叹道：“老了，不中用了。坐这一日，浑身骨头疼。”

鸳鸯笑道：“老祖宗今日多风光，那些夫人们羡慕得眼都直了。”

“风光.…..”贾母闭着眼，“风光是给外人看的。自家人知道，这都是掏空了家底撑着的门面。”她睁开眼，看我，“袭人，宝玉今日可好？”

“二爷很好，一直在席上陪着。”

“那就好。”她又闭了眼，“明日...…还有明日的客。”

从贾母屋里出来，天已经擦黑了。园子里灯笼都点起来了，沿着回廊一串串的，像是星河落地。我慢慢往回走，路过嘉荫堂时，看见里头还在收拾。杯盘碗盏堆成小山，几个婆子正抬着往外运。

一个婆子叹道：“这一日的花费，够庄子上吃一年了。”

另一个低声道：“快别说，仔细叫人听见。”

我快步走过。回到怡红院，宝玉已经回来了，正歪在榻上出神。见我进来，问：“老太太可歇下了？”

“歇下了。”我一边给他换衣裳一边说，“今日累着了。”

宝玉沉默一会儿，忽然道：“袭人，你看见那些寿礼了么？”

“看见了。”

“金玉满堂...…可我觉得，老太太今日并不快活。”他轻声道，“她看戏时眼里有泪。”

我手上顿了顿：“许是感动的。”

“不是感动。”宝玉摇头，“是伤心。”他坐起身，“你想，大伯父、父亲、珍大哥、琏二哥...…各房有各房的宴，各人有各人的算盘。这寿宴看着热闹，实则...…”

他没说下去。我也不敢接话，只道：“二爷累了，早些歇罢。”

伺候他睡下，我独自在廊下站了会儿。夜风凉凉的，吹散了白日的暑气。远处还有隐约的乐声，想是宁府那边宴席还没散。

忽然想起白日里那个送戏单的小厮——那么小的孩子，捧着沉甸甸的茶盘，一步步走得小心翼翼。这府里每个人都在自己的位置上，演着自己的戏。老太太是寿星，老爷们是孝子，夫人们是贵宾，我们这些丫头是小厮。一出大戏，唱足了八天。

可戏总有唱完的时候。等锣鼓歇了，宾客散了，这府里还是这府里，该有的矛盾还有，该烦的心事还烦。

就像那些寿礼，今日摆着风光，明日收进库房，后日也许就当了、卖了，换成银子维持这偌大的门面。

我抬头看天，星星很亮。想起宝玉常说，人死了会变成星星。那这些活着的人呢？是不是也像戏台上的角儿，唱完了自己的戏份，就下台换衣裳，等着下一出？

远处传来梆子声，二更了。我轻轻叹口气，回屋歇下。明日还要早起，明日还有宴——二十九日，请阁下、都府、督镇及诰命。

这八日的戏，才刚开了锣。