第59章 边疆繁荣新气象（2/2）

夏侯兰听罢，忽然问：“你们两部，今春各领了多少草场？可有界碑？”

两边头领一愣，互相看了看，都摇头。

“没有界碑，凭什么说谁越界？”夏侯兰声音提高，“按《边务新章》，凡归义部落，草场需由市易所丈量划分，立石为界。你们不去申请划界，私自占草，如今起争，两方都有罪！”

他顿了顿，厉声道：“伤人之事，按律当鞭笞、罚畜。但念在初犯，又是因界限不明——今日所有伤员，由汉军医营救治，药费从你们今秋要交的牧税里扣。至于草场……”

夏侯兰招手，一名随行军吏展开羊皮地图。

“以此溪为界，溪东归浑邪部，溪西归须卜氏。今日当场立碑，再有越界，罚羊百只！”他看向两个头领，“服不服？”

鲜卑头领犹豫片刻，问：“那……以后若我们部落人口增多，草场不够怎么办？”

“问得好。”夏侯兰收起地图，“《边务新章》有规定：凡归义部落，男子十八至五十岁，可应募为‘义从骑’。服役满三年，无过错者，其家眷可申请迁入汉城落户，分田五十亩，免三年赋税。不愿迁的，也可按军功折算，多领草场。”

他目光扫过两边青壮：“与其在这里争这几百亩草，不如去挣军功——西边还有贵霜人，北边还有不肯归附的丁零人。你们的刀，应该对准他们，而不是对着可能将来要在一个锅里吃饭的邻居。”

这话经过通译转述，两边头领都沉默了。

许久，匈奴头领先下马，单手抚胸行礼：“将军说得在理。我们……服。”

鲜卑头领也下了马，却是汉式抱拳：“愿听将军安排。”

冲突平息。

回城路上，副将策马靠近夏侯兰，低声道：“将军方才说‘在一个锅里吃饭’，是不是太早了？胡汉终究有别……”

“有别吗？”夏侯兰望着远方田垄里那些并肩收割的身影，“一百年前，南匈奴归附时，也有人这么说。可现在呢？他们的单于在洛阳有府邸，子弟在太学读书，骑都尉里有多少匈奴姓的将领？”

他顿了顿，声音里带着某种深意：“段大将军离河套前，跟我喝了半夜酒。他说，陛下想要的，不是一道永远需要重兵把守的边墙，而是一个真正混融无碍的‘新汉’。胡人汉化，汉人也能习胡技——你看城中那些跟胡人学驯马的汉商，看那些跟汉匠学打铁的胡人少年。再过二十年，谁还分得清？”

副将若有所思。

队伍经过一片正在建设的区域。那里，几十个归义胡人正在汉人工匠指导下，用预制土坯砌筑房舍。房子样式是汉式的，但屋檐加宽了——这是适应草原风沙的改良。几个胡人孩童在工地旁追逐嬉戏，嘴里喊着半生不熟的汉语歌谣。

更远处，黄河波光粼粼。

几艘新造的平底船正顺流而下，船上满载朔方郡的盐、安胡城的皮毛。船工号子粗犷悠长，惊起河滩上一群水鸟。

夏侯兰勒马，看了很久。

他突然问副将：“你说，这些船，最远能到哪里？”

“到朔方……再到五原？再往下好像有险滩。”

“如果船能造得更大，不怕风浪呢？”夏侯兰目光投向黄河消失的天际，“如果顺着这条河一直向东，入大海，再往南……会到什么地方？”

副将笑了：“将军怎么想起问这个？那得去问陈大匠，或者……问陛下。”

夏侯兰也笑了，摇摇头，策马前行。

但他心里，却莫名响起离京前曹操对他说过的话：

“子衡，此去河套，不只是守土屯田。陛下目光所及，早已不止阴山。你现在筑的每一座城，安抚的每一个部落，将来都可能是一个新起点——或许是向西，或许是……向海。”

那时他不甚明白。

但现在，看着这初具繁荣的边城，看着胡汉混杂却井然有序的街市，看着黄河上那些越来越大的船，他忽然懂了。

陛下要的，是一个能无限延伸的帝国。

而河套，或许只是第一块跳板。

夕阳西下，安胡城炊烟袅袅。

汉人煮粟米的香气、胡人烤羊肉的膻味、新酿马奶酒的酸醇，混在晚风里，飘过城墙，飘向无垠的草原。

夏侯兰回到城守府，在油灯下摊开地图。

他的手指从河套向东，划过整个北疆，落在辽东——那里，曹操留下的部将也在做着类似的事：筑城、屯田、抚胡、通商。再向南，青州、徐州沿海，孙坚正在扩建港口，招募熟悉海路的渔户……

地图边缘，是大片留白。

那里只简单标注着“东海”“南海”，再往外，便是虚无。

夏侯兰凝视那片空白，忽然想起少年时在颍川书院，听先生讲《山海经》里的奇谈：海外有仙山，有大壑，有肤色各异、言语不通的远人。

当时只当是神话。

可现在，他莫名觉得，那些空白处，迟早会被填满。

被汉军的战船，汉商的货殖，汉家工匠的巧思，还有……陛下那永不知足的目光。

窗外，传来市易所收市的钟声。

铛——铛——铛——

钟声里，这座边城渐渐沉入安眠。而某个更大的梦，正在洛阳的宫阙中，悄然生长。