第32章 曹操奇袭王庭卫（2/2）
马匹踏入河水，溅起丈高水花。骑兵们伏低身子，左手控缰，右手持弩——这是讲武堂训练的新战法:骑兵弩。弩身短小，可单手上弦，虽威力不及步弩，但在三十步内足以射穿皮甲。
对岸的鲜卑守军此时只剩五百骑。他们原本严阵以待，可上游的佯攻和下游的惨叫分散了注意力。当发现汉军主力竟从正面渡河时，指挥官慌了。
“放箭！放箭！”
稀稀落落的箭矢射向河面。但骑兵在渡河时本就目标难瞄，加之曹军骑兵都俯身贴马，中箭者寥寥。
五十步，四十步，三十步——
“举弩——”曹操的声音压过水声。
一千五百支骑兵弩举起。
“放！”
弩矢破空，形成一片黑色的云。对岸鲜卑骑兵人仰马翻。曹军骑兵几乎在同一时间丢掉弩机，拔出了环首刀。
二十步，十步——
第一批战马冲上北岸。
曹操一马当先。他的战马是一匹河西大马，肩高足有八尺，此时借着冲势跃上岸边，前蹄重重踏翻一名鲜卑骑兵。曹操挥刀，刀光在月光下画出一道弧线，一颗头颅飞起，鲜血溅在甲胄上。
“凿穿他们！”曹操大吼，“直取王庭车队！”
一千五百骑如同烧红的铁钎，狠狠刺入鲜卑军阵。这些骑兵是曹操从十万北伐军中精选的悍卒，每人都有五年以上军龄，马术、刀法皆精。更重要的是，他们装备着陈墨作坊最新的马具——高桥鞍，以及，革制马镫。
马镫在汉代尚未普及。陈墨根据出土的壁画和零散记载，复原了这种简单的装备:以牛皮为环，内衬毛毡，悬挂在马鞍两侧。骑兵双脚踩入镫中，身体稳定性大增，可在马背上做出更复杂的动作。
此刻，这种优势展现得淋漓尽致。
曹军骑兵双脚踩镫，腰腹发力，上半身可灵活转动。劈砍时力量更大，格挡时更稳，甚至能在马上侧身避箭。而鲜卑骑兵虽然马术精湛，但没有马镫，许多动作需靠双腿夹紧马腹，力量和灵活性都逊色一筹。
一个照面，岸边的五百鲜卑骑兵便被冲垮。
曹操根本不与溃兵纠缠，率军直扑河北岸的王庭车队。那里还有一千鲜卑步卒结阵防守，但面对席卷而来的骑兵洪流，步卒的方阵显得单薄而苍白。
“连弩队，前移！”夏侯渊在下游渡口看到主力已登陆，立刻下令。
八百步卒推着弩车、扛着三脚架，迅速渡河。河水最深处及胸，士兵们将弩具举过头顶，艰难却有序地前进。他们知道，只要登上北岸，那些连弩就能主宰战场。
秃发浑此时已经快疯了。
他率领两千余骑从上游往回赶，可曹纯的五百骑突然从侧翼杀出，死死咬住他的后队。这些汉军骑兵根本不求歼敌，只是不断骚扰、迟滞，像一群恼人的野狼。
“分兵！分兵！”秃发浑咆哮，“一千骑去救王庭，其余随我剿灭这些杂碎！”
但他分兵的意图，早被曹纯料中。
当一千鲜卑骑兵脱离大队，试图绕路赶往王庭时，河滩上突然立起二十具三脚架——夏侯渊的步弩队，已经渡河了。
“目标，敌骑，自由射击！”夏侯渊长剑一指。
连弩的嗡嗡声再次响起。这一次距离更近，不足百步。特制短矢穿透马匹的胸膛，贯穿骑手的躯干。鲜卑骑兵成片倒下，战马的悲鸣与人的惨叫混成一片。
仅仅三轮齐射，试图救援王庭的一千骑便死伤过半，余者溃散。
而此刻，曹操已经杀到了王庭车队前。
“结阵！结阵！”
鲜卑步卒的千夫长嘶声呐喊。一千步卒用大车为障，长矛如林，试图挡住骑兵的冲击。他们身后，就是那些华丽的大帐车——阏氏和王子就在里面。
曹操勒马，举手止住部队。
骑兵们在敌军阵前五十步外停下，阵型迅速由纵队转为横队。月光下，玄甲反射着冷光，战马喘息喷出白雾，空气中弥漫着血腥和杀意。
“下马。”曹操忽然道。
骑兵们愣了一下，但令行禁止是刻在骨子里的。所有人滚鞍下马，动作整齐划一。
“步战。”曹操也下了马，从亲兵手中接过一面盾牌，“陈墨说，新甲轻便，可步可骑。今日便验证一番。”
他顿了顿，环首刀指向敌阵：“诸君，面前是鲜卑王庭最后一道防线。击破它，俘获和连妻儿，夺下金狼大纛——此战首功，便在眼前！”
“吼！”
一千五百人齐声应和。他们弃马步战，并非因为马匹疲惫，而是因为曹操要传达一个信息:汉军不仅能骑射，步战亦是无敌。
“前进。”
盾牌举起，长刀出鞘。曹军以百人为队，结成二十个小型方阵，迈着整齐的步伐向前推进。他们的革甲确实轻便，奔跑、跳跃毫不费力，而要害处的钢片，则在刚才的渡河战中证明了防御力——许多士兵甲上嵌着箭矢，却未伤及皮肉。
五十步，四十步。
鲜卑步卒开始放箭。箭矢钉在盾牌上，发出笃笃的闷响，偶有穿过盾阵缝隙的，也被甲胄挡住。
三十步。
“冲锋！”
曹操一声令下，二十个方阵同时加速。他们没有狂奔，而是保持阵型，以小跑的速度压向敌阵。那种沉默而坚定的推进，比疯狂的冲锋更令人恐惧。
二十步。
鲜卑步卒的长矛从车缝中刺出。曹军士兵用盾格开矛尖，另一手的环首刀顺着矛杆削去，握矛的手指齐根而断。惨叫声中，车阵出现缺口。
十步。
双方终于接战。
肉搏在刹那间进入白热化。曹军士兵三人一组，背靠背而战:一人持盾格挡，一人挥刀劈砍，第三人持短矛伺机突刺。这是讲武堂教的“小三才阵”，简单却有效。
而鲜卑步卒虽然勇悍，但缺乏系统的近战训练，更多是靠个人武勇。在严密的阵型面前，个人武勇显得苍白无力。
曹操亲自冲在最前。他的刀法大开大合，每一刀都直奔要害。三名亲卫始终护在他身侧，组成一个移动的杀戮小组。所过之处，鲜卑步卒如割麦般倒下。
战斗持续了一刻钟。
当夏侯渊的步弩队从侧翼包抄到位，用连弩向车阵后方齐射时，鲜卑步卒的抵抗终于崩溃。
千夫长战死，余众四散奔逃。
曹操没有追击溃兵。他大步走向最中央那辆鎏金大帐车，刀尖挑开车帘。
车内，一个华服妇人紧紧搂着两个男孩，瑟瑟发抖。妇人约莫三十岁，容貌美艳，此刻却面无人色。男孩大的七八岁，小的五六岁，睁着惊恐的眼睛看着这个满身是血的汉人将军。
“你是和连的阏氏？”曹操用鲜卑语问——北伐前，他专门学过。
妇人点头，颤声道:“将军饶命……孩子还小……”
曹操沉默了片刻。他想起自己远在许昌的妻儿，想起出征前曹昂拉着他的衣袖说“父亲早日凯旋”。
“带下去，好生看管。”他最终道，“不许任何人欺辱。”
亲兵上前，将妇人孩子带离。曹操转身，目光落在车旁一根高耸的旗杆上。
旗杆顶端，一面金色大纛在夜风中舒展。纛面绣着一匹昂首啸月的狼，狼眼以红宝石镶嵌，在火把映照下泛着血一般的光。
金狼大纛——鲜卑单于的象征，草原至高权柄的标志。
“砍倒它。”曹操道。
刀光闪过，旗杆断裂。金狼大纛缓缓坠落，最终委顿在地，被一只马蹄踏过。
几乎在同一时刻，远方传来隆隆的马蹄声——秃发浑终于摆脱了曹纯的纠缠，率剩余的一千五百骑赶了回来。
但他来晚了。
曹操已经重新上马。一千五百骑兵在他身后列阵，虽然人人带伤，虽然战马喘息，但那股杀气却凝如实质。夏侯渊的步弩队在侧翼展开，连弩重新装填完毕。
秃发浑勒住战马，看着那片狼藉的营地，看着倒在地上的金狼大纛，看着被汉军押送的阏氏和王子。
他发出一声野兽般的嚎叫。
“冲锋！夺回大纛！夺回阏氏！”
鲜卑骑兵发起了绝望的冲锋。但迎接他们的，是二十具连弩的齐射，以及曹军骑兵精准的反冲锋。
战斗在黎明前结束。
秃发浑战死，鲜卑王庭卫队全军覆没。曹操清点伤亡:己方阵亡三百二十七人，伤五百余。歼敌四千余，俘获和连阏氏、二子，以及十七车财物珍宝。
最重要的是，那面金狼大纛，此刻正被曹纯捧在手中。
“兄长，接下来怎么办？”曹纯问。他甲胄破碎，脸上有一道刀痕，但眼睛亮得吓人。
曹操望向东方。天际已经泛起鱼肚白，新的一天即将开始。
“派人，分三路。”他缓缓道，“一路护送阏氏、王子和大纛，快马送往段将军大营。一路清扫战场，收拢伤员。最后一路——”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度:
“放走几个鲜卑溃兵，让他们去给和连报信。告诉他们，他的妻儿在我手中，他的金狼大纛已被践踏。若想救人，就速速回师。”
夏侯渊倒吸一口凉气:“将军，我们要以这两千残兵，迎战和连的数万主力？”
“不。”曹操摇头，“我们只需拖住他一天。一天时间，足够段将军的主力从背后咬上来了。”
他拨转马头，面向疲惫却亢奋的将士们:“诸君，最艰难的一战还未开始。但我们已刺穿了鲜卑人的心脏，接下来，就是看着他们流血而死。”
晨光刺破云层，照在这片染血的河滩上。
远处的地平线，烟尘再起——那是溃兵逃窜的方向，也是消息即将传去的方向。
曹操握紧刀柄，轻声自语:
“和连，该你了。”